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Cinquième sommet mondial : Initiative de dialogue transatlantique

— 13 minutes temps de lecture

Du 3 au 5 décembre 2024, le Réseau des villes fortes a tenu son cinquième sommet mondial au Cap (Afrique du Sud), réunissant plus de 140 participants, dont 60 maires et gouverneurs, ainsi que des responsables municipaux, des praticiens et des partenaires de plus de 90 villes et 40 pays du monde entier. Le sommet comprenait des conversations entre maires, des sessions parallèles thématiques et des exercices sur table – offrant aux fonctionnaires municipaux de divers contextes la possibilité de partager et d’apprendre des innovations et des approches menées par les villes pour prévenir et répondre à la haine, à l’extrémisme et à la polarisation, et pour maintenir la cohésion sociale au milieu des crises mondiales.

L’ordre du jour du sommet comprenait une session parallèle axée sur la discussion et l’échange transatlantiques, s’appuyant sur l’initiative de dialogue transatlantique du Réseau. l’initiative de dialogue transatlantique du réseauCette session a permis aux dirigeants de villes et aux praticiens d’Amérique du Nord et d’Europe de réfléchir aux progrès réalisés à ce jour dans le cadre de l’initiative et d’élaborer un programme pour 2025. Les participants ont mis en lumière les défis communs de plus en plus nombreux auxquels sont confrontées les villes de part et d’autre de l’Atlantique. Ceux-ci vont des crises mondiales et des préjudices en ligne, tous deux alimentés par la désinformation et les technologies émergentes telles que l’intelligence artificielle (IA), à l’escalade de la méfiance à l’égard des gouvernements et entre les communautés. Ils ont souligné comment les récits qui divisent, souvent violents, et les influences extérieures peuvent perturber la cohésion de la communauté. Cette réalité partagée souligne le rôle crucial de Strong Cities dans la facilitation du dialogue, l’information et l’inspiration des efforts, et la co-conception de solutions qui s’appuient sur des perspectives diverses. En encourageant ces connexions transatlantiques, le réseau permet aux villes de relever ces défis de manière collaborative et efficace.

Strong Cities a lancé son initiative de dialogue transatlantique en octobre 2021 à Bruxelles (Belgique), avec le soutien du Département d’État américain, afin de renforcer la coopération entre les maires, les gouvernements locaux et les praticiens des deux côtés de l’Atlantique pour lutter contre la haine, l’extrémisme et la polarisation, et sauvegarder la démocratie locale. Depuis lors, l’initiative a organisé 15 événements en personne, y compris des événements en 2024 co-organisés avec le German Marshall Fund à Washington D.C. (janvier), et avec les membres de Strong Cities Bratislava (mars), Strasbourg (mai), Stockholm (juin) et Columbus (septembre). Ce travail a été guidé par les dix conclusions clés du dialogue transatlantique pour 2023 et a été continuellement informé et mis à jour par les développements et les commentaires des villes tout au long de l’année.

Au cours de la session, les participants ont expliqué comment leurs villes – en Europe et en Amérique du Nord – sont confrontées à un environnement de menaces de plus en plus complexe et dynamique. Ils ont souligné l’impact sur la cohésion sociale des crises mondiales en 2024, notamment le conflit en cours au Moyen-Orient, qui a exacerbé les tensions et mis à l’épreuve (et dans certains cas sapé) des investissements de plusieurs décennies dans le dialogue interconfessionnel et d’autres dialogues intercommunautaires. Les villes ont partagé la façon dont d’autres défis, tels que la désinformation, les récits de conspiration et la haine en ligne, ont un impact sur les communautés locales.

Ravi Bhalla, maire de Hoboken (New Jersey, États-Unis), a fait part de son expérience en tant que cible personnelle des campagnes de désinformation et a expliqué que le conflit Israël-Gaza et les récits anti-migrants restent des sujets de discorde majeurs dans sa communauté. Il a fait remarquer qu’il est de plus en plus difficile de jeter des ponts et de rassembler les gens pour discuter de ces questions sensibles, car les gens sont souvent enfermés dans des chambres d’écho – à la fois en ligne et hors ligne – et ne sont pas exposés à des récits alternatifs qui pourraient contribuer à la compréhension ou à l’empathie. Van Johnson, maire de Savahnah (Géorgie, États-Unis), a souligné qu’il ne s’agit pas seulement de préjudices en ligne qui alimentent les tensions communautaires, mais aussi d’un manque de compétences et de mécanismes permettant d’en atténuer l’impact, ainsi que d’un manque de volonté et d’opportunités de trouver un terrain d’entente avec des personnes ayant des opinions opposées. Noor Duisterhoff, chargée de mission sur la radicalisation et la polarisation à La Haye (Pays-Bas), a également fait état d’une « lassitude du dialogue » dans sa ville, notamment en raison du conflit en cours au Moyen-Orient, qui rend les discussions plus difficiles et plus polarisées. Les participants ont également souligné l’impact significatif, au niveau local, de la rhétorique, des déclarations politiques et des campagnes au niveau national.

Steve Patterson, maire d’Athens (Ohio, États-Unis), a expliqué comment les campagnes de désinformation, souvent alimentées par l’IA et provenant de l’extérieur de la ville, avaient contribué aux tensions communautaires et, dans certains cas, conduit à des alertes à la bombe. De même, Kate Nelson, directrice des partenariats communautaires à Boise (Idaho, États-Unis), a expliqué comment des acteurs extérieurs, utilisant des plateformes en ligne pour alimenter les communautés locales de la ville en informations erronées/désinformations, ont favorisé la montée du nationalisme chrétien blanc et du sentiment anti-migrants, avec des implications spécifiques pour le développement des programmes scolaires et la disponibilité des livres dans les bibliothèques et, plus généralement, le discours public. À Zittau (Allemagne), le maire Thomas Zenker a déclaré qu’il était de plus en plus difficile pour les autorités locales et les habitants d’identifier les cas où les médias sociaux et les technologies émergentes telles que l’IA sont utilisés à des fins malveillantes. Il a expliqué comment les maires allemands sont « écartés » des principales plateformes de médias sociaux, ce qui a un impact sur leur capacité à communiquer efficacement avec leurs administrés.

Au-delà de l’espace en ligne, Feres Ismail, surintendant des services de sécurité et de bien-être communautaires de la police régionale de Peel (Ontario, Canada), a expliqué comment les perceptions des jeunes concernant les opportunités socio-économiques, ou leur absence, contribuent à la méfiance à l’égard des gouvernements locaux et de la capacité de la ville à s’engager efficacement auprès des jeunes. Felipe Fernandes, conseiller du maire de Braga (Portugal), a abondé dans le même sens, ajoutant que les jeunes désenchantés de Braga deviennent eux aussi plus pessimistes à l’égard de la démocratie dans son ensemble, et que certains ont même eu recours à des actes de violence, en s’en prenant par exemple à l’instracture des transports publics locaux. Jorge Garza, directeur associé du programme « Communities Building Belonging « , Tamarack Institute (Canada), a souligné l’impact de ces défis sur les villes de petite et moyenne taille, qui sont confrontées aux mêmes défis et aux mêmes impacts, mais qui sont régulièrement tenues à l’écart des conversations sur la manière de les prévenir et de les contrer. Il s’agit d’une préoccupation partagée par le Réseau des villes fortes et d’un élément clé de notre engagement et de l’augmentation du nombre de nos membres. Jorge a également souligné que les menaces auxquelles sont confrontées les villes ne devraient pas être traitées en silos et que les gouvernements locaux ne devraient pas se concentrer uniquement sur le sujet/la question qui reçoit le plus d’attention.

Nous devons continuer à représenter les voix des villes de petite et moyenne taille qui ont un accès limité aux ressources et aux possibilités d’apprentissage.

Jorge Garza, directeur associé pour les communautés d’appartenance, Tamarack Institute (Canada)

Le maire Van Johnson a souligné le pouvoir de l’écoute active et de la narration en tant qu’outils permettant de combler les fossés, en expliquant comment sa ville de Savannah (Géorgie, États-Unis) utilise ces méthodes pour favoriser l’empathie et la compréhension entre les communautés. Noor Duisterhoff a fait écho à ce sentiment en racontant comment La Haye (Pays-Bas) organise des réunions où les individus sont encouragés à partager des récits personnels (plutôt que des griefs abstraits) afin d' »humaniser » des questions complexes qui, autrement, diviseraient. Tariq Tyab, cofondateur de la Foundation for Path Forward (Canada), a décrit une initiative de dialogue judéo-musulman lancée par la Fondation à la suite de l’escalade du conflit actuel au Moyen-Orient. À la suite de cette première conversation, toutes les parties engagées participent désormais à un dialogue régulier – en partenariat avec la ville de Vancouver (Colombie-Britannique, Canada) et le mécanisme de dialogue interconfessionnel de la ville – afin d’aborder les questions sociales et de maintenir la cohésion.

Rory Hoskins, maire de Forest Park (Illinois, États-Unis), a fait part d’une pratique de sa ville : un engagement de civilité signé par tous les élus afin de donner l’exemple de l’inclusion et du respect des résidents. Il a également fait l’éloge des initiatives de formation au leadership organisées par l’Institut du gouvernement et des affaires publiques de l’université de l’Illinois (États-Unis), qui réunissent des représentants de différents horizons politiques afin de favoriser la compréhension mutuelle et la coopération par le biais d’un dialogue continu.

Nous constatons une lassitude à l’égard du dialogue, surtout après le 7 octobre 2023. Ce que nous testons actuellement, c’est de rassembler les gens pour qu’ils partagent leurs histoires personnelles afin d’humaniser des questions complexes par le biais d’expériences individuelles. Nous avons constaté que les personnes qui ont des histoires pertinentes ont besoin d’être habilitées à les partager.

Noor Duisterhoff, Chargée de mission sur la radicalisation et la polarisation, La Haye (Pays-Bas)

Les initiatives communautaires qui tirent parti de la créativité locale et de l’engagement de la base pour relever les défis d’une manière qui trouve un écho auprès des citoyens se sont révélées être des outils puissants pour favoriser la résilience, la confiance et la cohésion sociale, en particulier dans le contexte d’une polarisation croissante et de crises mondiales ou nationales. Par exemple, Benedetto Zacchiroli, président , Coalition européenne des villes contre le racisme (ECCAR)a expliqué comment le gouvernement municipal de Botkyrka (Suède), membre de l’ECCAR, a transformé les stéréotypes négatifs sur les jeunes en leur donnant la responsabilité de gérer le profil TikTok de la ville. De même, Feras Ismail, de la police régionale de Peel (Ontario, Canada), a expliqué comment des forums de dialogue et de soutien mutuel ont été mis en place après que des élèves d’une école catholique ont exprimé leur solidarité avec une école islamique à la suite d’une attaque motivée par des sentiments islamophobes. José Francisco Herrera Antonaya, directeur général des relations internationales de Madrid (Espagne), a fait part d’une initiative menée à Madrid, qui rassemble des ménages d’origines diverses afin d’identifier les besoins locaux communs, de renforcer la compréhension mutuelle et de co-concevoir des approches d’impact social. Karren Lane, maire adjointe chargée de la sécurité des communautés à Los Angeles (Californie, États-Unis), a souligné les avantages potentiels d’un partenariat avec des organisations philanthropiques afin de bénéficier d’une expertise et d’un financement supplémentaires susceptibles de renforcer les approches hyperlocalisées visant à améliorer la sécurité et le bien-être des communautés.

Au début de l’année 2025, Strong Cities publiera un document politique sur les leçons clés et les recommandations, capturant les pratiques, les expériences et les leçons apprises à travers les différentes activités du Dialogue transatlantique tenues en 2024. Strong Cities continuera à investir dans le Dialogue transatlantique en tant que plateforme pour un échange significatif de bonnes pratiques et d’innovations entre les villes européennes et nord-américaines et les dirigeants locaux, tout en recherchant également des opportunités d’engager des villes des Balkans occidentaux et d’Amérique latine dans l’initiative.

Les pratiques partagées lors du cinquième sommet mondial, y compris lors de cette session, seront enregistrées et intégrées dans le centre de ressources en ligne Strong Cities, qui abrite une bibliothèque de guides vivants et de boîtes à outils sur le leadership des maires et les actions menées par les villes pour prévenir et répondre à la haine, à l’extrémisme et à la polarisation.

Fiches politiques et ressources récentes de Strong Cities :

Le cinquième sommet mondial a été rendu possible grâce au soutien généreux de l’Union européenne, du ministère des affaires étrangères du Danemark, de Sécurité publique Canada, du département d’État américain et de la ville du Cap.

Les opinions exprimées dans ce rapport de session ne reflètent pas nécessairement celles de tous les membres du Réseau Strong Cities, de l’Unité de gestion ou des sponsors et partenaires du Sommet.

Pour plus d’informations sur le cinquième sommet mondial ou sur le réseau des villes fortes, veuillez contacter [email protected].

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