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Quinta Cumbre Mundial: Iniciativa de Diálogo Transatlántico

— 12 minutos tiempo de lectura

Del 3 al 5 de diciembre de 2024, la Red de Ciudades Fuertes celebró su V Cumbre Mundial en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), reuniendo a más de 140 participantes, entre ellos 60 alcaldes y gobernadores, así como funcionarios municipales, profesionales y socios de más de 90 ciudades y 40 países de todo el mundo. La Cumbre incluyó conversaciones entre alcaldes, sesiones temáticas paralelas y ejercicios de mesa, proporcionando a los responsables municipales de diversos contextos la oportunidad de compartir y aprender de las innovaciones y enfoques liderados por las ciudades para prevenir y responder al odio, el extremismo y la polarización, y mantener la cohesión social en medio de las crisis mundiales.

El orden del día de la Cumbre incluía una sesión paralela centrada en el debate y el intercambio transatlánticos, a partir de la Iniciativa de Diálogo Transatlántico de la Red Iniciativa de Diálogo Transatlánticoen la que dirigentes y profesionales de ciudades de Norteamérica y Europa reflexionaron sobre los avances de la Iniciativa hasta la fecha y elaboraron su programa para 2025. Los participantes pusieron de manifiesto los crecientes retos comunes a los que se enfrentan las ciudades de todo el Atlántico. Éstos van desde las crisis mundiales y los daños en línea, ambos alimentados por la desinformación y las tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA), hasta la creciente desconfianza en los gobiernos y entre las comunidades. Destacaron cómo las narrativas divisorias, a menudo violentas, y las influencias externas pueden perturbar la cohesión de las comunidades. Esta realidad compartida subraya el papel crucial de Ciudades Fuertes a la hora de facilitar el diálogo, informar e inspirar los esfuerzos y codiseñar soluciones que se basen en perspectivas diversas. Al fomentar estas conexiones transatlánticas, la Red capacita a las ciudades para abordar estos retos de forma colaborativa y eficaz.

Ciudades Fuertes lanzó su Iniciativa de Diálogo Transatlántico en octubre de 2021 en Bruselas (Bélgica), con el apoyo del Departamento de Estado de EEUU, para reforzar la cooperación entre alcaldes, gobiernos locales y profesionales de ambos lados del Atlántico a la hora de abordar el odio, el extremismo y la polarización, y salvaguardar la democracia local. Desde entonces, la Iniciativa ha convocado 15 actos presenciales, incluidos los celebrados en 2024 conjuntamente con la German Marshall Fund en Washington D.C. (enero), y con los miembros de Ciudades Fuertes de Bratislava (marzo), Estrasburgo (mayo), Estocolmo (junio) y Columbus (septiembre). Este trabajo se guió por las Diez Conclusiones Clave para 2023 del Diálogo Transatlántico y se informó y actualizó continuamente con los avances y comentarios de las ciudades a lo largo del año.

Durante la sesión, los participantes compartieron cómo sus ciudades -en Europa y Norteamérica- se enfrentan a un entorno de amenazas cada vez más complejo y dinámico. Subrayaron el impacto en la cohesión social de las crisis mundiales de 2024, incluido el actual conflicto de Oriente Próximo, que han exacerbado las tensiones y puesto a prueba (y en algunos casos socavado) las inversiones realizadas durante décadas en el diálogo interconfesional y otras formas de diálogo intercomunitario. Las ciudades compartieron cómo otros retos, como la desinformación y las narrativas conspirativas, y el odio en línea, están afectando a las comunidades locales.

Ravi Bhalla, alcalde de Hoboken (Nueva Jersey, EE.UU.), compartió su experiencia como blanco personal de las campañas de desinformación, y cómo el conflicto entre Israel y Gaza y las narrativas contrarias a los inmigrantes siguen siendo los principales problemas de su comunidad. Señaló que cada vez es más difícil tender puentes y reunir a la gente para debatir estas cuestiones delicadas, ya que la gente suele atrincherarse en cámaras de eco -tanto en línea como fuera de línea- y no está expuesta a narrativas alternativas que podrían ayudar a crear comprensión o empatía. Van Johnson, alcalde de Savahnah (Georgia, EE.UU.), hizo hincapié en que no se trata sólo de que los daños en línea alimenten las tensiones de la comunidad, sino también de la falta de habilidades y mecanismos a través de los cuales la gente pueda mitigar el impacto, y de la falta de voluntad y oportunidades para encontrar un terreno común con personas que sostienen puntos de vista opuestos. Noor Duisterhoff, Responsable de Políticas sobre Radicalización y Polarización, La Haya (Países Bajos), también mencionó la percepción de una «fatiga de diálogo» en su ciudad, especialmente con el actual conflicto de Oriente Medio, que dificulta y polariza los debates. Los participantes subrayaron además el importante impacto local de la retórica, las declaraciones políticas y las campañas a nivel nacional.

Steve Patterson, alcalde de Athens (Ohio, EE.UU.), explicó cómo las campañas de desinformación, muchas de ellas impulsadas por la IA y procedentes de fuera de la ciudad, habían contribuido a las tensiones en la comunidad y, en algunos casos, habían provocado amenazas de bomba. Del mismo modo, Kate Nelson, Directora de Asociaciones Comunitarias de Boise (Idaho, EE.UU.), añadió cómo agentes externos, utilizando plataformas en línea para alimentar con información errónea/desinformación a las comunidades locales de la ciudad, estaban sembrando un aumento del nacionalismo cristiano blanco y del sentimiento antimigrante, con implicaciones específicas para el desarrollo de los planes de estudios escolares y la disponibilidad de libros en las bibliotecas y, más ampliamente, para el discurso público. En Zittau (Alemania), el alcalde Thomas Zenker dijo que cada vez es más difícil para el gobierno local y los residentes identificar dónde se están utilizando las redes sociales, y las tecnologías emergentes como la IA, con fines malignos. Contó cómo los alcaldes alemanes están siendo «expulsados» de las principales plataformas de medios sociales, lo que afecta a su capacidad para comunicarse eficazmente con sus electores.

Más allá del espacio online, Feres Ismail, Superintendente de los Servicios de Seguridad Comunitaria y Bienestar de la Policía Regional de Peel (Ontario, Canadá), habló de cómo las percepciones de los jóvenes sobre las oportunidades socioeconómicas, o la falta de ellas, están contribuyendo a la desconfianza en los gobiernos locales y en la capacidad de la ciudad para comprometerse eficazmente con los jóvenes. Felipe Fernandes, Asesor del Alcalde de Braga (Portugal), se mostró de acuerdo, añadiendo que los jóvenes desencantados de Braga también se están volviendo más pesimistas respecto a la democracia en general, y algunos incluso han recurrido a actos de violencia, como atentar contra la infraestructura del transporte público local. Jorge Garza, Director Asociado de Comunidades Construyendo Pertenencia , Instituto Tamarack (Canadá), subrayó cómo estos retos afectan a las ciudades pequeñas y medianas, que se enfrentan a los mismos retos e impactos, pero que habitualmente quedan fuera de las conversaciones sobre cómo prevenir y contrarrestar. Se trata de una preocupación compartida por la Red de Ciudades Fuertes y una consideración clave en nuestro compromiso y en el aumento del número de miembros. Jorge también hizo hincapié en que las amenazas a las que se enfrentan las ciudades no deben tratarse en compartimentos estancos, ni los gobiernos locales deben centrarse únicamente en el tema o cuestión que reciba más atención.

Debemos seguir representando las voces de las ciudades pequeñas y medianas que tienen un acceso limitado a los recursos y a las oportunidades de aprendizaje.

Jorge Garza, Director Asociado de Comunidades que Construyen Pertenencia, Instituto Tamarack (Canadá)

El alcalde Van Johnson subrayó el poder de la escucha activa y la narración de historias como herramientas para superar las divisiones, compartiendo cómo su ciudad de Savannah (Georgia, EE.UU.) utiliza estos métodos para fomentar la empatía y el entendimiento entre las comunidades. Noor Duisterhoff se hizo eco de este sentimiento, compartiendo cómo La Haya (Países Bajos) convoca reuniones en las que se anima a las personas a compartir relatos personales (en lugar de agravios abstractos) para «humanizar» cuestiones que, de otro modo, serían divisorias y complejas. Tariq Tyab, cofundador de la Fundación Path Forward (Canadá), describió una iniciativa de diálogo judeo-musulmán que la Fundación puso en marcha tras la escalada del actual conflicto de Oriente Medio. A raíz de esa conversación inicial, todas las partes implicadas participan ahora en un diálogo regular -en colaboración con la ciudad de Vancouver (Columbia Británica, Canadá) y el mecanismo de diálogo interreligioso de la ciudad- para abordar los problemas sociales y mantener la cohesión.

Rory Hoskins, alcalde de Forest Park (Illinois, EEUU), compartió una práctica de su ciudad: un compromiso de civismo firmado por todos los cargos electos para servir de modelo de inclusión y respeto a los residentes. También elogió las iniciativas de formación de líderes organizadas por el Instituto de Gobierno y Asuntos Públicos de la Universidad de Illinois (EEUU), que reúnen a representantes de distintos ámbitos políticos para fomentar el entendimiento mutuo y la cooperación mediante el diálogo continuo.

Estamos asistiendo a una fatiga del diálogo, sobre todo después del 7 de octubre de 2023. Lo que estamos probando ahora es reunir a la gente para que comparta sus historias personales y así humanizar cuestiones complejas a través de experiencias individualizadas. Hemos descubierto que las personas que tienen historias relevantes necesitan que se les capacite para compartirlas.

Noor Duisterhoff, Responsable de Políticas sobre Radicalización y Polarización, La Haya (Países Bajos)

Las iniciativas dirigidas por la comunidad que aprovechan la creatividad local y el compromiso de las bases para abordar los retos de forma que resuenen entre los ciudadanos han demostrado ser herramientas poderosas para fomentar la resiliencia, la confianza y la cohesión social, especialmente en el contexto de una polarización creciente y de crisis mundiales o nacionales. Por ejemplo, Benedetto Zacchiroli, Presidente , Coalición Europea de Ciudades contra el Racismo (ECCAR)compartió cómo el gobierno municipal de Botkyrka (Suecia), miembro de la ECCAR, transformó los estereotipos negativos sobre los jóvenes otorgándoles la responsabilidad de gestionar el perfil de TikTok de la ciudad. Del mismo modo, Feras Ismail, de la Policía Regional de Peel (Ontario, Canadá), informó de cómo se habían establecido foros de diálogo y apoyo mutuo después de que los alumnos de una escuela católica expresaran su solidaridad con una escuela islámica tras un ataque motivado por sentimientos islamófobos. José Francisco Herrera Antonaya, Director General de Relaciones Internacionales de Madrid (España), compartió una iniciativa en Madrid, que reúne a hogares de diversos orígenes para identificar necesidades locales compartidas, construir un entendimiento mutuo y codiseñar enfoques de impacto social. Karren Lane, Teniente de Alcalde de Seguridad Comunitaria de Los Ángeles (California, EE.UU.), destacó el beneficio potencial de asociarse también con organizaciones filantrópicas para aprovechar la experiencia y la financiación adicionales que podrían reforzar aún más los enfoques hiperlocalizados para mejorar la seguridad y el bienestar de la comunidad.

A principios de 2025, Ciudades Fuertes publicará un informe político de Lecciones y Recomendaciones Clave, en el que se recogerán las prácticas, experiencias y lecciones aprendidas en las distintas actividades del Diálogo Transatlántico celebradas en 2024. Ciudades Fuertes seguirá invirtiendo en el Diálogo Transatlántico como plataforma para un intercambio significativo de buenas prácticas e innovaciones entre ciudades y líderes locales europeos y norteamericanos, al tiempo que buscará oportunidades para implicar en la iniciativa a ciudades de los Balcanes Occidentales y América Latina.

Las prácticas compartidas durante la V Cumbre Mundial, incluida esta sesión, se recogerán e integrarán en el Centro de Recursos Online de Ciudades Fuertes, que alberga una biblioteca de guías vivas y conjuntos de herramientas sobre el liderazgo de los alcaldes y la acción dirigida por las ciudades para prevenir y responder al odio, el extremismo y la polarización.

Informes y recursos políticos recientes de Ciudades Fuertes:

La V Cumbre Mundial fue posible gracias al generoso apoyo de la Unión Europea, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca, Seguridad Pública de Canadá, el Departamento de Estado de EEUU y la Ciudad de Ciudad del Cabo.

Las opiniones expresadas en este informe de sesión no reflejan necesariamente las de todos los miembros de la Red de Ciudades Fuertes, la Unidad de Gestión o los patrocinadores y socios de la Cumbre.

Para más información sobre la V Cumbre Mundial o la Red de Ciudades Fuertes, ponte en contacto con [email protected].