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Prevención urbana del odio, el extremismo y la polarización: Aprovechamiento de los Consejos Locales de la Juventud

Última actualización:

27/11/2024

Fecha de publicación:

26/11/2024

Tipo de contenido:

Política

Introducción

La Red de Ciudades Fuertes trabaja con ciudades y otros gobiernos locales en diversos contextos en apoyo de sus esfuerzos por prevenir y responder a los crecientes niveles de odio, polarización e intolerancia y, más ampliamente, por promover comunidades resilientes, pacíficas y cohesionadas. En estos compromisos, los líderes locales electos y los gobiernos locales, independientemente del contexto, señalan sistemáticamente la importancia de implicar a los jóvenes como parte de un enfoque integral de la prevención.

Esto se debe en parte al reconocimiento de que 1) los jóvenes suelen ser los más susceptibles a la propaganda del odio y extremista y a la desinformación y las narrativas conspirativas que la alimentan cada vez más; 2) los sentimientos de exclusión y marginación y otros agravios locales pueden hacerlos más susceptibles; y 3) los jóvenes son socios fundamentales para identificar y abordar estos retos antes de que desemboquen en violencia o perjudiquen de otro modo a las comunidades locales. Por lo tanto, es fundamental que las ciudades y los líderes locales puedan trabajar en colaboración con los jóvenes para identificar y abordar estos agravios y encontrar formas no sólo de salvaguardar a sus poblaciones jóvenes, sino también de aprovechar las importantes contribuciones positivas que los jóvenes pueden hacer a un enfoque de toda la ciudad para prevenir el odio, el extremismo y la polarización en las comunidades locales. Para lograrlo, los líderes locales y otros funcionarios municipales han acudido a Ciudades Fuertes buscando formas de proporcionar los tipos de servicios, actividades y programas que no sólo aborden los agravios locales y las necesidades insatisfechas, sino que animen a los jóvenes a ser ciudadanos activos que desempeñen un papel integral en la configuración del presente y el futuro de la ciudad.

Durante sus compromisos con Ciudades Fuertes, funcionarios de más de 250 ciudades miembros han compartido diversas políticas, programas y prácticas que apoyan la participación efectiva de los jóvenes en grandes centros urbanos, municipios rurales y todo lo que hay entre medias. Muchas de ellas se han recogido en otros recursos del Centro de Recursos de Ciudades Fuertes. Sin embargo, hay una práctica en particular por la que han expresado su interés un número creciente de ciudades para reforzar sus esfuerzos de prevención. Se centra en mejorar la representación y el compromiso de los jóvenes tanto en la gobernanza local como en la vida de la comunidad: los consejos locales de la juventud.

Aunque tienen formas y tamaños distintos y reciben nombres diferentes, en términos generales, los consejos de la juventud son órganos consultivos creados por los gobiernos locales para implicar a los jóvenes en los procesos de toma de decisiones. Estos foros ofrecen a los jóvenes una plataforma para expresar sus opiniones, contribuir al desarrollo de políticas y abordar cuestiones que afectan a sus comunidades. En este documento se utilizará el término «consejo de la juventud» para referirse al amplio abanico de asambleas juveniles que cumplen estos criterios básicos, pero que localmente pueden recibir otro nombre.

Cuando se organizan y aplican bien, los consejos de la juventud pueden mejorar significativamente el compromiso de una ciudad con los jóvenes en tres aspectos fundamentales que pueden repercutir positivamente en sus esfuerzos de prevención del odio:

1. Generar confianza y abordar los sentimientos de exclusión, incluso con grupos que históricamente se han sentido ignorados o marginados, o que han sido «difíciles de alcanzar» o se han desvinculado.
2. Mejorar la política y la programación orientadas a los jóvenes para atender mejor sus necesidades en toda la ciudad.
3. Perfeccionar a los jóvenes residentes de una ciudad, capacitándoles para convertirse en ciudadanos activos, mejorando en última instancia el compromiso cívico en el presente e invirtiendo en una población cívicamente más productiva en el futuro.

En respuesta a las crecientes peticiones de orientación por parte de los funcionarios de los gobiernos locales sobre cómo desarrollar y poner en funcionamiento un consejo de la juventud nuevo o reforzar uno ya existente, Ciudades Fuertes elaboró este informe político. En él se esbozan siete recomendaciones basadas en la experiencia de sus miembros y fundamentadas en el respeto de los derechos humanos, como parte de un esfuerzo más amplio por mejorar la cohesión social y prevenir el odio.

1. Llevar a cabo una evaluación integradora para comprender los retos y las necesidades de los jóvenes de toda la ciudad.
2. Aclarar y codificar la finalidad y la estructura del consejo de la juventud.
3. Garantizar una auténtica participación de los jóvenes
4. Hacer que el consejo sea inclusivo y representativo
5. Fomentar y posibilitar el compromiso comunitario dirigido por los jóvenes
6. Perfeccionar a los miembros del consejo
7. Evaluar, aprender y ajustar

Dado que los contextos locales y las manifestaciones de la amenaza varían según la ciudad, es posible que las recomendaciones y los ejemplos concretos que se destacan en este informe político no se apliquen a todos los contextos. Sin embargo, representan enfoques y prácticas que pueden inspirar y orientar, según proceda, a todas las ciudades.

Las opiniones expresadas y los ejemplos citados en este informe político no reflejan necesariamente las de los miembros de Ciudades Fuertes, las organizaciones asociadas o los patrocinadores de la misión de la Red.

Consideraciones para establecer y mantener Consejos Locales de la Juventud en apoyo de la prevención del odio, el extremismo y la polarización

1. Llevar a cabo evaluaciones integradoras para comprender los retos y las necesidades de los jóvenes de toda la ciudad

Un consejo de la juventud eficaz es representativo de la población juvenil de una ciudad y está debidamente facultado para abordar sus necesidades específicas. Para asegurarse de que el propósito del órgano refleja las prioridades de la comunidad y resuena tanto entre los jóvenes como entre los adultos responsables de la toma de decisiones, una ciudad debe emprender un ejercicio de mapeo, empleando un enfoque inclusivo que incorpore las opiniones de las partes interesadas locales, incluidos los funcionarios locales, así como las organizaciones juveniles y comunitarias de todas las partes de la ciudad.

En 2014, la ciudad de Tetuán, en Marruecos, inició el proceso de creación de un Consejo de la Juventud. En una reunión con el Centro Regional de Ciudades Fuertes de Oriente Medio y Norte de África, el teniente de alcalde explicó que la ciudad llevó a cabo una consulta con múltiples partes interesadas para orientar el proceso en la que participaron autoridades locales, incluidos los Ministerios locales de Educación Nacional y Juventud y Deportes, representantes universitarios, organismos cívicos y juveniles pertinentes, psicólogos y trabajadores sociales. Para ayudar a garantizar la participación inclusiva de jóvenes diversos en el proceso, la ciudad difundió anuncios en Internet, en la radio y a través de instituciones públicas, incluidas «casas de la juventud», «casas de la cultura» y escuelas de distintos niveles. En lugar de una consulta puntual, la ciudad invitó a todos los clubes, asociaciones y organismos que trabajaban con jóvenes a nombrar representantes para participar en el proceso.

Una evaluación integradora ayudará a una ciudad a identificar y comprender lo siguiente:

• La composición de la población joven de la ciudad. Puede que una ciudad ya disponga de información censal precisa que incluya estos datos, pero si no es así, debe tratar de comprender en términos reales a quién tendrá que servir su consejo de la juventud. Se trata de un paso fundamental para garantizar la representatividad del consejo.
• Las actividades, políticas, servicios y programas dela ciudad orientados a los jóvenes. Para ello debería realizarse una encuesta sobre las iniciativas gubernamentales y comunitarias, con el fin de 1) descubrir el conocimiento, la percepción y el compromiso de los jóvenes con cada una de ellas; 2) identificar lagunas, solapamientos y áreas en las que la coordinación entre sectores podría mejorar la prestación y minimizar el despilfarro; y 3) establecer qué enfoques son los más populares y tienen mayor impacto.
• El éxito de los jóvenes. El éxito es subjetivo, por lo que la ciudad debe establecer primero un conjunto básico de datos relevantes, como las tasas de matriculación y graduación y la situación laboral, que reflejen los tipos de oportunidades disponibles en la ciudad y permitan a un evaluador ver dónde están destacando los jóvenes y quién, si es que hay alguien, se está quedando atrás.
• Compromiso cívico de los jóvenes. Esto incluirá aspectos como la participación electoral, la participación en programas y actividades comunitarias (tanto gubernamentales como no gubernamentales) y el voluntariado. Tras identificar primero los tipos de oportunidades disponibles en la ciudad, la evaluación debe examinar quién participa y cómo.
• Las experiencias de los jóvenes que viven en la ciudad. Esto debería ayudar a los evaluadores a comprender las percepciones, necesidades, activos y quejas de los jóvenes, así como su conocimiento del gobierno local (y cómo funciona) y su compromiso con los servicios. También debería ayudar a revelar los niveles de confianza entre los jóvenes y las instituciones de la ciudad, incluido el gobierno local.

Este mapeo es útil no sólo cuando una ciudad está iniciando un consejo de la juventud, sino también como ejercicio periódico para garantizar que la composición y las actividades del órgano siguen siendo pertinentes. Siempre que sea posible, la información debe proceder directamente de los jóvenes, así como de quienes trabajan con ellos y dirigen actividades orientadas a la juventud en la ciudad. El propio consejo de la juventud puede desempeñar un papel destacado en este sentido. Por ejemplo, los consejos locales de la juventud de los Emiratos Árabes Unidos actúan como equipos de «movilización de proximidad» encargados de sensibilizar y animar a sus compañeros a participar en encuestas que ayuden a informar las iniciativas locales de los jóvenes.

Los datos también deben cotejarse con los datos demográficos para comprender si hay partes de la población juvenil que están más comprometidas y quiénes se están quedando atrás. Siguiendo esta buena práctica, un consejo de la juventud debería incluir procesos sistematizados de recogida continua de información, proporcionando una serie de opciones para que los jóvenes de la ciudad presenten aportaciones que contribuyan a garantizar la diversidad.

Buenas prácticas: Toronto, Canadá

La ciudad de Toronto, consciente de que a menudo se ha pasado por alto a los jóvenes en sus procesos de planificación y desarrollo de estrategias, creó un Equipo de Investigación Juvenil (YRT) formado por diez jóvenes de entre 18 y 29 años. Se le encomendó la tarea de ponerse en contacto con otros jóvenes para comprender las cuestiones a las que, en su opinión, debe dar prioridad el gobierno local en los próximos años. Este esfuerzo dio lugar al desarrollo de una Estrategia de Participación Juvenil, que fue «hecha para los jóvenes por los jóvenes» y proporciona una lista de áreas temáticas que los jóvenes consideran prioritarias. También supuso una aportación fundamental para el Gabinete de la Juventud de Toronto, que se analiza con más detalle a continuación.

Una evaluación de necesidades es una tarea técnica que requiere conocimientos y experiencia específicos. Si una ciudad no dispone de los conocimientos necesarios en su plantilla, debe considerar la posibilidad de trabajar con un investigador profesional, un organismo de investigación o una universidad local para diseñar y llevar a cabo esta evaluación. Sin embargo, si una ciudad no dispone de medios para contratar a profesionales dedicados, existen herramientas y orientaciones que enseñan a los responsables políticos el proceso de evaluación de necesidades y cómo llevar a cabo una. La Guía de USAID para la Evaluación Transversal de la Juventud se elaboró específicamente para llevar a cabo evaluaciones de la juventud en los países en desarrollo. Para conseguir que el consejo de la juventud participe activamente en esta recopilación de datos, los gobiernos locales deberían considerar la posibilidad de incluir la investigación y la elaboración de mapas como parte de la formación específica para los miembros del consejo (más adelante encontrarás más información sobre la formación y el desarrollo de capacidades).

2. Aclarar y codificar el objetivo y la estructura del Consejo de la Juventud

Para evitar confusiones y garantizar un enfoque coherente, los consejos de la juventud deben tener un marco claramente definido y alineado con su misión Al aclarar y codificar la finalidad de un consejo local de la juventud y establecer estructuras claras desde el principio, un gobierno local puede contribuir a garantizar su eficacia y su éxito a largo plazo.

Una finalidad clara orienta las actividades del consejo, alinea a sus miembros en torno a objetivos comunes y establece un marco para la toma de decisiones, tanto dentro del consejo de la juventud como entre éste y otros órganos de gobierno. La codificación de esta finalidad ayuda a formalizar el papel del consejo dentro del gobierno local, garantizando que sus contribuciones se tomen en serio y que sus operaciones sigan siendo coherentes, aunque cambien los dirigentes o los miembros. También evita que el consejo derive hacia una participación simbólica, garantizando que los jóvenes tengan una aportación significativa en las políticas e iniciativas que les afectan. Asegúrate de que el propósito del consejo juvenil se ajusta a las prioridades y objetivos más amplios de la ciudad; esto ayudará a integrar el consejo en la gobernanza de la ciudad y a influir en el cambio real.

A partir de las diversas aportaciones recogidas en su evaluación inclusiva de las necesidades de los jóvenes, un gobierno local debe trabajar con los miembros del consejo para redactar una declaración de objetivos clara y concisa que describa las metas principales del consejo de la juventud -como influir en la política local, fomentar el compromiso cívico o promover la capacitación de los jóvenes- y elaborar unos estatutos formales que codifiquen la finalidad, la estructura y las funciones del consejo. Debe incluir las funciones, responsabilidades, procesos de toma de decisiones y normas de afiliación. Al documentar estas cosas formal y públicamente, la ciudad puede ayudar a garantizar la coherencia y la transparencia en el funcionamiento y la evolución del consejo.

Por ejemplo, Takoma Park (Maryland), EEUU, articula toda esta información claramente en su Carta del Consejo de la Juventud, que está disponible en el sitio web de la ciudad, junto con las actas de las reuniones del consejo de la juventud. En el Reino Unido, el Consejo de la Juventud de la ciudad de Bristol publicó su manifiesto trienal, en el que se describen las prioridades, actividades, estructura y asociaciones del consejo.

Buenas prácticas: Baviera, Alemania

En Alemania, el Consejo de la Juventud de Baviera (BJR) es un organismo público reconocido por el gobierno bávaro como proveedor de servicios a la juventud, que desempeña muchas de las funciones públicas del estado relacionadas con la juventud. El BJR se fundó inicialmente en 1947, y parte de su longevidad puede atribuirse a su firme base jurídica, codificada por el 8º Volumen del Código Social alemán y la Ley de Aplicación de Baviera, y a la financiación constante a través de los fondos públicos del Estado de Baviera para programas infantiles y juveniles. La formación, las actividades funcionales y los principios rectores del BJR se recogen en su Carta, que está disponible públicamente en línea, lo que proporciona una estructura coherente y transparencia.

3. Garantizar la participación y el compromiso auténticos de los jóvenes

El simbolismo es un escollo común del compromiso juvenil, en el que se adopta un enfoque o programa simplemente para dar la apariencia de que se incluye y se da prioridad a los jóvenes. La participación simbólica de los jóvenes no sólo carece de impacto, sino que puede ser contraproducente, erosionando la fe en el compromiso y la preocupación de la ciudad por los jóvenes. Una ciudad debe comprometerse con un consejo de la juventud que permita una auténtica participación de los jóvenes en busca de un impacto sostenido y no de rápidas victorias simbólicas. Para ayudar a las ciudades a evaluar si están preparadas para asumir ese compromiso, el Instituto Nacional Demócrata (NDI) incluyó una lista de comprobación en su Guía Global del Consejo de la Juventud.

Una auténtica participación juvenil capacita a los jóvenes para tener una influencia real en las decisiones que afectan a sus vidas y comunidades. Esto ayuda a fomentar un sentido de propiedad, responsabilidad y compromiso cívico y conduce a una toma de decisiones más inclusiva y eficaz, ya que los jóvenes aportan nuevas perspectivas e ideas innovadoras que pueden mejorar la gobernanza local y los resultados de la comunidad. También indica que la ciudad está realmente comprometida con elevar la voz de los jóvenes e infunde confianza en los jóvenes de una ciudad, que es un requisito previo importante para superar los déficits de confianza y establecer una relación productiva que apoye la ciudadanía activa a lo largo de toda la vida de una persona.

La ciudad de Stamford (Connecticut), EEUU, implica a los jóvenes de forma selectiva a través de tres secciones escolares de su Consejo de Liderazgo Juvenil del Alcalde (MYLC). El MYLC está organizado como una «organización de activismo juvenil» centrada en movilizar a los jóvenes para promover escuelas y comunidades más seguras. El MYLC adopta un enfoque de tres vertientes en su formato orientado a la misión: actividades de concienciación pública, programas de voluntariado y campañas de cambio social, todo lo cual moviliza activamente a los estudiantes para que introduzcan un cambio en sus escuelas y fuera de ellas.

Una ciudad puede evitar el simbolismo otorgando a los jóvenes funciones significativas y autoridad para tomar decisiones dentro de los consejos y ofreciendo a los miembros del consejo juvenil la posibilidad de establecer los órdenes del día de las reuniones, proponer iniciativas y opinar sobre las decisiones políticas. Un consejo de la juventud también será más significativo si sus funciones van más allá de las cuestiones «juveniles» y se dedican a una amplia gama de asuntos que afectan a la ciudad. En Consejo de la Juventud de Toronto (Ontario)por ejemplo, está organizado en diez grupos de trabajo que abarcan distintos aspectos de la vida de la ciudad, como las artes y la cultura, el empleo, la seguridad de la comunidad, el tránsito y otros. Esto ayuda a garantizar que los jóvenes tengan voz en una amplia gama de temas, sin dejar de trabajar de forma específica e impactante.

Por último, el gobierno local debe proporcionar información sobre cómo se está utilizando la aportación del consejo, para que los participantes puedan comprender su impacto o, en los casos en que su aportación no se haya tenido en cuenta, por qué. También puede ayudar reconocer públicamente las aportaciones del consejo juvenil, destacando sus esfuerzos y logros en la comunidad.

4. Hacer que el consejo sea inclusivo y representativo

Un consejo de la juventud tendrá la mayor repercusión cuando represente y atienda las necesidades de todos los jóvenes de la ciudad, especialmente los de comunidades históricamente desatendidas o marginadas. Cuando el consejo refleje los diversos orígenes, culturas y perspectivas de la población juvenil de una ciudad, estará mejor situado para abordar las necesidades y retos únicos a los que se enfrentan los distintos grupos. La inclusión impide que se marginen las voces y fomenta una toma de decisiones más equitativa, mientras que la representación refuerza la legitimidad del consejo y demuestra el compromiso de la ciudad con todos los jóvenes, garantizando que las políticas e iniciativas en las que influye benefician realmente a todos los segmentos de la comunidad.

La composición de un consejo de la juventud también es importante por las oportunidades que confiere a las personas que participan en él. Si las oportunidades de participación son auténticas, los miembros de los consejos de la juventud adquieren aptitudes, experiencia, perspectivas y conexiones inestimables que pueden abrirles nuevas vías en el futuro. De este modo, los consejos de la juventud pueden ayudar a reducir la desigualdad social o reforzarla, dependiendo de quién tenga la oportunidad de participar. Por ejemplo, un estudio sobre los consejos de la juventud en el Reino Unido descubrió que muchos tienden a pasar por alto a los grupos desfavorecidos o socialmente excluidos en favor de los jóvenes de alto rendimiento, lo que en última instancia reproduce y refuerza las desigualdades existentes y falsea las experiencias de la población juvenil en general. Mientras que en Nueva Zelanda, un estudio descubrió que las actividades de participación juvenil tendían a dirigirse a los «problemáticos» o a los «triunfadores», dejando fuera a la mayoría de los jóvenes que se encuentran en el medio.

Reclutar a jóvenes diversos para un consejo local de la juventud requiere estrategias intencionadas para llegar e implicar a jóvenes de diversos orígenes y experiencias, incluidos los que históricamente son «difíciles de alcanzar» o vacilan a la hora de participar. Las ciudades tendrán que identificar las lagunas en la representación y considerar formas de superarlas. Reclutar a jóvenes diversos para un consejo local de la juventud requiere estrategias intencionadas para llegar e implicar a jóvenes de diversos orígenes y experiencias, incluidos los que históricamente son «difíciles de alcanzar» o vacilan a la hora de participar. Las ciudades tendrán que identificar las lagunas en la representación y considerar formas de superarlas. Por ejemplo, Tempe (Arizona), EE.UU., ayuda a mantener una representación equilibrada en su Comisión Asesora Juvenil del Alcalde ordenando que se incluya al menos un representante (y no más de tres) de cada una de las escuelas públicas de la ciudad. Dado que las escuelas públicas están organizadas por distritos en función de la geografía, asegurarse de que cada escuela tiene representación ayuda a garantizar que el consejo cubre toda la extensión de la ciudad.

Otras estrategias para mejorar la representación y la inclusividad de un consejo de la juventud son:

Utilizar plataformas que sean populares entre los jóvenes para la captación y para dar a conocer las actividades y logros del consejo de la juventud. Aunque el sitio web de una ciudad es un buen lugar para albergar información y procesos de inscripción, es poco probable que los jóvenes lo encuentren a menos que la oportunidad se anuncie en lugares que ya frecuentan, tanto online como offline. Las plataformas de medios sociales son un buen lugar para llegar a los jóvenes y pueden albergar contenidos multimedia llamativos y atractivos que muestren el impacto del consejo juvenil y los beneficios de participar, tanto para ellos individualmente como para su comunidad.

La radio también es una herramienta importante en muchos lugares. Por ejemplo, Ciudad del Cabo (Sudáfrica ) y Tetuán (Marruecos ) hicieron un buen uso de los anuncios radiofónicos en canales locales populares entre los jóvenes para compartir información sobre sus consejos de la juventud y ampliar su reclutamiento.

Un consejo de la juventud también puede difundir carteles y folletos en lugares frecuentados por los jóvenes, dando prioridad a los barrios y lugares populares entre los grupos demográficos «de difícil acceso». En Tepebasi, Turquía, se tomaron medidas para llevar literalmente el consejo de la juventud a la gente, cuando un grupo de jóvenes fue de puerta en puerta para entregar invitaciones a los jóvenes para que asistieran a la reunión inaugural del consejo municipal de la juventud, además de realizar actividades de divulgación dirigidas a organizaciones y escuelas locales.

Trabajar con socios creíbles. Los socios comunitarios pueden ayudar a una ciudad a desarrollar y poner en marcha una estrategia de captación para llegar a los jóvenes históricamente desvinculados. Los socios pueden ampliar el alcance de una ciudad y profundizar en su compromiso, superando los déficits de confianza y ayudando a adaptar la propuesta para que conecte con las necesidades y preocupaciones únicas de los distintos grupos. También pueden aprovechar las relaciones existentes para animar a los jóvenes a participar y ayudarles a sacar el máximo partido de la oportunidad.

En Los Ángeles (California), EEUU, el Consejo de la Juventud de la ciudad se asoció con el club de fútbol profesional local para poner en marcha un programa de sostenibilidad centrado en educar a los jóvenes y promover el reciclaje. Los miembros del consejo juvenil presentaron ideas de proyectos, uno de los cuales fue seleccionado y financiado por el programa de fútbol. Un funcionario municipal dijo a Ciudades Fuertes que la asociación también ayudó a dar a conocer el consejo y reforzó su contratación para el año siguiente. Trabajar con equipos deportivos profesionales, músicos, artistas u otras influencias culturales locales es una buena forma de llegar a los jóvenes que no están necesariamente interesados en actividades cívicas o políticas y que normalmente no buscarían oportunidades como un consejo juvenil. No sólo aumenta su conocimiento del consejo, sino que también demuestra los esfuerzos del consejo en acción y lo conecta con cosas en las que los jóvenes ya tienen un gran interés.

Ir más allá de las escuelas. Las escuelas son un socio valioso, y las ciudades deben colaborar estrechamente con una serie de instituciones educativas, incluidas escuelas/universidades públicas, privadas y alternativas, así como escuelas de oficios. Sin embargo, trabajar exclusivamente con instituciones de educación formal puede favorecer a los estudiantes con mayor inclinación académica. Además de hacer partícipes a los centros escolares de las oportunidades que ofrece unirse a un consejo local de la juventud, la administración local puede llegar a los centros comunitarios y otras instituciones que trabajan con jóvenes fuera de un entorno educativo formal. Llegar a estudiantes de distintos entornos educativos garantiza la representación de diversos entornos académicos y sociales.

Cuando Tetuán (Marruecos) organizó consultas a los jóvenes para informar sobre la formación del consejo de la juventud de la ciudad, trabajó con escuelas y universidades e incluyó a representantes de distintas instituciones educativas. Sin embargo, para que el proceso siguiera siendo integrador, el gobierno local se dirigió también a las instituciones públicas, incluidas las «casas de la juventud» y las «casas de la cultura», e invitó a todos los clubes, asociaciones y organismos de la ciudad que trabajaban con jóvenes a nombrar representantes.

Ir al encuentro de las personas allí donde están y mantener accesible la participación. En lugar de organizar únicamente actos de contratación en edificios gubernamentales, organiza sesiones informativas en barrios diversos, sobre todo en zonas donde sea menos probable que los jóvenes se relacionen con la administración local. Las ciudades deben elegir lugares de fácil acceso, como centros comunitarios, bibliotecas o clubes juveniles. Y cuando el acceso sea un obstáculo para la participación, las ciudades deben considerar formas de ayudar a los jóvenes a superarlo. Por ejemplo, Southhampton (Nueva York), EE.UU., ofrece transporte gratuito a los miembros de su Comité Asesor Juvenil, formado por estudiantes de secundaria y bachillerato. Para el Comité Asesor Milenario de Filadelfia (Pensilvania), EE.UU., el coste de una subvención de transporte era insostenible, por lo que, en su lugar, el comité rota las reuniones entre lugares de distintos barrios para igualar el acceso.

Ofrecer incentivos y compensar a los jóvenes por sus contribuciones. Los gobiernos locales deben recordar que muchos jóvenes no pueden permitirse dedicar gran parte de su tiempo al voluntariado, ya que a menudo compaginan los horarios laborales y escolares y viven con un presupuesto ajustado. Por lo tanto, puede ser necesario incentivar a los jóvenes para que participen en el consejo de la juventud. El gobierno debería considerar los tipos de incentivos que ofrece a los miembros del consejo de la juventud. Los más comunes son los que impulsan el currículum vitae o las perspectivas profesionales de un participante e incluyen cosas como horas de servicio comunitario, formación en liderazgo o certificados, así como las oportunidades de tutoría que permiten a los jóvenes crear redes profesionales. Aunque son fundamentales, no abordan necesariamente el reto al que se enfrentan los jóvenes económicamente vulnerables cuando eligen dedicar tiempo al voluntariado en lugar de realizar un trabajo remunerado. Por lo tanto, otro incentivo importante y a menudo pasado por alto es el económico. Además de reducir una barrera crítica para la participación, ofrecer una compensación económica demuestra el valor que la ciudad concede al tiempo y la experiencia de los jóvenes.

En Los Ángeles (California), EEUU, por ejemplo, los miembros del Consejo de la Juventud de la ciudad reciben un estipendio mensual que compensa a los miembros por su tiempo y garantiza a los jóvenes los medios para participar plenamente. Además de reducir un obstáculo clave para la plena participación, un funcionario municipal dijo a Ciudades Fuertes que tratar la pertenencia al consejo como un periodo de prácticas remunerado, en lugar de como una función voluntaria, ha llevado a los jóvenes participantes a tomarse el compromiso más en serio.

Simplificar el proceso de solicitud. Las ciudades deben hacer que la solicitud sea clara, fácil de entender y esté disponible en todas las lenguas pertinentes. También deben ayudar con las solicitudes cuando sea necesario y ofrecer criterios de participación flexibles que no hagan excesivo hincapié en los logros académicos y, en cambio, valoren diversos tipos de experiencia y logros. En Ciudad del Cabo (Sudáfrica) , por ejemplo, los jóvenes pueden solicitar el Consejo Juvenil por Internet, pero los que no tienen acceso a un ordenador o necesitan ayuda con la solicitud pueden ir a su biblioteca local para rellenar una versión en papel, que la biblioteca escaneará y enviará en su nombre.

5. Fomentar y posibilitar el compromiso comunitario dirigido por los jóvenes

Los consejos locales de la juventud deben tratar de fomentar conexiones más fuertes con las comunidades a las que representan, prestándoles servicio directamente. En primer lugar, esto permitirá a la ciudad aprovechar las ventajas únicas que los jóvenes pueden aportar en el compromiso juvenil entre iguales. Las actividades comunitarias dirigidas por jóvenes pueden colmar lagunas críticas de confianza y acceso que a menudo limitan la programación juvenil dirigida por la ciudad. Esto incluye el mantenimiento del propio consejo de la juventud, ya que una mayor visibilidad entre las diversas poblaciones juveniles de la ciudad puede ayudar a despertar el interés por el consejo entre los grupos infrarrepresentados y apoyar futuras contrataciones. En segundo lugar, la divulgación y la participación activas permiten a los miembros del consejo reunir diversas perspectivas, comprender mejor las necesidades de la comunidad y garantizar que sus decisiones se basan en experiencias reales. Además de mejorar la eficacia del consejo, el proceso proporciona a sus miembros una valiosa experiencia de gobierno representativo. En tercer lugar, la participación de la comunidad fomenta el sentido de la responsabilidad y la rendición de cuentas entre los miembros del consejo, capacitándoles para crear un cambio significativo que refleje los intereses de sus compañeros. Esto mejora su eficacia a corto plazo y refuerza el vínculo entre los jóvenes y sus comunidades, promoviendo la conciencia cívica y la participación en la gobernanza local a largo plazo. Por último, la participación directa de la comunidad aumenta la legitimidad del propio consejo.

Las campañas comunitarias son un requisito para los miembros delConsejo de la Juventud de Redbridge en Londres, Reino Unido. El consejo proporciona a sus miembros financiación y apoyo para establecer y llevar a cabo campañas comunitarias que aborden cuestiones críticas, como la salud mental, las bandas y la violencia con arma blanca. En Larkana, Pakistán, el Comité de Desarrollo Juvenil se encarga igualmente de proponer y poner en marcha iniciativas que aborden los problemas de la juventud, incluidos los retos derivados de la discriminación religiosa que da lugar a delitos de odio contra las minorías en el distrito de Larkana.

Cuando los consejos locales de la juventud tengan la oportunidad de llevar a cabo actividades e iniciativas, el gobierno local debe documentar públicamente sus esfuerzos para aumentar la visibilidad del consejo y mostrar su impacto. Esto puede ayudar a aumentar el apoyo al consejo de la juventud en toda la ciudad e impulsar los esfuerzos de captación entre los jóvenes, mostrando los aspectos orientados a la acción de la participación en el consejo. Por ejemplo, la Autoridad Federal de la Juventud de los Emiratos Árabes Unidos tiene un sitio web dedicado en el que alberga información sobre cada consejo de la juventud local y los proyectos que ha llevado a cabo. Las ciudades también deberían considerar la posibilidad de incorporar actualizaciones periódicas en su presencia en las redes sociales y otros contenidos en los que aparezcan actualizaciones sobre la ciudad.

Las ciudades deben ser conscientes de que el compromiso comunitario contribuye a una participación genuina y no es meramente simbólico. Una estrategia consiste en dotar al consejo de la juventud de un presupuesto para actividades de participación comunitaria que pueda utilizar para abordar los retos que los jóvenes identifiquen como prioritarios y emprender acciones en nombre de la juventud de la ciudad y en cooperación con ella. Esto debería ir acompañado de una formación que capacite a los miembros del consejo para planificar, gestionar y evaluar los programas comunitarios.

Buenas prácticas: Ciudad del Cabo, Sudáfrica

Ciudad del Cabo Consejo Municipal Juvenil (JCC) está formado por 50 jóvenes de toda la ciudad que cumplen un mandato de un año. Durante ese año, cada miembro debe idear y ejecutar proyectos de mejora de la comunidad. El concejal Nelson, que supervisa el JCC, explicó a Ciudades Fuertes que cada miembro es responsable de un proyecto de liderazgo individual que les hace «arremangarse para servir a su comunidad». Como consejo, también llevan a cabo un «proyecto de legado» a mayor escala que pretende tener un impacto duradero. En ambos casos, los miembros del JCC se benefician de la formación y el apoyo continuos de la ciudad, incluida la tutoría individualone. Así, aunque los proyectos ofrecen una oportunidad continua de mejorar la ciudad, también permiten a los jóvenes desarrollar aptitudes fundamentales, que muchos han llegado a utilizar profesionalmente. Desde 2022, antiguos miembros del JCC han puesto en marcha doce nuevas organizaciones comunitarias dirigidas por jóvenes.

6. Perfeccionar a los miembros del consejo

No basta con dar a los jóvenes una plataforma; una ciudad también debe ayudarles a desarrollar las capacidades necesarias para utilizarla eficazmente. Incorporar el desarrollo de capacidades y la formación a un consejo de la juventud es esencial para capacitar a los miembros jóvenes para que participen con eficacia y confianza en la toma de decisiones cívicas. La formación les dota de conocimientos sobre los procesos y la política del gobierno y desarrolla aptitudes vitales como el liderazgo y la comunicación, que les permiten defender sus intereses y los de sus compañeros. Junto con experiencias significativas, la oportunidad de desarrollar sus capacidades fomenta el desarrollo personal y profesional, lo que ayuda a los miembros del consejo juvenil a asumir responsabilidades, hacer contribuciones informadas y trabajar en colaboración. Al invertir en el crecimiento de los miembros, un consejo de la juventud se asegura de que puedan sobresalir en sus funciones en el consejo y convertirse en ciudadanos plenamente comprometidos que puedan hacer contribuciones duraderas y de impacto a la ciudad.

Para implicarse plenamente en las dimensiones de gobernanza local de la participación en un consejo local de la juventud, los miembros necesitan algo más que una simple formación en habilidades. El Foro de Inversión Juvenil ha identificado tres aspectos fundamentales que necesita un joven para participar activamente en los esfuerzos de cambio social, que constituyen una guía útil a la hora de diseñar programas de formación para los consejos de la juventud:

1. Capacidad: Conocimientos, liderazgo y capacidad de acción.
2. Motivación: Comprensión y conciencia de los problemas y las causas profundas, los sistemas, las estrategias de cambio, el compromiso y el sentido de la responsabilidad.
3. Oportunidad: Posibilidades de actuar en función de las pasiones, utilizar las habilidades y generar cambios mediante una acción relevante y sostenida.

Los gobiernos locales deben asegurarse de que los consejos locales de la juventud puedan abordar estas tres necesidades para mantener una base de miembros activa y comprometida. También deberían esforzarse por ir más allá de las habilidades duras y ayudar a los miembros a aprender a trabajar en colaboración con un amplio abanico de partes interesadas diferentes, incluidas las que no están de acuerdo con ellos. Este tipo de desarrollo personal y profesional depende de la experiencia y puede provenir de la oportunidad de trabajar directamente con los miembros de la comunidad, participar en otras funciones gubernamentales y a través de la estructura del propio consejo.

En Ciudad del Cabo (Sudáfrica), por ejemplo, el CCM participa en un programa de formación que sigue cuatro pilares -gobierno local, desarrollo del liderazgo, gestión de proyectos y democracia- e incorpora una serie de talleres, materiales y oportunidades de participación. Sin embargo, lo que distingue a la formación de Ciudad del Cabo es su atención personalizada. El concejal que supervisa el CCM explicó a Ciudades Fuertes que a cada uno de los 50 miembros del CCM se le asigna uno de los tres funcionarios especializados que se reúnen con ellos mensualmente para comprobar cómo les va el programa, identificar posibles obstáculos y asegurarse de que no sólo reciben el tipo de formación y apoyo que necesitan, sino que lo asimilan de forma crítica y pueden aplicarlo de forma significativa en sus funciones. Como explicó el concejal, este proceso es fundamental para enseñar a los miembros a ser honestos consigo mismos y con el consejo y a pedir ayuda cuando la necesiten, en lugar de limitarse a seguir el proceso de boquilla.

En Filipinas, la formación incorpora un aspecto de formación de formadores. La participación de los jóvenes en la gobernanza local se organiza a través del Consejo de Desarrollo de la Juventud, que reúne a representantes de organizaciones juveniles que abogan localmente en nombre de los jóvenes de todo el país. Dado que los miembros proceden de organizaciones juveniles, la formación se centra en las aptitudes y los conocimientos necesarios para ofrecer programas de participación juvenil, mejorando los tipos de programas a los que pueden acceder los jóvenes en sus ciudades.

Una forma en que los consejos de la juventud pueden desarrollar la capacidad de sus miembros es mediante la tutoría. En lugar de estar aislados del ayuntamiento y de otros órganos de gobierno local, los miembros del consejo de la juventud deben tener la oportunidad de trabajar junto a miembros experimentados del gobierno local. En primer lugar, la tutoría ofrece la oportunidad de ver gobernar en acción y aprender de primera mano de profesionales experimentados. En segundo lugar, ofrece a los miembros del consejo juvenil la oportunidad de entablar relaciones profesionales, una habilidad y un resultado que pueden beneficiarles en el futuro. Y al igual que los propios consejos, las relaciones entre jóvenes y adultos son más beneficiosas porque ofrecen oportunidades para una auténtica asociación, a través de la cual «jóvenes y adultos colaborarán en todos los aspectos de la toma de decisiones del grupo, desde la visión a la planificación del programa, pasando por la evaluación y la mejora continua». Los jóvenes pueden contribuir significativamente a la toma de decisiones si se les integra adecuadamente en las instituciones y estructuras. De este modo, los adultos mentores deben facilitar los momentos de acción y aprendizaje en lugar de controlarlos, para que los jóvenes tengan la oportunidad de expresar sus ideas y desarrollar su confianza como líderes.

Buenas prácticas: Los Ángeles (California), EE.UU.

El Consejo de la Juventud de Los Ángeles ofrece varias oportunidades para el desarrollo y la promoción de sus miembros. Al incorporarse, los miembros del consejo se inscriben inmediatamente en un curso de educación cívica que les proporciona una introducción detallada al gobierno y las estructuras de la ciudad. El Ayuntamiento también proporciona formación en habilidades profesionales, como hablar en público y hacer entrevistas, así como acceso a una serie de conferencias y exposiciones y oportunidades de trabajar junto al personal municipal y participar en mesas redondas y debates con el alcalde y los concejales. Para ayudarles a aprovechar al máximo estas oportunidades de formación, el Ayuntamiento colabora con un socio del sector privado para ofrecer a cada joven miembro del consejo una consulta profesional, durante la cual se establecen sus objetivos, se trazan sus trayectorias profesionales deseadas, se identifican sus puntos fuertes y débiles y se ofrecen recomendaciones personalizadas.

Un funcionario municipal del Departamento de Desarrollo Juvenil que supervisa el consejo de la juventud dijo a Ciudades Fuertes que su enfoque del desarrollo de capacidades equilibra un plan de estudios preestablecido con la flexibilidad para incorporar oportunidades externas útiles a medida que surgen, teniendo en cuenta no abrumar a los miembros. Por tanto, además de proporcionar su propia formación y trabajar con otros departamentos municipales para apoyar a los miembros, el Departamento de Desarrollo de la Juventud también supervisa las oportunidades externas y pone en contacto a los miembros con las que serán más relevantes para su desarrollo.

7. Evaluar, aprender y ajustar

El gobierno local debe facilitar la evaluación continua de las actividades del consejo de la juventud: esto ayuda a garantizar que el órgano siga siendo eficaz, relevante y alineado con sus objetivos y los del gobierno local en general. La evaluación periódica ayuda a identificar lo que funciona bien y lo que hay que mejorar, lo que permite al consejo adaptar sus estrategias, procesos y áreas de interés en función de los resultados y las reacciones reales. La evaluación también hace que el consejo rinda cuentas a sus miembros y a la comunidad en general, garantizando que las voces de los jóvenes se escuchan realmente y se actúa en consecuencia. Además, ayuda a medir el impacto de las iniciativas del Consejo, garantizando que marcan una diferencia tangible a la hora de abordar los problemas de la juventud local. La evaluación continua fomenta la transparencia, refuerza la toma de decisiones y garantiza que el Consejo de la Juventud crezca y evolucione para satisfacer las necesidades cambiantes de la comunidad.

Hay varias consideraciones a tener en cuenta por los gobiernos locales y otros implicados en la evaluación de un consejo local de la juventud:

Evaluar en función de objetivos y parámetros claros. Desde el principio, un consejo local de la juventud debe tener unos objetivos claros que esté tratando de alcanzar y unas métricas hacia las que esté trabajando. Deben ser lo más específicos y mensurables posible, como el número de jóvenes comprometidos en un periodo o un impacto comunitario concreto. Estos objetivos y métricas guiarán el trabajo del consejo y proporcionarán un conjunto de criterios que la ciudad podrá evaluar para determinar el éxito del consejo y dónde puede estar quedándose corto.

Los objetivos y las métricas deben establecerse en colaboración con los jóvenes, los representantes del gobierno y los actores de la comunidad para garantizar que apoyan los objetivos más amplios de la ciudad y reflejan las necesidades y deseos de los jóvenes de las distintas comunidades. Los gobiernos locales y otros actores deben tener en cuenta que los objetivos y métricas establecidos al inicio del consejo deberán reexaminarse con el paso del tiempo para garantizar que siguen siendo relevantes y probablemente deberán ajustarse periódicamente de la misma forma colaborativa en que se establecieron.

Implica a los jóvenes en el proceso de evaluación. Los gobiernos locales y otros implicados en facilitar la evaluación de los consejos de la juventud deben asegurarse de que se consulte a los miembros jóvenes o de que participen de otro modo en la evaluación, tanto en la definición del éxito como en la reflexión sobre el progreso del consejo. Esto promueve la apropiación y la responsabilidad. También proporciona una oportunidad de formación adicional a través de la cual los miembros pueden aprender la importancia de la evaluación y los conocimientos técnicos necesarios para llevarla a cabo. (Para más información sobre cómo implicar a los jóvenes en la evaluación participativa, consulta esta guía de la UCLA).

Los gobiernos locales y otros implicados en la facilitación de la evaluación deben ser conscientes de que la evaluación es inclusiva y representativa, y adoptar un enfoque estratégico que capte opiniones diversas, especialmente de grupos infrarrepresentados o marginados.

Diversifica los mecanismos de retroalimentación. Los gobiernos locales y otros implicados en la facilitación de la evaluación deben utilizar múltiples métodos para recabar opiniones de una serie de partes interesadas, incluidos miembros del consejo, funcionarios municipales, miembros de la comunidad y otros jóvenes. Pueden incluir encuestas -en línea y en persona-, grupos de discusión y entrevistas. Además, considera mecanismos que permitan a las distintas partes interesadas -incluida la comunidad- enviar sus opiniones o plantear cuestiones a medida que surjan, en lugar de esperar a una evaluación formal. Mantener una línea de comunicación continua ayudará a garantizar que el consejo de la juventud funcione sin problemas y que los posibles problemas se aborden antes de que afecten a la capacidad de trabajo del consejo.

Para garantizar una evaluación completa, los gobiernos locales deben recopilar y analizar datos cualitativos y cuantitativos. Los datos cualitativos incluyen indicadores como las experiencias de los miembros y las percepciones de la comunidad, mientras que los cuantitativos incluyen cosas como el número de iniciativas completadas y los índices de participación.

Comparte los resultados públicamente. Dar a conocer los resultados de la evaluación ayudará a garantizar la transparencia y a promover el trabajo que está haciendo el consejo de la juventud. Un gobierno local puede mostrar el impacto del consejo de la juventud compartiendo historias de éxito, estudios de casos y perfiles de los miembros del consejo en las plataformas de comunicación de la ciudad. Un gobierno local también debe ser honesto sobre las deficiencias del consejo y hablar públicamente sobre sus planes para rectificarlas y mejorar el consejo en el futuro. Ser honesto sobre los resultados públicamente ayudará a generar confianza en el consejo de la juventud como institución y mostrará su compromiso con la satisfacción de las necesidades de la ciudad. Por ejemplo, Des Moines, Iowa (EEUU) publica un informe anual del Panel Consultivo de Jóvenes de la ciudad que documenta sus reuniones, actividades y logros del año.

Para obtener orientación adicional sobre la realización de una autoevaluación de un consejo de la juventud, la misión de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa en Skopje ha ideado un modelo de autoevaluación que incluye una lista de comprobación detallada en su Manual para los Consejos Locales de la Juventud.

Conclusión

Los jóvenes son un componente esencial de la estrategia de cualquier ciudad para hacer frente al odio, el extremismo y la polarización. Representan para el gobierno local tanto un reto, ya que a menudo se enfrentan a una mayor vulnerabilidad frente al odio y el extremismo, como la clave de la solución, ya que aportan una perspectiva y un acceso únicos que hacen posibles las políticas y los programas orientados a los jóvenes. Además, su compromiso creíble puede ayudar a configurar la naturaleza de la participación cívica en la ciudad en el futuro. No es de extrañar, pues, que alcaldes y gobiernos locales de ciudades de todos los tamaños y geografías se hayan dirigido a Ciudades Fuertes en busca de orientación sobre la mejor forma de implicar a sus jóvenes residentes. Aunque hay toda una serie de estrategias viables de participación juvenil, una que destaca por su eficacia y versatilidad es el consejo juvenil local.

Como se ha señalado en este informe político, los consejos locales de la juventud, cuando se diseñan y ponen en marcha adecuadamente, proporcionan una plataforma para que los jóvenes contribuyan de forma significativa al funcionamiento de su gobierno local y una oportunidad para que los gobiernos locales salven las diferencias de confianza y establezcan una relación productiva con los jóvenes de todos los grupos demográficos. Cuando se hace bien, un consejo local de la juventud ofrece beneficios mutuos a los jóvenes participantes y a la ciudad a la que sirven, ya que se convierten en residentes informados y comprometidos que están bien situados para llegar a sus iguales y promover políticas y programas que contribuyan a los esfuerzos de toda la ciudad para prevenir el odio, el extremismo y la polarización y apoyar una ciudad pacífica, integradora y próspera.

Recursos

Recursos de Ciudades Fuertes

• Guía para alcaldes: Prevenir y Responder al Odio, el Extremismo y la Polarización. Red de Ciudades Fuertes. Noviembre de 2023 (Actualizado en septiembre de 2024)
• Guía para las ciudades: Prevenir el odio, el extremismo y la polarización. Red de Ciudades Fuertes. Noviembre de 2023 (actualizado en noviembre de 2024)
• Ciudades Jóvenes: Guía Práctica para el Desarrollo de Capacidades Juveniles para Contrarrestar el Odio y el Extremismo. Red de Ciudades Fuertes. 2022.

Recursos adicionales

• Building Effective Youth Councils A Practical Guide to Engaging Youth in Policy Making. Foro para la Inversión en la Juventud (2007).
• Manual para los Consejos Locales de la Juventud. Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa: Misión en Skopje (2021).
• Guía para las evaluaciones intersectoriales de la juventud. USAID (2009).
• Guía del Consejo Mundial de la Juventud: Promover la voz de los jóvenes en la toma de decisiones locales. Instituto Nacional Demócrata (2021).
• Evaluación de necesidades: Recurso Práctico del Panel de Expertos en Familias y Niños. Instituto Australiano de Estudios sobre la Familia (2019).
• La participación de los jóvenes en la evaluación. Centro para el Adolescente en Desarrollo de la UCLA (2023).
• Herramientas del Consejo de la Juventud: Cómo crear y apoyar un consejo de la juventud en tu comunidad. Federación de Municipios Canadienses.

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