arrow-circle arrow-down-basicarrow-down arrow-left-small arrow-left arrow-right-small arrow-right arrow-up arrow closefacebooklinkedinsearch twittervideo-icon

V Cumbre Mundial: Consejos de la Juventud y otras Iniciativas de Participación Juvenil Dirigidas por las Ciudades

— 17 minutos tiempo de lectura

Del 3 al 5 de diciembre de 2024, la Red de Ciudades Fuertes celebró su V Cumbre Mundial en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), reuniendo a más de 140 participantes, entre ellos 60 alcaldes y gobernadores, así como funcionarios municipales, profesionales y socios de más de 90 ciudades y 40 países de todo el mundo. La Cumbre incluyó conversaciones entre alcaldes, sesiones temáticas paralelas y ejercicios de mesa, proporcionando a los responsables municipales de diversos contextos la oportunidad de compartir y aprender de las innovaciones y enfoques liderados por las ciudades para prevenir y responder al odio, el extremismo y la polarización, y mantener la cohesión social en medio de las crisis mundiales.

La agenda de la Cumbre incluyó una sesión paralela sobre cómo las ciudades están estableciendo consejos de la juventud como modelo y mecanismo para un compromiso significativo con los jóvenes y su inclusión en la gobernanza local. Los jóvenes suelen ser los más susceptibles al odio y a la propaganda extremista, impulsados por una serie de vulnerabilidades que se ven exacerbadas por sentimientos de exclusión, marginación y otros agravios locales. También pueden ser socios fundamentales a la hora de identificar y abordar estos retos. Por tanto, los gobiernos locales deben encontrar formas de comprometerse con los jóvenes de sus ciudades que no sólo les protejan de los daños, sino que también les capaciten para buscar soluciones e impulsar un cambio social que convierta su ciudad en un lugar abierto y cohesionado en el que ellos y sus compañeros puedan prosperar. Para ayudar a las ciudades a conseguirlo, esta sesión exploró los modelos de consejos juveniles que ciudades de distintos contextos están empleando para implicar a sus jóvenes residentes, tanto para apoyar como para impulsar un cambio positivo en sus comunidades.

La sesión comenzó con una presentación del Consejo Municipal Juvenil (JCC) de Ciudad del Cabo. El concejal Donovan Nelson, que supervisa el JCC, ofreció una visión general de la misión del consejo, su enfoque y las repercusiones que ha tenido tanto en la ciudad de Ciudad del Cabo como en los 50 jóvenes que participan cada año. Le acompañaron cuatro miembros del JCC, cada uno de los cuales compartió su experiencia y cómo les ha impactado. Sudáfrica es un país joven, con una media de edad de 28 años, razón por la cual, explicó Nelson, la ciudad está tan apasionada por los consejos de la juventud. El JCC cumple dos funciones básicas: educar a los jóvenes sobre la gobernanza local y «enseñarles a arremangarse y servir a sus comunidades». Los concejales juveniles han recibido premios por sus actividades comunitarias y sus logros académicos, se han incorporado a la política local y han fundado sus propias organizaciones comunitarias. No es de extrañar que Ciudad del Cabo esté compartiendo este modelo de consejo juvenil con otras ciudades de Sudáfrica y de todo el continente africano.

Queremos cultivar una generación de jóvenes líderes seguros de sí mismos, capaces y centrados en la comunidad que sean capaces de inspirar el cambio en Ciudad del Cabo y Sudáfrica.

Donovan Nelson, Concejal de la Ciudad de Ciudad del Cabo (Sudáfrica)

Moh’d Maaitah, alcalde del municipio de Gran Karak (Jordania), informó sobre el Consejo de la Juventud de Karak, desarrollado en colaboración con el pilar juvenil de Ciudades Fuertes, Ciudades Jóvenes. El alcalde compartió que el Consejo de la Juventud ha sido fundamental para responder al creciente deseo entre los jóvenes de ayudar a dar forma a sus ciudades y comunidades tras la Primavera Árabe de 2011. También ha proporcionado una oportunidad adicional para que el gobierno de la ciudad se comprometa con las comunidades de refugiados, que han crecido considerablemente en las dos últimas décadas. El Consejo de la Juventud de Karak ofrece a los jóvenes la oportunidad de influir en las políticas locales mediante el compromiso directo con el gobierno municipal y de abordar una amplia gama de cuestiones a las que se enfrentan sus comunidades, como el mantenimiento de los espacios públicos y la organización mutua de actividades culturales que reúnan a distintos grupos.

Sarah Taylor, Directora de Seguridad Comunitaria, Bienestar, Política y Análisis de la ciudad de Ottawa (Ontario, Canadá), expuso las formas en que su ciudad se compromete con los jóvenes. Ottawa es una ciudad diversa entre cuyos residentes hay 56 grupos étnicos diferentes que hablan más de 70 lenguas. También es una ciudad relativamente joven, con alrededor del 30% de la población menor de 35 años. Aunque Ottawa lleva mucho tiempo dando prioridad a la participación de los jóvenes, Sarah explicó que la pandemia de COVID-19 obligó a la ciudad a replantearse cómo trabaja con sus jóvenes residentes para abordar los problemas de la comunidad. Los jóvenes fueron socios fundamentales en la difusión de información sanitaria a nivel comunitario y demostraron que, cuando se les da la oportunidad, los jóvenes pueden ser socios fundamentales para la acción local. «Y así, empezamos a examinar ese modelo y a pensar en cómo podemos ampliarlo a más largo plazo para comprender mejor lo que estos jóvenes están experimentando dentro de sus barrios y llevarlo adelante». Esto dio lugar, entre otras cosas, al Programa de Embajadores Vecinales, que trabaja con los jóvenes para identificar sus necesidades y ofrece una serie de actividades y oportunidades de desarrollo. Un resultado clave ha sido la remodelación de los espacios públicos de la ciudad para adaptarlos mejor a los intereses de los jóvenes.

Joseph Mgwata, Fundador de Lonamacuna organización comunitaria dirigida por jóvenes en Mombasa (Kenia), se basó en su experiencia como activista juvenil durante mucho tiempo y, ahora, como miembro de la sociedad civil que trabaja con el gobierno local de Mombasa para ofrecer a los jóvenes formación y oportunidades de liderazgo. Joseph hizo hincapié en que la creación de capital social con los jóvenes es clave para un compromiso juvenil productivo, y esto requiere una comunicación constante. Por ejemplo, el gobernador de Mombasa se reúne trimestralmente con los jóvenes de la ciudad para hablar de la administración y la planificación municipales y escuchar sus preocupaciones y necesidades. Además de estas reuniones formales, la ciudad también organiza torneos de fútbol y eventos musicales para reunir a los jóvenes. Joseph advirtió que cuando no se escucha a los jóvenes, éstos darán a conocer sus necesidades de otras formas, mediante protestas y manifestaciones.

Los oradores insistieron en que los jóvenes son socios fundamentales en la prevención del odio (y de otras amenazas a la cohesión social) debido a las ideas y capacidades que aportan. Su inclusión puede aportar beneficios inmediatos y a largo plazo para la ciudad, tanto mejorando su capacidad para responder a los retos como abordando las barreras y agravios que hacen a los jóvenes vulnerables al extremismo y excluyen a un grupo demográfico clave de convertirse en miembros de pleno derecho de la sociedad. Para garantizar una participación significativa, los participantes insistieron en que los programas de participación juvenil, incluidos los consejos de la juventud, también deben ofrecer beneficios claros a sus jóvenes participantes que les ayuden a progresar a corto plazo y a perseguir un futuro significativo.

Los miembros del Consejo de la Juventud de Karak reciben una serie de ayudas que les preparan para el éxito, como formación en liderazgo empresarial, gobernanza y gestión de proyectos. El alcalde Maaitah explicó: «Les apoyamos técnicamente, les apoyamos socialmente y les apoyamos económicamente… para asegurarnos de que están en el buen camino para iniciar sus propias carreras».

En Ciudad del Cabo, los participantes en el JCC tienen la oportunidad de desarrollar sus conocimientos, capacidades y redes, y adquirir una experiencia inestimable en materia de gobernanza y trabajo comunitario. La concejal junior Deyantè Laros explicó: «Lo que me encanta del JCC es que no sólo tiene repercusiones positivas externas. También repercute infinitamente en las personas… He salido de [the experience] mucho más segura de mí misma… y he aprendido a colaborar y a trabajar en red, que son habilidades muy importantes en el mundo real».

Un compromiso juvenil significativo da a los jóvenes la oportunidad de efectuar un cambio real en sus comunidades mediante la elaboración de políticas y/o proyectos comunitarios. Los ponentes compartieron varios ejemplos en los que los jóvenes tuvieron la oportunidad de ir más allá de actuar como meros ejecutores o mensajeros y, en su lugar, ayudaron a establecer la agenda, definir el enfoque y abordar las cuestiones que más les importaban.

En Ciudad del Cabo, la inclusión es clave para el JCC. Cada año se selecciona a 50 jóvenes de 50 barrios distintos de la ciudad. El concejal Nelson señaló que «cuando seleccionamos a estos jóvenes, no nos fijamos en la raza, no nos fijamos en el sexo, no nos fijamos en su movilidad, en su movilidad física. Ni siquiera miramos los informes escolares, queremos romper todas las barreras de entrada cuando se presentan al JCC». Takunda Muchuweni, concejal junior, explicó que trabajar con jóvenes discapacitados está sensibilizando sobre los retos a los que se enfrentan las personas y cambiando la narrativa sobre la discapacidad en la ciudad.

La inclusividad no consiste sólo en que alguien esté representado o haya alguien, sino en ofrecer las mismas oportunidades y experiencias a todos los demás.

Takunda Muchuweni, Concejal Junior, Ciudad del Cabo (Sudáfrica)

En Karak, el consejo de la juventud mantiene la misma representación para hombres y mujeres e incluye a representantes de todas las comunidades que residen en la ciudad, incluidas las comunidades de refugiados, para garantizar que todos los grupos tengan voz en la política local. Del mismo modo, el Programa de Embajadores de Barrio de Ottawase organiza por barrios para garantizar que haya una representación equitativa en toda la ciudad y que cada zona tenga voz e igualdad de oportunidades para atender sus necesidades.

La participación sostenible de los jóvenes requiere una financiación constante. Joseph Mgwata hizo un llamamiento a todas las ciudades para que «asignen al menos el 1% de sus presupuestos anuales a actividades de participación juvenil para garantizar una participación sostenida y significativa». La estructura de esa financiación importa, así como su cuantía. En Ciudad del Cabo, el concejal Donovan explicó que la sostenibilidad del Consejo Municipal Juvenil radica en parte en su estructura interna. El CCM está situado dentro de la Oficina del Portavoz, a la que se asigna un presupuesto anual. El personal y la financiación del CCM proceden de esa oficina, una estructura que han considerado más sostenible y capaz de resistir mejor los cambios en la administración de la ciudad.

Cuando un anciano planta un árbol, no lo está plantando para sí mismo. No estará allí cuando el árbol madure. Pero las personas que están detrás de esa persona mayor en términos de edad disfrutarán de los frutos, disfrutarán de la sombra, disfrutarán de la madera, disfrutarán del oxígeno que proviene de ese árbol. Si las ciudades adoptan ese modelo hacia los jóvenes, cambiará la conversación. Cambiará la perspectiva. Tendremos más tiempo y más energía para medidas preventivas, en lugar de curativas.

Joseph Mgwata, fundador de Lonamac, Mombasa (Kenia)

También es importante invertir tiempo en el desarrollo de los jóvenes. Joseph explicó que uno de los mayores beneficios que sacó del programa Ciudades Jóvenes fue la oportunidad de ser tutelado por funcionarios municipales, y entiende esta tutoría como la clave para asegurar no sólo el futuro de un joven, sino también el futuro de la ciudad.

En Ottawa (Ontario, Canadá), el gobierno local ha estado trabajando con los jóvenes para crear espacios públicos que respondan mejor a sus necesidades. En algunos casos, se trataba de hacer que los espacios existentes fueran más fáciles de usar, como añadir luces en parques públicos y complejos deportivos para que los jóvenes jugaran más tiempo. En otros, significaba reutilizar espacios para que más miembros de la comunidad se sintieran bienvenidos. Por ejemplo, Sarah Taylor explicó que, como los inviernos canadienses no son muy hospitalarios para jugar al aire libre, los jóvenes refugiados sin experiencia en deportes de invierno no tenían dónde jugar durante el invierno. «Lo único que querían era jugar al fútbol, pero no teníamos un espacio para ello. Pudimos hablar con las escuelas locales y los centros comunitarios y abrir el gimnasio para jugar al fútbol durante el día.» Son estos pequeños ajustes, explicó Sarah, los que hacen que los espacios públicos sean más útiles y crean un entorno más acogedor para todos los jóvenes de la ciudad. Fundamentalmente, la única forma de realizar estos cambios es escuchar a los jóvenes y trabajar con ellos para que los espacios sean adecuados y puedan contribuir a un sentimiento compartido de comunidad.

En 2021, la Agencia de Oportunidades del Canadá Atlántico anunció el Fondo de Revitalización Comunitaria de Canadá, un fondo de 500 millones de CAD para apoyar a las comunidades en la construcción y revitalización de espacios públicos e infraestructuras. Ottawa desarrolló su solicitud de financiación con los jóvenes de la ciudad y recibió más de 1 millón de CAD, que utilizaron para realizar mejoras en 27 zonas de la ciudad, con el apoyo de miembros del programa de Embajadores de Barrio y otros jóvenes que vivían en los barrios objetivo.

A través de su programa de Centros Regionales y Ciudades Jóvenes, Ciudades Fuertes seguirá buscando oportunidades para trabajar con las ciudades con el fin de desarrollar la capacidad de los líderes jóvenes para elaborar respuestas estratégicas y sostenibles a los retos sociales de la comunidad y animar a los líderes locales a implicar a los jóvenes de forma significativa, incluso mediante el diseño y la puesta en marcha de consejos juveniles inclusivos, y desarrollar asociaciones productivas para abordar las necesidades de los jóvenes.

Consulta nuestro nuevo informe político sobre este tema:

Otros informes y recursos políticos recientes de Ciudades Fuertes:

Lectura adicional:

La V Cumbre Mundial fue posible gracias al generoso apoyo de la Unión Europea, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca, Seguridad Pública de Canadá, el Departamento de Estado de EEUU y la Ciudad de Ciudad del Cabo.

Las opiniones expresadas en este informe de sesión no reflejan necesariamente las de todos los miembros de la Red de Ciudades Fuertes, la Unidad de Gestión o los patrocinadores y socios de la Cumbre.

Para más información sobre la V Cumbre Mundial o la Red de Ciudades Fuertes, ponte en contacto con [email protected].