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Cinquième sommet mondial : Conseils de jeunes et autres initiatives municipales d’engagement des jeunes

— 17 minutes temps de lecture

Du 3 au 5 décembre 2024, le Réseau des villes fortes a tenu son cinquième sommet mondial au Cap (Afrique du Sud), réunissant plus de 140 participants, dont 60 maires et gouverneurs, ainsi que des responsables municipaux, des praticiens et des partenaires de plus de 90 villes et 40 pays du monde entier. Le sommet comprenait des conversations entre maires, des sessions parallèles thématiques et des exercices sur table – offrant aux fonctionnaires municipaux de divers contextes la possibilité de partager et d’apprendre des innovations et des approches menées par les villes pour prévenir et répondre à la haine, à l’extrémisme et à la polarisation, et pour maintenir la cohésion sociale au milieu des crises mondiales.

L’ordre du jour du sommet comprenait une session parallèle sur la façon dont les villes établissent des conseils de jeunes comme modèle et mécanisme pour un engagement significatif et l’inclusion des jeunes dans la gouvernance locale. Les jeunes sont souvent les plus sensibles à la propagande haineuse et extrémiste, en raison d’une série de vulnérabilités exacerbées par des sentiments d’exclusion, de marginalisation et d’autres griefs locaux. Ils peuvent également être des partenaires essentiels dans l’identification et la résolution de ces problèmes. Par conséquent, les gouvernements locaux doivent trouver des moyens de s’engager avec les jeunes dans leurs villes qui non seulement les protègent des dangers, mais leur donnent également les moyens de chercher des solutions et de conduire des changements sociétaux qui transforment leur ville en un lieu ouvert et cohésif où eux et leurs pairs peuvent s’épanouir. Pour aider les villes à y parvenir, cette session a exploré les modèles de conseils de jeunes que les villes emploient dans différents contextes pour engager leurs jeunes résidents à soutenir et à conduire des changements positifs dans leurs communautés.

La session a commencé par une présentation du Junior City Council (JCC) du Cap. Le conseiller Donovan Nelson, qui supervise le JCC, a donné un aperçu de la mission du conseil, de son approche et de l’impact qu’il a eu à la fois sur la ville du Cap et sur les 50 jeunes qui y participent chaque année. Il a été rejoint par quatre membres du JCC, qui ont chacun fait part de leur expérience et de l’impact qu’elle a eu sur eux. L’Afrique du Sud est un pays jeune, avec un âge moyen de 28 ans, ce qui explique, a expliqué M. Nelson, la passion de la ville pour les conseils de jeunes. Le JCC remplit deux fonctions essentielles : former les jeunes à la gouvernance locale et « leur apprendre à retrousser leurs manches et à servir leur communauté ». Les conseillers municipaux juniors ont été récompensés pour leurs activités communautaires et leurs résultats scolaires, se sont engagés dans la politique locale et ont créé leurs propres organisations communautaires. Il n’est pas étonnant que la ville du Cap partage ce modèle de conseil des jeunes avec d’autres villes d’Afrique du Sud et du continent africain.

Nous voulons cultiver une génération de jeunes leaders confiants, compétents et axés sur la communauté, capables d’inspirer le changement au Cap et en Afrique du Sud.

Donovan Nelson, conseiller municipal, ville du Cap (Afrique du Sud)

Moh’d Maaitah, maire de la municipalité de Karak (Jordanie), a présenté le Conseil de la jeunesse de Karak, qui a été développé en partenariat avec le pilier jeunesse de Strong Cities, Young Cities. Le maire a expliqué que le Conseil de la jeunesse a été essentiel pour répondre au désir croissant des jeunes de contribuer à façonner leurs villes et leurs communautés à la suite du Printemps arabe en 2011. Il a également permis au gouvernement de la ville de s’engager auprès des communautés de réfugiés, qui se sont considérablement développées au cours des deux dernières décennies. Le Conseil de la jeunesse de Karak permet aux jeunes d’influencer les politiques locales en s’engageant directement auprès du gouvernement municipal et d’aborder un large éventail de questions auxquelles sont confrontées leurs communautés, notamment l’entretien des espaces publics et l’organisation mutuelle d’activités culturelles qui rassemblent différents groupes.

Sarah Taylor, directrice de la sécurité communautaire, du bien-être, de la politique et de l’analyse à la ville d’Ottawa (Ontario, Canada), a décrit les moyens utilisés par sa ville pour s’engager auprès des jeunes. Ottawa est une ville diversifiée dont les habitants comprennent 56 groupes ethniques différents et parlent plus de 70 langues. C’est aussi une ville relativement jeune, avec environ 30 % de la population âgée de moins de 35 ans. Bien qu’Ottawa accorde depuis longtemps la priorité à l’engagement des jeunes, Sarah a expliqué que la pandémie de COVID-19 a forcé la ville à repenser la manière dont elle travaille avec ses jeunes résidents pour résoudre les problèmes de la communauté. Les jeunes ont été des partenaires essentiels dans la diffusion d’informations sur la santé au niveau communautaire et ont prouvé que lorsqu’on leur en donnait l’occasion, ils pouvaient être des partenaires essentiels pour l’action locale. « Nous avons donc commencé à examiner ce modèle et à réfléchir à la manière dont nous pourrions l’étendre à plus long terme afin de mieux comprendre ce que ces jeunes vivent dans leur quartier et d’en tirer parti. C’est ainsi qu’est né, entre autres, le programme des ambassadeurs de quartier, qui travaille avec les jeunes pour identifier leurs besoins et leur proposer une série d’activités et d’opportunités de développement. L’un des principaux résultats a été de remodeler les espaces publics de la ville pour mieux répondre aux intérêts des jeunes.

Joseph Mgwata, fondateur de Lonamacune organisation communautaire dirigée par des jeunes à Mombasa (Kenya), s’est appuyé sur son expérience en tant que jeune militant de longue date et, aujourd’hui, en tant que membre de la société civile qui travaille avec le gouvernement local de Mombasa pour offrir aux jeunes des formations et des opportunités de diriger. Joseph a insisté sur le fait que la construction d’un capital social avec les jeunes est essentielle pour un engagement productif des jeunes, et que cela nécessite une communication cohérente. Par exemple, le gouverneur de Mombasa rencontre les jeunes de la ville tous les trimestres pour discuter de l’administration et de la planification de la ville et pour écouter leurs préoccupations et leurs besoins. Outre ces réunions officielles, la ville organise également des tournois de football et des événements musicaux pour rassembler les jeunes. Joseph a averti que si vous n’écoutez pas les jeunes, ils feront connaître leurs besoins d’une autre manière, par des protestations et des manifestations.

Les intervenants ont rappelé que les jeunes sont des partenaires essentiels dans la prévention de la haine (et d’autres menaces pour la cohésion sociale) en raison des connaissances et des compétences qu’ils apportent. Leur inclusion peut apporter des avantages immédiats et à long terme à la ville, à la fois en améliorant sa capacité à répondre aux défis et en s’attaquant aux barrières et aux griefs qui rendent les jeunes vulnérables à l’extrémisme et qui excluent un groupe démographique clé de devenir des membres à part entière de la société. Pour garantir une participation significative, les participants ont souligné que les programmes d’engagement des jeunes, y compris les conseils de jeunes, devraient également offrir des avantages clairs à leurs jeunes participants qui les aideront à progresser à court terme et à poursuivre un avenir significatif.

Les membres du Conseil des jeunes de Karak bénéficient d’une série de mesures de soutien destinées à les préparer à la réussite, notamment une formation à la direction d’entreprise, à la gouvernance et à la gestion de projet. Le maire Maaitah explique : « Nous les soutenons techniquement, socialement et financièrement… afin de nous assurer qu’ils sont sur la bonne voie pour démarrer leur propre carrière ».

Au Cap, les participants au JCC ont la possibilité de renforcer leurs connaissances, leurs compétences et leurs réseaux et d’acquérir une expérience inestimable en matière de gouvernance et de travail communautaire. Deyantè Laros, conseillère municipale junior, explique : « Ce que j’aime dans le JCC, c’est qu’il n’a pas seulement un impact positif sur l’extérieur, mais aussi sur les individus. Il a également un impact infini sur les individus … Je suis sortie de [the experience] beaucoup plus confiante … et j’ai appris à collaborer et à travailler en réseau, des compétences très importantes dans le monde réel ».

Un engagement significatif des jeunes leur donne la possibilité d’apporter un réel changement dans leurs communautés par le biais de l’élaboration de politiques et/ou de projets communautaires. Les orateurs ont cité plusieurs exemples dans lesquels les jeunes ont eu l’occasion d’aller au-delà d’un simple rôle d’exécutant ou de messager et ont contribué à fixer l’ordre du jour, à définir l’approche et à traiter les questions qui leur tenaient le plus à cœur.

Au Cap, l’inclusion est essentielle pour le JCC. 50 jeunes sont sélectionnés chaque année dans 50 quartiers différents de la ville. Le conseiller Nelson a fait remarquer que « lorsque nous sélectionnons ces jeunes, nous ne tenons compte ni de leur race, ni de leur sexe, ni de leur mobilité, ni de leur mobilité physique. Nous ne regardons même pas les bulletins scolaires, nous voulons briser toutes les barrières à l’entrée lorsqu’ils s’inscrivent au JCC ». Takunda Muchuweni, conseillère municipale junior, a expliqué que le fait de travailler avec des jeunes handicapés permet de mieux faire connaître les défis auxquels ils sont confrontés et de changer le discours sur le handicap dans la ville.

L’inclusion ne consiste pas seulement à faire en sorte que quelqu’un soit représenté ou présent, mais aussi à offrir à tous les autres les mêmes possibilités et la même expérience.

Takunda Muchuweni, conseiller municipal junior, Cape Town (Afrique du Sud)

À Karak, le conseil des jeunes assure une représentation égale des hommes et des femmes et comprend des représentants de toutes les communautés résidant dans la ville, y compris les communautés de réfugiés, afin de garantir que tous les groupes puissent s’exprimer dans la politique locale. De même, le programme des ambassadeurs de quartier d’Ottawaest organisé par quartier afin de garantir une représentation égale dans l’ensemble de la ville et de faire en sorte que chaque zone ait une voix et une chance égale de répondre à ses besoins.

L’engagement durable des jeunes nécessite un financement cohérent. Joseph Mgwata a appelé toutes les villes à « allouer au moins 1 % de leur budget annuel aux activités d’engagement des jeunes afin de garantir une participation durable et significative ». La structure de ce financement est importante, tout comme son montant. Au Cap, le conseiller Donovan a expliqué que la viabilité du Junior City Council repose en partie sur sa structure interne. Le JCC est situé au sein du Speaker Office, qui dispose d’un budget annuel. Le personnel et le financement du JCC proviennent donc de ce bureau, une structure qu’ils ont jugée plus durable et mieux à même de faire face aux changements dans l’administration de la ville.

Lorsqu’une personne âgée plante un arbre, elle ne le fait pas pour elle-même. Il ne sera plus là lorsque l’arbre arrivera à maturité. Mais les personnes qui se trouvent derrière cette personne âgée en termes d’âge profiteront des fruits, de l’ombre, du bois et de l’oxygène provenant de cet arbre. Si les villes adoptent ce modèle pour les jeunes, cela va changer la conversation. La perspective changera. Nous aurons plus de temps et d’énergie à consacrer aux mesures préventives qu’aux mesures curatives.

Joseph Mgwata, fondateur de Lonamac, Mombasa (Kenya)

Il est également important d’investir du temps dans le développement des jeunes. Joseph a expliqué que l’un des plus grands avantages qu’il a retirés du programme « Jeunes villes » était la possibilité d’être encadré par des fonctionnaires municipaux, et il considère que ce mentorat est la clé pour assurer non seulement l’avenir d’un jeune, mais aussi l’avenir de la ville.

À Ottawa (Ontario, Canada), le gouvernement local a travaillé avec les jeunes pour créer des espaces publics qui répondent mieux à leurs besoins. Dans certains cas, il s’agissait de rendre les espaces existants plus conviviaux, comme l’ajout de lumières dans les parcs publics et les complexes sportifs pour que les jeunes puissent jouer plus longtemps. Dans d’autres cas, il s’agissait de réaffecter des espaces pour qu’un plus grand nombre de membres de la communauté s’y sentent les bienvenus. Par exemple, Sarah Taylor a expliqué que les hivers canadiens n’étant pas très propices aux jeux de plein air, les jeunes réfugiés n’ayant aucune expérience des sports d’hiver n’avaient aucun endroit où jouer pendant l’hiver. « Tout ce qu’ils voulaient, c’était jouer au football, mais nous n’avions pas d’espace pour cela. Nous avons pu discuter avec les écoles et les centres communautaires locaux et ouvrir le gymnase pour jouer au football pendant la journée. Ce sont ces petits ajustements, explique Sarah, qui rendent les espaces publics plus utiles et créent un environnement plus hospitalier pour tous les jeunes de la ville. La seule façon de procéder à ces changements est d’écouter les jeunes et de travailler avec eux pour que les espaces soient appropriés et puissent contribuer à un sens partagé de la communauté.

En 2021, l’Agence de promotion économique du Canada atlantique a annoncé la création du Fonds canadien de revitalisation des collectivités, un fonds de 500 millions de dollars canadiens destiné à soutenir les collectivités dans la construction et la revitalisation des espaces publics et des infrastructures. Ottawa a élaboré sa demande de financement avec les jeunes de la ville et a reçu plus d’un million de dollars canadiens, qu’elle a utilisés pour apporter des améliorations dans 27 quartiers de la ville, avec le soutien des membres du programme Neighbourhood Ambassadors et d’autres jeunes vivant dans les quartiers ciblés.

Grâce à son programme « Regional Hubs and Young Cities », Strong Cities continuera à rechercher des opportunités de travailler avec les villes pour renforcer la capacité des jeunes leaders à développer des réponses stratégiques et durables aux défis sociaux de la communauté et à encourager les leaders locaux à impliquer les jeunes de manière significative, y compris par la conception et l’opérationnalisation de conseils de jeunes inclusifs, et à développer des partenariats productifs pour répondre aux besoins des jeunes.

Consultez notre nouvelle note d’information sur ce sujet :

Autres notes et ressources récentes sur les politiques des villes fortes :

Lecture complémentaire :

Le cinquième sommet mondial a été rendu possible grâce au soutien généreux de l’Union européenne, du ministère des affaires étrangères du Danemark, de Sécurité publique Canada, du département d’État américain et de la ville du Cap.

Les opinions exprimées dans ce rapport de session ne reflètent pas nécessairement celles de tous les membres du Réseau Strong Cities, de l’Unité de gestion ou des sponsors et partenaires du Sommet.

Pour plus d’informations sur le cinquième sommet mondial ou sur le réseau des villes fortes, veuillez contacter [email protected].

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