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Hub régional pour l’Amérique du Nord : Leadership des maires et des villes contre la haine, l’extrémisme et la polarisation – Priorité aux communautés

Date de publication :

27/08/2000

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Résumé

Du 6 au 8 août 2024, le Réseau des villes fortes, en collaboration avec le Séminaire théologique de Pittsburgh (PTS), a organisé une retraite sur le thème « Leadership des maires et des villes contre la haine, l’extrémisme et la polarisation : Putting Communities First » à Pittsburgh, Pennsylvanie (États-Unis). Des maires, des maires adjoints, des conseillers municipaux et d’autres responsables municipaux de tout le pays, ainsi que des représentants d’organisations communautaires et d’autres institutions de la région de Pittsburgh, ont échangé et appris les uns des autres sur les approches et les innovations nécessaires pour maintenir la cohésion sociale et renforcer la résilience des communautés dans un contexte de montée de la haine et de la polarisation. De nombreux participants ont déclaré que c’était la première fois qu’ils prenaient part à un événement d’apprentissage interurbain axé sur la lutte contre la haine, l’extrémisme et la polarisation au niveau de la ville.

L’événement, organisé en coopération avec le Heinz College of Information Systems and Public Policy de l’université Carnegie Mellon, le sommet mondial Eradicate Hate, le Muhammad Ali Center, la National League of Cities et la Pittsburgh Penguins Foundation, a servi de lancement officiel du pôle régional nord-américain du réseau des villes fortes.

Remarques préliminaires

Le Révérend Dr Asa Lee, président du Pittsburgh Theological SeminaryLe Révérend Asa Lee, président du Séminaire théologique de Pittsburgh, a souhaité la bienvenue aux participants à Pittsburgh et à son Séminaire théologique historique, une institution vieille de 230 ans. Il a rappelé que parmi ses diplômés les plus prestigieux figurait le révérend Fred Rogers, l’animateur de l’émission télévisée « Mr. Rogers’ Neighborhood », qui était un brillant exemple de « ministère » auprès de tous les êtres humains, en particulier les enfants. En tant que leader religieux, M. Lee a fait remarquer que son propre rôle est d’aider à guérir les relations et les communautés en difficulté – et par conséquent, il se réjouit de voir les participants s’engager dans un apprentissage entre pairs pour aborder ces mêmes questions.

Eric Rosand, directeur exécutif du Réseau des villes fortes, a souligné l’importance et l’urgence de ce travail compte tenu des événements actuels et de l’opportunité de ces discussions : augmentation spectaculaire de l’antisémitisme et de la haine antimusulmane en ligne depuis le 7 octobre et, plus immédiatement, tentative d’assassinat de l’ancien président Trump qui a servi de rappel brutal de l’impact réel que la montée de la haine, de l’extrémisme et de la polarisation a sur la démocratie et la cohésion sociale dans les villes et les communautés à travers les États-Unis. À l’approche de l’élection présidentielle, l’attention et la couverture médiatique se concentreront de manière disproportionnée sur le discours politique national, mais ce sont les localités – grandes et petites, urbaines et rurales – qui sont en première ligne face à la haine et à la violence politique fomentées par la polarisation électorale. Étant donné que les maires et autres élus locaux jouissent d’une plus grande confiance dans leur communauté que les dirigeants nationaux, étatiques et fédéraux – ce qui est souvent le résultat de leur engagement constant et de leurs partenariats avec les dirigeants et organisations communautaires de leur ville -, ces dirigeants sont particulièrement bien placés pour réduire les tensions intercommunautaires et maintenir la cohésion sociale.

En organisant cette retraite, Strong Cities espérait donner aux dirigeants des villes l’occasion d’identifier des moyens pratiques de reproduire, d’étendre et de soutenir les efforts non partisans menés par les villes – à la fois à Pittsburgh et dans tout le pays – pour maintenir la cohésion sociale et promouvoir la civilité dans une période où les risques d’une polarisation accrue et d’une augmentation des tensions au sein des communautés à travers le pays sont si élevés.

Plusieurs thèmes clés sont ressortis des discussions :

• Les menaces qui pèsent sur les communautés proviennent d’un éventail croissant de défis, tels que le conflit Israël-Gaza, les migrations, la haine anti-LGBTQ+ et la montée du sentiment anti-establishment, tous exacerbés par des récits en ligne visant à semer la division.
• À la suite de la tragédie de l’Arbre de vie, Pittsburgh s’est réunie pour montrer à quoi peut ressembler une approche globale de la ville pour contrer et répondre à la haine, en s’appuyant sur les institutions existantes, en créant de nouvelles organisations et en inspirant les jeunes leaders à travailler ensemble avec une vision unique pour lutter contre l’antisémitisme et les autres formes de haine, promouvoir la guérison et la réconciliation et s’efforcer de prévenir de telles atrocités à l’avenir.
• Pour assurer la sécurité des communautés et maintenir la cohésion sociale, les villes prennent des mesures innovantes, soulignant la nécessité de partenariats à l’échelle de la ville pour faciliter le partage d’informations, la prévention de la violence et la réponse aux crises. Les villes tirent également parti des plateformes de médiation et de résolution des conflits, y compris des services offerts par les réseaux locaux d’organisations communautaires et d’autres acteurs de la société civile, face aux crises mondiales, et prennent d’autres mesures pour réduire la polarisation politique et autre.
• Les responsables religieux, qu’ils siègent officiellement au gouvernement ou qu’ils soient associés à des initiatives spécifiques, constituent un multiplicateur de force essentiel pour les villes qui continuent à chercher des moyens de lutter contre la haine et la polarisation au sein des communautés et entre elles. Les responsables municipaux et religieux partagent des objectifs similaires en matière de prestation de services et de cohésion communautaire, de sorte que le partenariat est une entreprise mutuellement bénéfique. Des liens interconfessionnels solides constituent un atout particulier en cas de crise, qu’il s’agisse de l’attentat d’octobre 2018 à l’Arbre de vie ou des retombées locales du conflit israélo-gazaoui.
• Les responsables municipaux sont confrontés à un équilibre difficile entre la liberté d’expression (même haineuse), la sécurité publique et la cohésion de la communauté. Pour maintenir cet équilibre, les villes déploient des agents de santé communautaire, des unités de dialogue de la police, des tactiques de désescalade et des mesures juridiques pour protéger à la fois les manifestants et les zones ciblées par les manifestations.
• Les dirigeants locaux doivent développer des partenariats clés et des messages stratégiques qu’ils pourront ensuite exploiter en temps réel lors d’une crise ou d’un incident haineux, qu’il soit lié à des manifestations en cours ou à des attaques massives. Les maires doivent veiller à la synchronisation avec le chef de la police et s’assurer que la ville parle d’une seule voix, en particulier en période d’incertitude. Cela peut nécessiter que le maire prenne le contrôle des communications à l’échelle de la ville. Cela dit, les maires doivent également donner aux dirigeants de la communauté les moyens de s’exprimer publiquement sur leur propre point de vue concernant les crises en cours et offrir des espaces pour le deuil et l’expression des griefs, tout en respectant l’État de droit.

Menaces et défis majeurs

Des fonctionnaires municipaux et des praticiens ont partagé leurs points de vue sur les menaces en ligne et hors ligne qui pèsent sur leurs communautés et qui sont liées à la crise entre Israël et Gaza, aux migrations, au climat et à la montée de la haine anti-establishment et de la violence ciblée.

Certaines villes sont confrontées à une montée de l’intolérance. Par exemple, le maire de Forest Park (Illinois), Rory Hoskins, a expliqué que la pandémie de COVID-19 avait entraîné une augmentation significative de la haine en ligne à son encontre et à l’encontre de la communauté LGBTQ+ de Forest Park, dont la population par habitant est la plus importante de l’État de l’Illinois. La ville accueille également un festival culturel allemand annuel – célébrant les racines de la ville en tant que communauté d’immigrants allemands – qui attire des groupes néo-nazis et nationalistes blancs des environs.

Dans la ville voisine de Chicago, dans l’Illinois, la secrétaire municipale Anna Valencia a déclaré qu’un afflux de nouveaux migrants avant le programme COVID avait provoqué des tensions dans les communautés noires et latinos de la ville et même au sein des communautés d’immigrés elles-mêmes. Bien que les frictions aient porté sur des questions liées aux permis de travail et non sur des caractéristiques ethniques ou raciales, les tensions communautaires n’en étaient pas moins réelles et restaient tout aussi importantes à traiter pour les dirigeants de la ville. Dans le cadre d’un effort visant à faciliter l’intégration des migrants dans la communauté au sens large, son bureau a introduit CityKey, une carte d’identification légale disponible pour tous les résidents, quel que soit leur statut d’immigration, qui facilite l’accès aux bibliothèques, aux services publics et à d’autres services de la ville.

Les attitudes anti-gouvernementales posent également un problème dans certaines villes. Mitch Gruber, membre du conseil municipal de Rochester, dans l’État de New York, a raconté comment, au milieu de la prise de conscience raciale qui a suivi la mort de George Floyd à l’été 2020, le meurtre d’un Noir local détenu par la police, Daniel Prude, a déclenché des protestations massives. Et bien que les manifestations se soient calmées, « il reste une profonde méfiance à l’égard du gouvernement, qui est à l’origine de tant de problèmes auxquels les maires sont confrontés ». M. Gruber a déclaré que les incidents en ligne et hors ligne continuaient à contribuer à cette méfiance et que les nouveaux dirigeants de la ville s’efforçaient de rétablir cette confiance et d’être une présence « stable et réfléchie » au service de la communauté.

Les dirigeants municipaux ont surtout indiqué que les questions les plus importantes de ces derniers mois étaient celles liées au conflit au Moyen-Orient et à l’effet que cette crise et d’autres crises mondiales peuvent avoir sur les politiques et les communautés locales.

Par exemple, le maire de Hoboken, dans le New Jersey, Ravinder Bhalla, a déclaré que la communauté juive locale de sa ville continuait d’être victime de harcèlement et de vandalisme, en particulier dans les lieux de culte. Même les débats de routine du conseil municipal sur les logements abordables sèment la discorde, les habitants accusant les dirigeants municipaux favorables à ces mesures d’être « socialistes et pro-Hamas ».

De même, Nancy Rotering, maire de Highland Park, dans l’Illinois, a déclaré que sa communauté – qui se remettait encore de la fusillade de la parade de la fête de l’indépendance en juillet 2022 – avait été « véritablement traumatisée » par les événements du 7 octobre, de nombreux habitants ayant des membres de leur famille qui ont été tués ou capturés. Elle a ajouté que les graffitis antisémites et les manifestations anti-israéliennes qui ont suivi ont encore plus bouleversé la communauté juive locale.

Le maire d’Athens, Steve Patterson, qui abrite l’université de l’Ohio, une communauté progressiste et un corps étudiant militant, a déclaré que le campus avait été le théâtre de manifestations au sujet du conflit, mais que sa décision de veiller à ce que les forces de l’ordre n’aient pas de présence visible avait permis aux manifestations de rester pacifiques.

Nous combattons la haine par l’amour – nous tuons les haineux par la gentillesse ici à Forest Park.

Rory Hoskins, maire de Forest Park, Illinois

La Ligue nationale des villes (NLC)

• Défi : Depuis 2020, les dirigeants élus et les fonctionnaires locaux sont confrontés à une augmentation des menaces et du harcèlement, à la fois hors et en ligne, et dirigés contre les membres de leur famille. Une enquête du CNL a révélé que 81 % des élus interrogés ont eux-mêmes fait l’objet de menaces, de harcèlement ou de violences. Les fonctionnaires démissionnent, laissant des vides là où des dirigeants expérimentés sont nécessaires.
• Approche : En plus de son récent travail sur la réimagination de la sécurité publique, le NLC s’est engagé à sensibiliser à cette menace pour la vie civique et à fournir à ses plus de 2 700 membres les ressources nécessaires pour y faire face. En conséquence, le NLC a conclu un partenariat stratégique avec le Strong Cities Network afin de donner accès à la fois à des ressources de pointe et à un réseau de dirigeants municipaux confrontés à des problèmes similaires, non seulement aux États-Unis, mais aussi dans le monde entier. En novembre prochain, le NLC publiera un rapport soulignant comment les villes s’attaquent à la haine et à la polarisation, en particulier celles qui visent les responsables locaux, en prenant l’initiative d’un engagement civil de la ville.

« Même si j’ai été maire pendant 20 ans, je ne reconnais pas les types de défis auxquels les dirigeants locaux sont confrontés aujourd’hui. Nous voulons que les gens regardent un secrétaire municipal ou un directeur municipal en se disant qu’il s’agit d’un rôle à féliciter, et non à harceler, puisqu’ils se sont mis au service du public ». – Clarence Anthony, PDG/directeur exécutif, National League of Cities (Ligue nationale des villes)

Le modèle de prévention de Pittsburgh

L’organisation de la retraite à Pittsburgh a permis aux participants d’en apprendre davantage sur le « modèle de prévention de Pittsburgh » et sur la manière dont tous les secteurs de la ville se sont unis pour répondre à la fusillade de 2018 à la synagogue Tree of Life – l’attaque antisémite la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis – afin de montrer que Pittsburgh est « plus forte que la haine ». Les élus, les dirigeants communautaires, les organisations à but non lucratif et les habitants ont collaboré non seulement à la réponse immédiate et au rétablissement à long terme, mais ont également consacré leurs efforts à faire en sorte que cette tragédie ne se reproduise pas et qu’aucune communauté aux États-Unis, ou même dans le monde, n’ait à souffrir comme elle l’a fait.

Décrivant les efforts actuels de la ville, Rachel Heisler, contrôleur de la ville de Pittsburgh, a déclaré que les dirigeants de la ville reconnaissent que la période actuelle est très effrayante pour de nombreuses communautés – immigrés, juifs, LGBTQ+ et autres – et que ce que les dirigeants peuvent faire, c’est d’abord et avant tout de la voir, de dénoncer la haine pour ce qu’elle est et de s’allier à ceux qui en sont la cible. La partie la plus gratifiante de son travail, dit-elle, est de faire de Pittsburgh un endroit accueillant où les gens peuvent vivre, apprendre et construire une communauté.

Lisa Frank, directrice des opérations et de l’administration de Pittsburgh, a cité la littérature talmudique comme modèle pour la réponse de Pittsburgh à la haine et à la violence ciblée : en temps de crise, certains préconisent une approche de type « mur vers le haut » – construire des défenses pour se protéger des attaques – tandis que d’autres préconisent une approche de type « mur vers le bas », en augmentant le partenariat et l’engagement pour renforcer la force du nombre dans les moments difficiles. Les efforts de la ville pour « élever les murs » comprennent la collaboration des forces de l’ordre avec le ministère américain de la sécurité intérieure pour comprendre l’évolution du paysage des menaces, l’aide aux institutions communautaires pour l’évaluation de la vulnérabilité des sites et la sensibilisation aux mesures de sécurité communautaires.

Elle a déclaré que Pittsburgh embrassait également la notion de « murs abattus », soulignant l’importance de la réparation entre les communautés et de la réappropriation du sens de la solidarité intercommunautaire observée à l’époque des droits civiques dans les années 1960 aux États-Unis, afin de la reproduire à l’heure actuelle.

C’est en se voyant, en s’écoutant et en apprenant les uns des autres que l’on est le plus en sécurité.

Lisa Frank, directrice des opérations et de l’administration, ville de Pittsburgh, Pennsylvanie

Bill Peduto, ancien maire de Pittsburgh et conseiller principal du Réseau des villes fortes, a fait part de sa propre expérience à la tête de la ville après l’attentat de masse d’octobre 2018. En tant que maire, il a appris que le rôle d’une ville est de rassembler les partenaires locaux dès le début et de comprendre comment ils s’intègrent dans la mosaïque plus large – un maire est un « chef d’orchestre qui supervise l’orchestre ». À la suite de cette tragédie, il a insisté sur le fait que les dirigeants municipaux doivent être proactifs et partager ce qu’ils ont appris et la manière dont ils comprennent la haine et l’extrémisme qui se manifestent dans nos communautés – l’objectif de cette retraite.

En ce qui concerne l’attentat lui-même, le rabbin Jeffrey Myers de la congrégation congrégation Tree of Lifequi a survécu à la fusillade et est devenu le visage de la réaction de la communauté juive, a raconté son histoire et expliqué comment il a trouvé en Dieu la force de faire partie d’une solution à long terme. Dans le cadre de ces efforts, il a déclaré qu’il était essentiel de prendre le contrôle de son traumatisme et de s’accrocher à l’espoir, « l’espoir d’un avenir meilleur, l’espoir que le mal peut être vaincu ». Après que le procès de l’agresseur, aujourd’hui reconnu coupable et condamné, s’est achevé l’année dernière, il a déclaré que la communauté était enfin en mesure de tourner la page : Le rabbin Myers a organisé un service de guérison ouvert à tous les habitants de Pittsburgh, avec cinq évêques assis devant, en signe de soutien interconfessionnel. Après le service, il a déclaré que les participants étaient restés dans le sanctuaire pendant une heure supplémentaire – « des étrangers se parlant et guérissant ensemble … démontrant le meilleur de ce que cela signifie d’être une communauté ».

Les participants ont parlé de certaines institutions qui ont été créées dans la ville à la suite de l’attentat. Par exemple, Michael Bernstein, président du conseil d’administration , Tree of Life Inc.a expliqué que son organisation a été fondée parce que les membres de la synagogue cherchaient à atteindre un ensemble plus large d’objectifs : commémorer les victimes, assurer la continuité juive à l’emplacement du temple et être une voix pour le peuple juif dans le monde. Il a déclaré que cette organisation abriterait le premier musée consacré à l’antisémitisme au sens large et s’efforcerait de jeter des ponts entre toutes les communautés afin de sensibiliser à la manière dont la haine peut se manifester par la violence.

Jason Kunzman, président et directeur général du Centre communautaire juif du Grand Pittsburghqui accueille le 10.27 Healing PartnershipJason Kunzman, président-directeur général du Centre communautaire du Grand Pittsburgh, a expliqué qu’après l’attentat, les dirigeants de la communauté se sont rendus en Floride pour apprendre de leurs « pairs » survivants d’attentats de masse – la fusillade de la boîte de nuit Pulse à Orlando, en Floride, en juin 2016, et la fusillade dans une école à Parkland, en Floride, en février 2018 – et qu’ils sont revenus avec des idées sur la manière d’élaborer des réponses centrées sur les victimes et tenant compte des traumatismes. À cet effet, le 10.27 Healing Partnership agit comme un centre de résilience au service de la communauté et de ses besoins. La directrice du Partenariat, Maggie Feinstein, a contribué à la création d’un réseau national de centres de résilience – aujourd’hui au nombre de 25 dans tout le pays – afin d’aider d’autres communautés dans le besoin. Les participants ont souligné l’importance de développer ce réseau afin que chaque ville ait accès à une telle ressource.

Laura Ellsworth, coprésidente du conseil d’administration, Sommet mondial Eradicate HateLaura Ellworth, coprésidente du conseil d’administration du sommet mondial Eradicate Hate, a déclaré qu’au lendemain de l’attentat, divers collègues lui ont demandé de les mettre en contact avec d’autres acteurs de la lutte contre la haine. Avec le soutien de son employeur, le cabinet d’avocats Jones Day, elle a donc aidé à lancer le sommet pour rassembler toutes les parties prenantes de la lutte contre la haine et l’extrémisme afin qu’elles puissent se retrouver entre elles, puis collaborer tout au long de l’année pour produire des résultats concrets afin de faire progresser le domaine.

Nous sommes une ville d’acier. Et l’acier est forgé dans des moments de chaleur incroyable. Nous savons donc que c’est un combat que nous pouvons gagner. C’est pourquoi nous sommes si reconnaissants à Strong Cities d’avoir lancé son Hub ici. Vous tous ici êtes l’antidote à la violence alimentée par la haine. Cela prendra beaucoup de temps, mais ce n’est pas impossible.

Laura Ellsworth, coprésidente du conseil d’administration du sommet mondial Eradicate Hate

Dans le même ordre d’idées, Susan Baida, directrice exécutive du Centre de recherche appliquée sur la violence ciblée (CARVt, anciennement Collaboratory Against Hate) a expliqué que son centre avait été fondé dans le cadre d’un partenariat entre Carnegie Mellon et l’université de Pittsburgh – toutes deux situées à moins d’un kilomètre de l’attentat – afin de permettre aux universitaires et aux chercheurs de jouer leur rôle dans la prévention de la violence ciblée. Avec le changement de nom du centre, Mme Baida a déclaré qu’il devrait désormais être plus clair que sa mission est pour – et pas seulement contre – et qu’il mobilise la recherche à des fins concrètes et applicables, de l’analyse du langage violent en ligne et de la compréhension des motivations des auteurs de violence à l’évaluation des pratiques de prévention et à la compréhension de l’impact de la violence alimentée par la haine sur les communautés.

Pittsburgh bénéficie également d’un éventail de dirigeants locaux qui ont lancé leurs propres entreprises pour répondre à des problèmes similaires. Nick Haberman, fondateur et directeur de la Light Initiative (« Leadership through Innovation in Genocide and Human Rights Teaching »), a déclaré qu’après l’attentat, s’appuyant sur son expérience d’enseignant au lycée, il a créé l’initiative Light pour former les enseignants et les districts scolaires à concevoir des expériences d’apprentissage transformatrices permettant aux élèves de devenir de bons voisins, de bons citoyens et de jeunes humanitaires. Ces expériences sont conçues avec l’aide des élèves eux-mêmes, afin de permettre aux jeunes de transformer les écoles en communautés plus sûres et plus inclusives. L’initiative « Lumière » s’est associée à « Eradicate Hate » pour encourager la mise en place de modèles de prévention dirigés par les jeunes.

Soulignant comment l’approche de Pittsburgh pour lutter contre la haine va au-delà de l’attaque d’octobre 2018, Leon Ford, fondateur et directeur des affaires extérieures de la Hear Foundationa raconté qu’il avait été abattu à plusieurs reprises par des policiers proférant des insultes raciales après un contrôle routier de routine, ce qui l’avait rendu incapable de marcher. Malgré sa rage initiale contre les forces de l’ordre et même contre tous les Blancs, il a fini par rencontrer le maire de l’époque, M. Peduto, le chef de la police de Pittsburgh et d’autres personnes pour discuter de son expérience et de ce que la ville pouvait faire pour jeter des ponts. Il a fondé la Hear Foundation pour promouvoir la réconciliation et la guérison et pour donner une voix aux communautés marginalisées qui ne se sentent souvent pas entendues par ceux qui détiennent le pouvoir.

Roberto Clemente Jr, humanitaire, ancien animateur et joueur de baseball professionnel, a partagé les paroles de sagesse qu’il a reçues de son père dès son plus jeune âge : « Chaque fois que vous avez l’occasion d’utiliser votre voix et de vous exprimer et que vous ne le faites pas, vous perdez votre temps ». Lorsque nous voyons l’humanité commune en chacun de nous et que nous reconnaissons que nous partageons tous les mêmes désirs fondamentaux de bonheur et d’épanouissement, cela nous permet de construire des ponts de compréhension et de compassion qui transcendent toutes les barrières. Il a évoqué la valeur de la promotion du dialogue et de la compréhension entre les différents groupes et cultures, qui peut aider à surmonter les stéréotypes et les préjugés et à créer des liens. Les dirigeants municipaux peuvent promouvoir l’éducation et la sensibilisation à l’unité, ce qui peut contribuer à faire tomber les barrières qui nous divisent. Il a conclu en disant : « Soyez le buffle – tournez-vous vers la tempête et chargez-la ».

Mais il n’y a pas que les nouvelles organisations et initiatives qui se sont rassemblées à la suite de la tragédie. Un certain nombre d’anciennes institutions de Pittsburgh reconnaissent également leur rôle dans la prévention et s’efforcent de relever les défis qui conduisent à la haine, à l’extrémisme et à la polarisation. Yvonne Maher, directrice exécutive, Fondation des Penguins de Pittsburgh a évoqué le rôle que peut jouer le sport pour rassembler les individus et les communautés et pour fournir un forum non conflictuel à travers lequel des messages positifs (par exemple « Stronger Than Hate ») peuvent être diffusés pour renforcer le sentiment d’appartenance à une communauté commune. Toutes les équipes de la ligue professionnelle majeure de Pittsburgh (Penguins, Steelers et Pirates) travaillent ensemble pour représenter la ville en tant que communauté unie, qu’il s’agisse d’honorer l’histoire des Noirs dans le sport, de participer aux marches de la ville ou de manifester leur soutien à l’équité et à l’inclusion.

Dan Law, directeur associé du Musée Andy WarholDan Law, directeur associé du musée Andy Warhol, a parlé de la mission de son institution, qui consiste à relier les zones de la ville souvent déconnectées et à tirer parti des arts et de la culture dans le cadre de la prévention. Après avoir entendu les communautés sur ce qu’elles apprécieraient le plus, le musée dirige un programme de développement de la main-d’œuvre, en travaillant avec des jeunes issus de communautés marginalisées pour leur trouver des opportunités économiques et leur fournir une formation professionnelle et un apprentissage – une intervention positive en amont pour aider à prévenir la haine, l’extrémisme et la polarisation.

Alison Beam, première vice-présidente et responsable des affaires gouvernementales, Centre médical de l’université de Pittsburgh (UPMC), a expliqué comment l’UPMC cherche à établir des liens solides avec la communauté environnante, en offrant à son personnel des possibilités de travailler avec les résidents en dehors du cadre clinique, par le biais de journées de service communautaire ou de bénévolat dans des centres communautaires, ce qui permet aux prestataires de mieux comprendre la situation des quartiers tout en établissant des points de contact entre eux et les résidents.

Majestic Lane, directeur des fonds propres de la Conférence Allegheny pour le développement communautaire – le premier partenariat privé-public pour le développement économique, datant de l’après-Seconde Guerre mondiale – a expliqué comment, à la suite des manifestations de George Floyd, les acteurs locaux de la société civile et des entreprises se sont rassemblés pour tenter de résoudre les problèmes qui divisaient les communautés, notamment en 1) promouvoir les opportunités d’emploi 2) en introduisant la diversité sur le lieu de travail et 3) en élargissant la définition de la santé communautaire afin d’aborder les problèmes sous-jacents aux divisions. Il a déclaré que lorsque les communautés fonctionnent bien, avec la collaboration d’organisations civiques et d’entreprises, elles peuvent apporter un plus grand succès à la ville dans son ensemble.

Lorsque les communautés sont en bonne santé et que les organisations civiques et corporatives travaillent ensemble, les défis sont réduits. Posez la question suivante : « Comment les entités civiques et les entreprises peuvent-elles collaborer pour lutter contre les disparités raciales, géographiques et économiques ? Je pense que ce système garantit la prospérité économique de la ville.

Majestic Lane, Chief Equity Officer, Allegheny Conference

Thèmes clés

1. Innovations et solutions pilotées par les villes pour assurer la sécurité des communautés et maintenir la cohésion sociale

Face aux menaces et aux défis décrits ci-dessus, les dirigeants municipaux ont fait part de leurs efforts novateurs pour protéger les communautés et assurer leur sécurité, tout en poursuivant des initiatives visant à renforcer la cohésion sociale et l’intégration des communautés.

Par exemple, à Newark, dans le New Jersey, Lakeesha Eure, maire adjointe chargée de la sécurité publique, a déclaré que la ville investissait dans la sécurité de la communauté afin de s’attaquer aux problèmes persistants de la violence armée et de la criminalité violente à l’encontre des immigrés. Le maire Ras Baraka a demandé aux différents services de police fédéraux, étatiques et locaux qui opèrent dans la ville de travailler ensemble et de partager des informations entre eux et avec les communautés, y compris les centres de recherche universitaires. Elle a souligné la manière dont le Brick City Peace Collective et le Newark Public Safety Collaborative de Newark coordonnent la collecte de données entre les agences municipales, les forces de l’ordre, les organisations communautaires et les chercheurs afin de garantir une plus grande transparence et une meilleure résolution des problèmes. Newark a également investi dans la sécurité des communautés en créant un bureau de prévention de la violence – en réaffectant 5 % du budget de la police à cette fin – et a embauché des travailleurs sociaux, des travailleurs de proximité et d’autres agents de santé communautaire qui opèrent dans les locaux du service de police. Dans le cadre de cet effort, Newark organise des formations intitulées « Trauma to Trust » (du traumatisme à la confiance) à l’intention des personnes impliquées dans des gangs, afin qu’elles acquièrent certaines compétences en matière de sécurité communautaire, y compris l’interruption de la violence. Ces personnes sont ensuite invitées à des réunions communautaires pour fournir des informations sur leurs activités de renforcement de la communauté et reçoivent une allocation pour leur travail. Selon l’adjoint au maire, M. Eure, ce programme permet de jeter des ponts entre les personnes à risque et la ville, tout cela au nom de la sécurité communautaire.

En outre, reconnaissant que la violence ciblée et les attaques de masse commencent par des indications en ligne, elle a déclaré que Newark a créé une organisation communautaire qui suit les médias sociaux afin de signaler aux autorités les préoccupations des internautes lorsqu’ils voient quelque chose d’inquiétant en ligne. Le maire Baraka organise également deux fois par semaine des chats en direct sur Facebook pour fournir à la communauté les dernières informations sur les tendances en matière de criminalité et demande à la communauté de s’exprimer si elle voit quelque chose de préoccupant sur les pages de médias sociaux de sa famille, de ses amis ou de ses enfants.

De même, le maire de Kinston, en Caroline du Nord, Dontario Hardy a déclaré que dans sa ville, les forces de l’ordre travaillent en partenariat avec le comté pour surveiller les menaces en ligne et collaborent étroitement avec le bureau du gouverneur en matière de prévention de la violence afin d’obtenir des ressources pour réduire la criminalité et lutter contre la haine. Ces partenariats, auxquels s’ajoutent une ligne d’appel anonyme pour signaler les crimes haineux ou autres et des conversations avec les responsables des communautés pour qu’ils fassent part de ce qu’ils voient sur le terrain, aident la ville à faire face aux situations avant que la violence n’éclate.

Capri Maddox, directrice exécutive de LA Civil Rights, Los Angeles, Californie, a souligné que Los Angeles a créé cette agence des droits civiques en 2020 pour faire face au nombre élevé de crimes de haine dans la ville, qui augmente souvent au cours des années électorales. Elle a mis en avant la campagne primée « LA for All » – disponible en 21 langues – qui encourage les habitants à s’opposer à la haine et à s’exprimer pour créer une ville juste et équitable. D’une manière plus générale, elle a souligné que le ministère avait tissé des liens étroits avec les groupes communautaires, notamment en allouant 10 millions de dollars à des organisations communautaires pour des programmes visant à aider les habitants à accéder à la classe moyenne et au-delà. Il dispose également de deux commissions consultatives – l’une sur les réparations en faveur des Noirs et l’autre sur les questions relatives aux transgenres – composées de plus de 40 commissaires et de plus de 35 membres du personnel qui servent tous de multiplicateurs de force pour faire avancer la cause des droits civiques et, par conséquent, la cohésion de la communauté. Selon Mme Maddox, « ces liens avec les groupes communautaires en temps de paix, avant toute crise, ont été essentiels pour permettre à la ville d’être sur le terrain en période de tension », comme lors de la crise entre Israël et Gaza. Selon elle, l’équipe a la crédibilité nécessaire pour s’adresser aux groupes communautaires grâce au travail de fond qu’elle a effectué avant que la crise n’éclate.

En ce qui concerne ces crises, Randy Duque, directeur adjoint de la Commission des relations humaines de Philadelphie (Pennsylvanie), a déclaré que l’équipe de relations communautaires de la commissionest principalement chargée de rétablir la paix, en particulier par la résolution des conflits et la médiation. L’équipe a créé un groupe d’intervention rapide en matière de droits de l’homme – « Philadelphie pour la paix » – composé de nombreux groupes ethniques, raciaux, religieux et autres groupes communautaires de la ville, qui peuvent être mobilisés en cas de crise aiguë. Ce groupe a été utilisé lors des manifestations de l’été 2020 et la commission a travaillé avec les groupes communautaires, les forces de l’ordre, la Garde nationale et même les leaders des manifestations pour négocier entre eux afin de maintenir un calme relatif. Immédiatement après le 7 octobre, il a déclaré que la commission avait tenté de faire appel aux partenaires concernés du groupe, mais qu’elle avait reconnu que l’environnement était trop tendu pour une action coordonnée. Néanmoins, quelques semaines plus tard, des groupes locaux juifs, arabes et musulmans ont identifié des dirigeants communautaires désireux de discuter et se sont adressés à la commission pour faciliter le dialogue – ce que la commission fait discrètement depuis lors. M. Duque a constaté qu’étant donné que son agence fait partie de la fonction publique et qu’elle n’est pas liée à une administration municipale particulière, il est rassurant pour les communautés de savoir qu’elles peuvent s’adresser à la commission et à son équipe sur le long terme pour établir une relation solide en vue de répondre à leurs préoccupations.

En raison de ces crises et d’autres sujets de discorde aux États-Unis qui peuvent conduire à la violence politique, en particulier en période électorale, Julian Ramirez, membre du conseil municipal de Houston (Texas), a discuté d’une ordonnance que le conseil municipal envisage d’adopter pour interdire les piquets de grève ciblés à moins de 200 pieds de la résidence d’une cible – pas seulement des élus, mais de toute cible de protestation (par exemple, les fournisseurs d’avortement, les dirigeants communautaires, etc. Il a également insisté sur la nécessité de remédier à la polarisation sociétale qui résulte souvent de ces crises, en mettant en avant une initiative sur laquelle il travaille avec un candidat du parti opposé qu’il a battu pour le siège de conseiller municipal, afin d’aborder cette question d’un point de vue bipartisan. L’initiative en est encore à ses débuts et lui et son partenaire sont en train de recueillir le soutien d’organisations locales.

Graham Shelby, rédacteur de discours au gouvernement métropolitain de Louisville (Kentucky), a parlé des efforts déployés par sa ville pour démontrer la cohésion communautaire et la solidarité à l’échelle de la ville, notamment en parrainant un long métrage, City of Aliqu’il a réalisé. Le film raconte comment la mort de Muhammad Ali – en plein milieu de l’amère élection présidentielle de 2016 – a rassemblé les habitants de sa ville natale et le monde entier pendant une semaine inoubliable, avec plus de 100 000 personnes dans les rues de Louisville pour célébrer la vie de Muhammad Ali.

Les participants ont également entendu des partenaires à but non lucratif expliquer comment ils travaillent avec les villes pour faire progresser la cohésion sociale. Prabha Sankaranarayan, PDG de Mediators Beyond Borders International (MBBI) et fondatrice du réseau TRUST, a parlé de son réseau de milliers de médiateurs et de bâtisseurs de ponts dans tout le pays. Elle a encouragé les dirigeants municipaux à exploiter les ressources disponibles dans leur propre ville – philanthropies, centres de démocratie, centres de médiation, etc. – qui peuvent servir de forums pour le type de dialogues évoqués. De même, Patrice O’Neill, producteur exécutif de Not in Our Town, a déclaré que son groupe travaillait avec MBBI et d’autres pour développer une « équipe d’action contre les préjugés haineux » dans certaines villes, qui surveillera les communautés ciblées par la haine et travaillera ensuite avec les autorités sur de tels incidents lorsque les victimes et les communautés victimes hésitent trop à signaler elles-mêmes les incidents. L’initiative est encore à l’état de projet pilote, mais l’espoir est de l’étendre à l’ensemble du pays.

2. Le rôle important que jouent les leaders religieux et la coopération interconfessionnelle dans la prévention et l’intervention menées par la ville

La réunion a rassemblé des leaders religieux – y compris ceux qui travaillent au nom des maires et des gouvernements locaux ou en partenariat avec eux – pour discuter du rôle qu’eux-mêmes et leurs pairs jouent auprès des dirigeants municipaux pour lutter contre la haine, l’extrémisme et la polarisation.

Liddy Barlow, ministre exécutif, Christian Associates of Southwest PennsylvaniaLiddy Barlow, ministre exécutive de Christian Associates Southwest Pennylvania, a souligné que les autorités municipales pouvaient tirer parti des leaders religieux dans l’intérêt de tous. Lorsque les responsables municipaux examinent le paysage communautaire, ils devraient reconnaître le rôle joué par les communautés religieuses, étant donné que celles-ci partagent déjà leurs objectifs : cohésion communautaire, réduction de la violence, garantie que les villes sont des lieux agréables pour les personnes âgées et les enfants, etc. Il s’agit là du « pain et du beurre » des communautés religieuses, et les dirigeants municipaux qui reconnaissent l’expertise et l’expérience des communautés religieuses constituent un excellent partenariat sur lequel s’appuyer.

Le pasteur Gil Monrose, conseiller en matière de foi, bureau du maire pour les partenariats communautaires et confessionnels, New York, New York, a déclaré qu’une partie de sa mission consistait à aider les dirigeants municipaux à comprendre comment utiliser, et non abuser, la communauté religieuse pour en tirer un avantage mutuel. Le cas de l’Amérique est quelque peu unique puisque les autorités locales s’appuient souvent sur des groupes confessionnels pour fournir des services sociaux – par exemple, des campagnes de vaccination, des repas pour les nécessiteux, etc. Le pasteur conseille aux dirigeants de la ville de « financer correctement la communauté religieuse pour qu’elle puisse faire le travail qu’elle fait si bien ».

Le révérend Sean Smith, conseiller principal du maire pour les affaires religieuses à Atlanta (Géorgie), s’est fait l’écho du pasteur Monrose en déclarant que les communautés religieuses sont elles-mêmes des services sociaux. Par exemple, à Atlanta, la ville a innové en créant un partenariat public-privé entre le Bureau de la durabilité et de la résilience de la ville, les entreprises locales de services publics et les entreprises sponsors pour désigner une église de l’ouest d’Atlanta comme « centre de ressources » en cas d’urgence, en installant des générateurs solaires de secours sur le terrain de l’église pour renforcer ce que l’église faisait déjà.

Le ministre Barlow et le pasteur Monrose ont tous deux indiqué que les responsables municipaux devaient s’assurer que tous les éléments de chaque communauté religieuse étaient présents à la table, car aucune religion n’est monolithique. Les responsables municipaux doivent se réunir régulièrement – ou disposer d’un moyen de communication directe (par exemple WhatsApp) – avec ces responsables religieux et veiller à mettre à jour régulièrement leur liste de contacts clés afin de s’assurer que les bonnes personnes sont toujours présentes à la table des négociations.

Dans ce contexte, les dirigeants ont évoqué le rôle joué par les communautés religieuses à la suite de la fusillade à la synagogue Tree of Life en octobre 2018. Le rabbin Aaron Bisno, grand rabbin du Temple Ohav Shalom et fondateur/directeur, Centre de coopération interconfessionnelleLe rabbin Aaron Bisno, grand rabbin du Temple Ohav Shalom et fondateur/directeur du Centre de coopération interreligieuse de Pittsburgh (Pennsylvanie), a expliqué comment la communauté religieuse de Pittsburgh s’est tenue aux côtés de la communauté juive après l’attaque. Afin de maintenir les liens qui ont si bien servi la communauté en 2018, il invite régulièrement les communautés religieuses et les chefs religieux nouvellement arrivés à Pittsburgh dans son lieu de culte pour nouer des relations et favoriser la compréhension mutuelle.

Wasi Mohamed, chef de cabinet du membre du Congrès Summer Lee (D-PA), qui était le directeur exécutif du Centre islamique de Pittsburgh au moment de l’attaque, a déclaré que la réaction de la communauté après l’incident a été si forte parce que la communauté avait déjà des relations profondément enracinées qui s’étaient développées au fil du temps. Il sera difficile d’instaurer cette confiance lors d’une crise, a-t-il averti. C’est pourquoi il a souligné l’importance pour les responsables religieux de travailler en temps de paix et de tranquillité, afin de pouvoir en tirer parti en temps de crise.

De même, ces liens se sont manifestés au lendemain du 7 octobre. Benjamin Aysan, coordinateur des activités de proximité, Centre culturel turcà Pittsburgh, en Pennsylvanie, a déclaré qu’en apprenant l’attentat, il avait d’abord envoyé un SMS aux chefs religieux de la communauté juive. Il a ensuite reçu un message du rabbin Jeffrey Myers, de la congrégation Tree of Life, lui demandant d’être averti si M. Aysan ou sa communauté devaient faire face à une quelconque haine antimusulmane, car M. Myers était prêt à soutenir le centre turc. Malheureusement, de nombreux participants ont noté que les liens qu’ils avaient travaillé dur pour construire entre les communautés musulmanes et juives au cours des années précédentes dans leurs villes n’ont pas pu résister à l’environnement polarisant et traumatisant que la crise Israël-Gaza a provoqué dans leurs régions. Ils ont ressenti le besoin des villes de comprendre pourquoi ces relations n’étaient pas assez fortes pour résister aux chocs de la crise, afin que ces liens – et d’autres liens intercommunautaires – puissent être reconstruits de manière plus durable et mieux résister aux chocs futurs.

M. Aysan a également fait part d’une initiative du centre visant à renforcer la cohésion communautaire à Pittsburgh. Compte tenu de l’importance de réunir des individus de différentes communautés pour améliorer la compréhension mutuelle et, en fin de compte, la cohésion sociétale, le centre a lancé « Knowing Each Other« , une occasion pour les résidents de différentes confessions de se rencontrer autour d’un dîner.

sOm Sharma, fondateur et président de l’Alliance for Humanitarian Initiatives, Nonviolence and Spiritual Advancement (AHINSA), Monroeville, Pennsylvanie, a donné un autre exemple d’initiative religieuse pertinente. Un parc communautaire accueille un « mât de la paix » portant un message simple : « Que la paixl’emporte » : Que la paix l’emporte ». Toutes les communautés sont invitées à y participer et, aujourd’hui, le poteau diffuse le message dans plus de 35 langues. Il a déclaré que les villes devraient cultiver un sentiment de « paix positive », ce qui nécessite une participation active des habitants. L’un des moyens d’y parvenir est de profiter des journées internationales – telles que la Journée internationale de la paix, le 21 septembre, ou la Journée internationale de la non-violence, le 2 octobre – pour organiser des événements autour de la paix et de la non-violence, notamment des ateliers visant à promouvoir la paix au sein des communautés. Dans cette optique, Not in Our Town a organisé une semaine annuelle  » Unis contre la haine », qui aura lieu cette année du 21 au 27 septembre. Les dirigeants municipaux, les organisations locales, les membres de la communauté et d’autres personnes peuvent choisir parmi une série d’activités – depuis l’organisation d’une marche pour l’unité ou d’un rassemblement d’étudiants jusqu’à l’organisation d’un repas communautaire ou d’une séance de dialogue interconfessionnel – pour sensibiliser l’opinion et faire preuve de solidarité contre la haine et la division.

Le Centre Muhammad Ali et l’Index Muhammad Ali

• Défi : Il existe aujourd’hui en Amérique du Nord un important déficit de confiance – entre les habitants et leurs dirigeants, entre les différentes communautés au sein des villes et entre les individus les uns envers les autres. Sans confiance, il n’est pas possible d’établir des relations. La civilité est essentielle pour que les villes et les communautés sachent qu’elles peuvent faire face aux problèmes.
• Approche : Le Muhammad Ali Center a été fondé en 2005 par son homonyme dans sa ville natale de Louisville, dans le Kentucky (États-Unis). Ali ne voyait pas son centre comme un musée sur lui, mais comme un espace d’inspiration, d’apprentissage et de communauté. Après une fusillade de masse dans la ville en 2023, c’est au Muhammad Ali Center que les gens se sont rassemblés pour un service interconfessionnel et un dialogue sur la manière d’aborder les problèmes qui conduisent à la violence communautaire. Il s’agit d’un espace intentionnel destiné à rassembler les gens pour le dialogue. Mais au-delà de la communauté locale, le centre veut avoir un impact sur la société mondiale.
• L’initiative : Dans cet esprit, le Muhammad Ali Center a reconnu que si les villes veulent essayer de combler le fossé de la confiance et s’attaquer à la haine, à l’extrémisme et à la polarisation au sein de la société, les dirigeants ont besoin de données sur les tendances et les raisons de ces tendances, afin de pouvoir prendre des mesures en conséquence. L’indice Muhammad Ali suivra donc les tendances culturelles qui façonnent la compassion dans les villes américaines et développera des idées et des possibilités pour les dirigeants locaux d’utiliser ces données et d’induire des changements de comportement afin de créer des communautés plus justes et plus compatissantes.
• Impact : L’indice Muhammad Ali a été lancé avec un projet pilote dans 12 villes des États-Unis – dont les membres de Strong Cities : Louisville, Kentucky ; Denver, Colorado ; New York, New York ; Los Angeles, Californie ; Atlanta, Géorgie ; et Seattle, Washington – et inclura également des données nationales sur la compassion qui seront pertinentes pour toutes les villes. Au cours de la phase pilote, l’indice suivra et mettra en évidence les tendances en matière de compassion, tant au niveau national que local, sur une période de six mois. Les résultats seront publiés dans un rapport sur la compassion contenant une analyse détaillée des données et des recommandations, qui sera publié au début de l’année 2025.

« Lors de mes voyages à travers le monde pour parler aux communautés musulmanes, j’ai un jour demandé à des adolescents égyptiens de nommer une icône américaine. Ils ont répondu : « Muhammad Ali ». Il représentait pour eux le meilleur de ce qu’est l’Amérique. Nous espérons donner aux maires les connaissances nécessaires pour construire une communauté plus résiliente et leur expliquer comment accroître la compassion et la civilité ». – Farah Pandith, lauréate du prix Muhammad Ali pour la paix dans le monde et ancienne représentante spéciale des États-Unis auprès des communautés musulmanes.

3. Les villes doivent trouver un équilibre entre la liberté d’expression, la sécurité publique et la cohésion sociale en période de manifestations locales

Lorsqu’ils sont confrontés à des manifestations, les maires et autres responsables locaux sont confrontés à un difficile exercice d’équilibre : protéger le droit à la liberté de parole et d’expression – même si elle est haineuse ou source de division ; assurer la sécurité des résidents et veiller à ce que les manifestants et les contre-manifestants ne dévient pas vers des comportements illégaux ou la violence ; et, tout en essayant de maintenir la cohésion sociale dans cet environnement tendu. Cet exercice d’équilibre est particulièrement difficile pour les maires et autres responsables locaux aux États-Unis, étant donné que la liberté d’expression est fortement protégée par le premier amendement de la Constitution américaine.

Bryan Dehner, directeur municipal adjoint d’Overland Park (Kansas), a expliqué que sa ville n’est pas étrangère à la délicate situation des groupes de protestation qui testent les limites de la liberté d’expression : l’Église baptiste Westboro – un groupe virulemment anti-LGBTQ+ qui manifeste bruyamment lors des funérailles de l’armée américaine pour protester contre ce qu’il considère comme les politiques pro-LGBTQ+ du pays – participe depuis longtemps à des protestations à Overland Park. À présent, les fonctionnaires municipaux et les dirigeants du groupe se connaissent et comprennent les règles du jeu concernant le lieu, le moment et la manière dont les manifestations sont autorisées, de sorte que le groupe est en mesure de manifester sans incident. Selon M. Dehner, Overland Park est également confronté à la mendicité agressive – et organisée – qui touche aux mêmes problèmes. Selon lui, les fonctionnaires de la ville s’efforcent de réagir avec équité, gentillesse et empathie. M. Dehner a ajouté que la ville s’efforce de relier la sécurité publique et le système de justice pénale au système de santé mentale dans l’intérêt de la santé et de la sécurité de la communauté.

D’autres villes ont expliqué qu’elles étaient confrontées à ce problème de manière plus immédiate en raison de la crise actuelle entre Israël et Gaza. Par exemple, Allen Zipper, directeur de l’engagement communautaire pour le district 5 du conseil municipal de Los Angeles, en Californie, a déclaré que la ville était confrontée à des manifestations répétées – lors de collectes de fonds politiques de haut niveau, sur le campus de l’université de Californie à Los Angeles et même dans des lieux de culte juifs – qui deviennent encore plus complexes (et dans certains cas conduisent à la violence) lorsque des contre-manifestants font leur apparition. Pour garantir la sécurité du public, la ville travaille sur plusieurs fronts : établissement de zones de sécurité autour des lieux de culte, des dispensaires et des écoles, où il est interdit de manifester à moins de 30 mètres ; affichage visible de ce qui est autorisé ou non pendant une manifestation et de ce qui constitue une infraction passible d’arrestation ; et interdiction de certains objets lors des manifestations. Le maire Karen Bass a également convoqué les services de police, le Bureau fédéral d’enquête (FBI), les chefs religieux et communautaires et son propre service des droits civils pour discuter de ce qui pourrait être fait pour prévenir et traiter ces problèmes, des mesures autorisées par la loi et des conseils qui peuvent être partagés avec la communauté.

Pour faire face à ces types de manifestations, les villes déploient des mécanismes innovants de sécurité publique et communautaire qui ont été conçus pour ces moments de tension. Par exemple, à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, Nina Cooper, Community Empowerment Officer, Office of Equity and Inclusion, a déclaré que son bureau avait été créé pour aider la ville à lutter contre la haine et à mieux travailler avec les groupes communautaires sur les questions de sécurité publique. En outre, à la suite des manifestations de l’été 2020, la ville a créé un département ministériel entier, Albuquerque Community Safety (ACS). Il comprend des agents de santé comportementale chargés de répondre eux-mêmes aux appels d’urgence, plutôt qu’à ceux de la police. Lorsque des manifestations éclatent, la ville peut s’appuyer sur l’ACS pour déployer ses agents de santé comportementale afin de négocier avec les activistes et d’atténuer les tensions. Bien que les actes de vandalisme commis lors des récentes manifestations étudiantes à l’université du Nouveau-Mexique aient entraîné l’arrestation de 16 personnes, Mme Cooper a déclaré qu’Albuquerque restait attachée à la police de proximité, aux stratégies de désescalade et, plus généralement, à l’établissement de relations avec les communautés religieuses et autres afin d’écouter leurs préoccupations « pour que la ville puisse répondre par l’intelligence émotionnelle plutôt que par la réaction et la réflexivité ».

Michael Schadek, directeur des partenariats régionaux à Columbus (Ohio), a déclaré que lorsque des manifestations étudiantes ont éclaté sur le campus local de l’université d’État de l’Ohio, la ville a activé l’unité de dialogue de son service de police pour désamorcer les protestations sans incident. Cette unité, formée par Clifford Stott, psychologue social et expert britannique reconnu en matière de tactiques de désescalade et de contrôle efficace des foules, a été créée en 2020 sur la base du principe selon lequel la sécurité publique peut être renforcée lorsque la police s’adresse aux gens de manière non conflictuelle et désescalade les situations.

Le Centre pour les partenariats et les programmes de prévention (CP3), Département de la sécurité intérieure des États-Unis (U.S. Department of Homeland Security)

• Défi : Les communautés américaines restent vulnérables
  à la menace de la violence ciblée : petits groupes et délinquants solitaires motivés
  par toute une série d’idéologies extrémistes violentes ; attaques de masse qui n’ont pas
  d’orientation idéologique distincte, comme les fusillades dans les écoles ; et extrémistes qui exploitent les plateformes en ligne
  pour répandre la haine et semer la discorde et la division.
• Approche : Le Center for Prevention Programs and Partnerships (CP3) utilise une approche de la prévention de la violence ciblée et du terrorisme (TVTP)fondée sur la santé publique. Les efforts se concentrent sur la création de ressources de prévention fondées sur des données probantes et sur l’aide apportée aux prestataires de services de prévention pour créer des facteurs de protection aux niveaux individuel, familial et communautaire afin de réduire le risque de violence ciblée, de crimes haineux et de terrorisme. L’approche fondée sur la santé publique est axée sur la santé, la sécurité et le bien-être de populations entières.
• Impact : Les coordonnateurs régionaux de la prévention (RPC) de CP3 à travers les États-Unis fournissent des formations et des consultations aux membres de la communauté et aux institutions qui ont les compétences pertinentes pour aider à la prévention de la violence. Le programme de subvention TVTP de la CP3 a investi plus de 50 millions de dollars dans les gouvernements locaux, les organisations à but non lucratif et les centres universitaires depuis 2020, permettant à plus de 150 programmes pilotes de s’appuyer sur les forces des individus, des familles et des communautés pour prévenir la violence ciblée. Son outil de recherche de ressources de prévention offre un point d’accès unique pour aider les communautés à trouver les ressources fédérales dont elles ont besoin, y compris plus de 100 ressources provenant de 17 partenaires fédéraux.

« Notre objectif est d’instaurer une culture de la prévention de la violence aux États-Unis… Avec la violence ciblée, 83 % des tireurs dans les écoles ont des idées à haute voix – ce sont des appels à l’aide, ils sont aux prises avec quelque chose de personnel et ils commencent à s’auto-médicamenter par la violence et la haine… [But] 90 % des ressources de santé publique aux États-Unis sont administrées au niveau local. Nous sommes donc très reconnaissants de soutenir Strong Cities pour qu’il puisse aider les villes à faire le vrai travail de prévention de la violence ». – William Braniff, directeur du Centre des programmes de prévention et des partenariats du ministère de la santé et des services sociaux.

4. Préparer la communication stratégique de réponse à la crise en identifiant les partenaires clés et les messages efficaces avant la crise

Les participants ont pris part à un exercice sur table basé sur un scénario, conçu pour explorer le rôle clé que jouent les responsables municipaux et les dirigeants des communautés en matière de communication en réponse aux incidents motivés par la haine et l’extrémisme et à l’intensification de la polarisation dans leur ville, alimentée ou exacerbée par les crises mondiales. Conçu pour l’après-7 octobre, l’exercice a exploré les messages clés et les partenaires que les villes doivent mobiliser pour une communication efficace en temps de crise, en particulier lorsqu’un incident est susceptible de diviser une communauté ou de rendre une communauté particulière vulnérable à des représailles ou des vengeances.

En temps de crise, Allen Zipper de Los Angeles a déclaré que le maire Karen Bass réunissait un grand groupe de dirigeants communautaires et obtenait un consensus sur les trois à cinq prochaines mesures à prendre. Elle tient ensuite une conférence de presse avec ces dirigeants derrière elle pour expliquer clairement ces mesures et montrer qu’ils sont tous unis derrière elles. Il a également indiqué qu’en cas de crise, les agents de liaison des forces de l’ordre et même les groupes d’affinité de la police peuvent servir de points de contact solides pour les communautés touchées. En outre, la ville peut apporter un soutien supplémentaire aux communautés victimes – pas nécessairement pendant le déroulement de la crise, mais par la suite, en signe de solidarité et de protection – par des patrouilles de police supplémentaires, des policiers à cheval et des voitures de police postés devant les centres communautaires ou les lieux de culte, si cela est approprié pour la communauté en question.

Le maire d’Athènes, Steve Patterson, a déclaré que « parfois, c’est ce qui n’est pas vu, plutôt que ce qui est vu, qui peut être le plus efficace ». Par exemple, lors des manifestations liées à la crise israélo-gazaélienne sur le campus de l’université de l’Ohio, la police était déployée et surveillait les manifestations, mais elle était délibérément hors de vue afin de ne pas attiser les tensions et de ne pas susciter l’hostilité des manifestants. Les manifestations sont restées pacifiques et se sont dispersées après le temps imparti.

Nancy Rotering, maire de Highland Park, a déclaré que, dans les situations de crise, les maires doivent condamner toute violence, montrer leur sympathie à l’égard des personnes touchées et démontrer, tant par leurs paroles que par leurs actes, qu’ils peuvent comprendre ce qui s’est passé. En corollaire, ils doivent faire passer un message clair et précoce : « Voici qui nous sommes et ce que nous défendons. Voici ce que nous autoriserons et ce que nous ferons. Et voici ce que nous attendons de notre communauté ». De cette façon, a-t-elle ajouté, les résidents « comprennent que vous autoriserez la liberté d’expression tout en maintenant la sécurité publique ». Par conséquent, l’application de la loi doit rester cohérente, quelle que soit la personne qui manifeste : par exemple, si l’affichage de documents sur la propriété publique est illégal, cette règle doit être respectée, quel que soit le caractère « vital » de la question pour les résidents et les communautés concernées.

Le pasteur Gil Monrose, de la ville de New York, a fait valoir que les responsables municipaux devraient se sentir suffisamment sûrs d’eux pour permettre aux leaders religieux et communautaires de prendre l’initiative dans certaines circonstances, qu’il s’agisse d’organiser des veillées pour la ville ou de tenir des conférences de presse en l’absence des responsables municipaux. Si une communauté particulière est touchée par une crise, les responsables municipaux devraient encourager les leaders communautaires et religieux à s’exprimer de manière indépendante et à faire passer le message suivant à leur communauté : « Oui, nous sommes en colère, mais nous sommes également engagés dans la recherche de solutions et non pas en prenant les choses en main ».

Julian Ramirez, membre du conseil municipal de Houston, a évoqué le scandale policier de Joe Campos Torres dans les années 1970, où le passage à tabac et le meurtre d’un détenu par la police ont provoqué des émeutes. Selon lui, l’une des leçons à tirer de cette expérience est que la ville a besoin d’une réponse multi-agences en cas de catastrophe, incorporant tous les niveaux du gouvernement fédéral, de l’État, du comté et de la ville, y compris les agences de justice pénale. En particulier face aux émeutes, le public doit comprendre que les autorités seront présentes et que les procureurs demanderont des comptes : les auteurs de l’infraction initiale, d’une part, et les manifestants violents qui suivront, d’autre part.

Le maire de Hoboken, Ravinder Bhalla, a souligné que les dirigeants municipaux devaient faire la distinction entre deux phénomènes : les personnes engagées dans des activités légalement protégées (même si elles sont désagréables) et celles qui se livrent à la violence, au pillage et/ou au ciblage d’établissements. Ces derniers nécessitent une intervention de la police, avec des arrestations et une application claire de la loi. Dans le même temps, cependant, les villes doivent offrir un espace sûr aux manifestants (et aux contre-manifestants) pour qu’ils puissent exprimer leurs sentiments. Si les dirigeants municipaux confondent ces deux groupes, cela peut s’avérer dangereux : des innocents peuvent être arrêtés, ce qui ne fera qu’attiser la colère, ou des pillards peuvent être autorisés à poursuivre leurs activités, ce qui affaiblit encore davantage l’État de droit. Pour les communautés traumatisées, il a déclaré qu’il essayait d’assumer le rôle de « consolateur en chef », en étant présent aux veillées et en rencontrant les victimes et leurs familles. À Hoboken, le 7 octobre, la ville a hissé le drapeau israélien, non pas pour marquer son accord avec les politiques de ce gouvernement, mais pour manifester sa solidarité avec les membres de la communauté qui cherchent à être reconnus et veulent voir leur identité valorisée et célébrée. Plus tard, la ville a également hissé le drapeau palestinien pour manifester le même sentiment à l’égard des communautés touchées.

Le maire de Forest Park, Rory Hoskins, a donné son propre exemple de l’impact et de l’efficacité de la touche personnelle du maire. Au cours de l’été 2020, au milieu des manifestations, un jeune homme noir de la région est mort d’une overdose en garde à vue. Le maire s’est efforcé de convaincre la police d’identifier le jeune homme afin de pouvoir avertir personnellement la famille. Il a ensuite rencontré les proches de la victime et lui a rendu ses biens, qui seraient autrement restés sous la garde de la police. Il estime que ces petits gestes ont permis d’éviter que l’incident ne dégénère en crise.

Le révérend Sean Smith, d’Atlanta, a déclaré que les maires devaient tenir compte des différences d’approche (et d’orientation politique) entre les dirigeants locaux et les dirigeants de l’État. Ce point est particulièrement important lorsque des villes progressistes sont situées dans des États plus conservateurs sur le plan politique. Dans ces circonstances, le gouverneur peut vouloir faire face à une crise en cours en apportant une réponse sévère contre les souhaits du maire. Dans ce cas, il incombe aux dirigeants de la ville de faire savoir aux autorités de l’État et à leurs propres communautés qu’une « réponse sévère n’est pas la voie à suivre au niveau local ». Il a ajouté que le message du maire doit être amplifié par des messagers de confiance qui peuvent transmettre à leurs communautés locales respectives ce que sera la réponse locale.

William Braniff, directeur du Centre pour les programmes de prévention et les partenariats du ministère américain de la sécurité intérieure, a déclaré qu’en cas de crise, les dirigeants municipaux doivent s’attendre à ce que des individus – qu’il s’agisse de résidents ou de personnes extérieures – tentent d’exploiter la situation à leurs fins. Les dirigeants municipaux doivent donc faire passer le message suivant à la communauté : « Il s’agit d’un moment de division, les gens vont essayer de l’exploiter pour nous diviser ». Ainsi, lorsque cela se produira, les chances de succès seront moindres, car les habitants auront été prévenus et reconnaîtront le message des agitateurs pour ce qu’il est. Il a également noté qu’à la suite d’une attaque perpétrée par un membre d’une communauté spécifique, il y a un risque accru d’attaques vigilantes contre tous les membres de cette communauté. Dans les années qui ont suivi le 11 septembre, à Los Angeles, le chef adjoint Michael Downing a tendu la main à la communauté musulmane locale pour lui offrir sa protection, en signe d’attention et de sollicitude.

Stacy Richardson, de la National League of Cities, a évoqué l’époque où elle était chef de cabinet du maire de Chattanooga. À la suite d’une fusillade de masse dans une installation militaire en 2015, alors que la peur des attaques d’ISIS était à son comble, la ville s’est efforcée de trouver des messagers crédibles pour dire aux nationalistes blancs, qui commençaient à se mobiliser en vue de représailles, de se retirer. Les autorités municipales ont finalement demandé aux leaders évangéliques de transmettre ce message à leurs communautés, mais ils ne se sentaient pas à l’aise pour établir un lien entre les communautés évangéliques et les nationalistes blancs.

Randy Duque, de Philadelphie, a déclaré que la police peut expliquer clairement à ceux qui se mobilisent pour la violence ce qu’elle attend d’une manifestation pacifique et qu’elle peut corriger les manifestants lorsqu’ils dépassent ces limites. D’après son expérience, cela a permis de maintenir des situations pacifiques. En revanche, en période de crise, il est important que la ville fournisse des ressources (santé mentale, services d’aide aux victimes, etc.) aux personnes traumatisées et qu’elle indique clairement qu’elle est prête à jouer un rôle de médiateur afin d’éviter que des actions d’autodéfense ne soient nécessaires. De même, si l’organisation organique et les veillées sont naturelles, il est préférable que les dirigeants de la ville s’adressent aux dirigeants de la communauté pour organiser des événements à l’avance afin d’éviter les événements « pop-up » qui peuvent laisser les fonctionnaires sans préparation et laisser les autres communautés dans un sentiment d’insécurité.

Patrice O’Neill, de Not in Our Town, a fait écho à M. Braniff en soulignant que le rôle des chefs de police est très important en cas de crise. Le maire doit harmoniser ses messages avec ceux du chef de la police, qui peut les transmettre à la fois vers l’extérieur (à la communauté) et vers le bas (à la base). Lors d’une crise, s’il y a un décalage dans les messages ou les comportements entre les dirigeants de la ville, le chef de la police et les agents sur le terrain, la situation peut s’en trouver exacerbée.

Prabha Sankaranarayan, de Mediators Beyond Borders International, a souligné l’importance de la préparation : les dirigeants des villes doivent prévoir qui sont les acteurs communautaires appropriés qui peuvent aider dans n’importe quelle circonstance. De plus, elle a déclaré que la désignation et la formation d' »interrupteurs de violence » ou d' »équipes de paix » – des forces de protection civile non armées formées à la désescalade – peuvent être l’une des méthodes les plus efficaces pour maintenir la paix pendant les crises qui se déroulent.

À la fin de l’exercice, Miro Weinberger, ancien maire de Burlington (Vermont), a fait part de son expérience et des leçons qu’il a tirées des conséquences de l’assassinat de trois étudiants palestiniens en novembre 2023. (Voir l’encadré « Étude de cas : Burlington, Vermont »).

Étude de cas : Burlington, Vermont

• Incident : Le 25 novembre 2023, trois étudiants de 20 ans
  d’origine palestinienne ont été blessés par balle à Burlington, dans le Vermont, alors qu’ils visitaient
  pendant les vacances de Thanksgiving.
• Réponse immédiate du maire : Après avoir entendu parler de la fusillade et appris certains détails, le maire de l’époque, Miro Weinberger, a déclaré qu’il avait reconnu que la fusillade pouvait être un incident haineux. Sa première préoccupation a été de réorienter l’action des services de police, qui soupçonnaient que la fusillade était liée à la drogue. Lorsque le maire a appris que l’une des victimes était le neveu d’une personnalité locale importante, il a immédiatement reconnu que les communications devaient être gérées de manière très sensible et a pris en charge toutes les communications liées à l’incident. Selon l’ancien maire, « la nuit de la fusillade, il était clair qu’il s’agirait d’un incident national ; le lendemain matin, il était clair qu’il s’agirait d’un incident international ». Tous les jeunes hommes abattus étaient membres de familles palestiniennes importantes de Cisjordanie et l’on avait le sentiment qu’il s’agissait peut-être d’une attaque ciblée contre ces familles. En conséquence, l’objectif du maire était d’éviter toute conclusion hâtive car, le tireur n’ayant toujours pas été identifié, on ne savait pas exactement ce qui s’était passé.
• Garder le contrôle des communications : Compte tenu de la taille relativement modeste du service de police de Burlington, le maire de l’époque a subi des pressions, y compris de la part de conseillers de confiance, pour que l’affaire soit confiée au FBI. Mais il comprenait que les autorités fédérales pouvaient parfois poser des problèmes de communication. En fin de compte, il a déclaré que la ville avait pu mobiliser des ressources fédérales pour aider les enquêteurs locaux, mais qu’il avait pu garder le contrôle des communications et des messages publics. Le deuxième jour, le tireur a été appréhendé par les autorités fédérales. Le maire de l’époque a d’abord dû faire savoir aux services de police qu’il s’investissait pleinement dans cette affaire et qu’ils devaient en faire leur priorité. Il a ensuite tenu une conférence de presse – la plus importante de sa carrière – en présence des médias nationaux, certains d’entre eux la retransmettant en direct. Il s’est efforcé de faire entendre le plus grand nombre de voix possible : le chef de la police, le procureur local et le procureur des États-Unis ont tous pris la parole. Les membres des familles des victimes étaient également présents. Le maire a qualifié la fusillade d' »acte haineux », mais a délibérément évité de parler de « crime haineux » jusqu’à ce que l’incident fasse l’objet d’une enquête approfondie. Il voulait être aussi clair et transparent que possible. M. Weinberger considère cette conférence de presse comme un succès, car elle a permis aux médias de tourner la page sur l’incident de Burlington et de se concentrer sur la communauté et son rétablissement, plutôt que sur l’attention nationale.

« Après [my press conference], Burlington a rapidement cessé de faire la une des journaux. Je considère en fait que c’est un succès – l’incident n’a pas pris plus d’ampleur qu’il n’en fallait ». – Miro Weinberger, ancien maire de Burlington, Vermont

Prochaines étapes

Après son lancement, le Hub régional d’Amérique du Nord développera et approfondira l’engagement du réseau avec plus de 30 villes membres actuelles et de nombreuses autres en cours d’adhésion, dans les zones d’intérêt initiales du Hub, à savoir le Canada et les États-Unis. En canalisant le soutien à travers les Centres régionaux, Strong Cities est en mesure d’offrir aux dirigeants des gouvernements locaux et aux praticiens une ressource cohérente et durable pour faire avancer leurs efforts de prévention et tirer parti des avantages du réseau mondial.

S’appuyant sur les thèmes prioritaires et les préoccupations identifiés par les villes de la région, ainsi que sur les pratiques et les expériences des villes du réseau, les premiers domaines d’intervention du centre régional pour l’Amérique du Nord seront les suivants :

• Le leadership du maire dans la prévention et la réponse à la haine, à l’extrémisme et à la polarisation, le renforcement de la cohésion sociale et la promotion du discours civil et de la compassion.
• Renforcer les capacités des autorités locales grâce à des outils et des conseils destinés aux maires et aux responsables municipaux, au renforcement des capacités des praticiens municipaux et au partage de modèles de prévention multidisciplinaires dirigés par les villes, qui tirent parti des services existants en matière de prévention de la violence et de sécurité publique.
• Analyse et surveillance des menaces dans les environnements en ligne et hors ligne, en s’appuyant sur l’expertise de l’Institut pour le dialogue stratégique (ISD), qui héberge l’unité de gestion des villes fortes.
• Identifier et partager les bonnes pratiques à travers le réseau des villes fortes.
• Renforcer la confiance entre les villes et les communautés locales en concevant et en mettant en œuvre des programmes sur mesure qui impliquent les communautés religieuses, les jeunes, les communautés négligées et les organisations de la société civile.
• gérer les répercussions locales des crises mondiales, telles que les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient, les migrations, la désinformation et les récits conspirationnistes, y compris ceux liés aux élections, qui peuvent alimenter la haine, la polarisation et la violence politique hors ligne.

Cette rencontre est la première d’une série d’opportunités d’apprentissage de ville à ville organisées par Strong Cities North America, les prochaines étant prévues à Columbus, Ohio (septembre 2024) et à Victoria, Colombie-Britannique (octobre 2024). En outre, cette retraite est la première d’une série de réunions annuelles que Strong Cities organisera avec et à PTS dans le cadre de son partenariat stratégique de trois ans.

En outre, les pratiques qui ont été partagées lors de la retraite et consignées dans le rapport de cet événement seront également intégrées dans le centre de ressources de Strong Cities, une bibliothèque vivante de guides et de boîtes à outils sur le leadership des maires et les actions menées par les villes pour prévenir et répondre à la haine, à l’extrémisme et à la polarisation.

Ressources complémentaires

• Innovations en matière de prévention : Piloting Multi-Actor Frameworks in Small and Mid-Sized Cities in the United States, Strong Cities Network (juillet 2024)
• Guide pour les villes : Prévenir la haine, l’extrémisme et la polarisation, Réseau des villes fortes (mis à jour en mai 2024)
• Guide pour les maires : Prévenir et répondre à la haine, à l’extrémisme et à la polarisation, Réseau des villes fortes (mis à jour en mai 2024).
• Un guide pour une réponse menée par les villes, Réseau des villes fortes (mis à jour en mai 2024)
• Réponse pilotée par la ville : Leadership des maires, communications stratégiques et points de décision clés pour la guérison et la cohésion sociale à long terme, Réseau des villes fortes (avril 2024)
• Page web de l’initiative Crises mondiales, impacts locaux, Réseau des villes fortes (non daté)
• Crises mondiales, impacts locaux : Principales conclusions et recommandations à ce jour, Réseau des villes fortes (avril 2024)
• Naviguer dans les impacts locaux des crises mondiales : Ten Considerations for Mayors and Cities – Lessons from the Israel-Gaza Crisis, Strong Cities Network (décembre 2023)

Ressources partagées des participants

• Chicago CityKey Applicant Guide, Office of the Chicago City Clerk (en anglais)
• Déverrouiller la ressource CityKey de Chicago, Bureau du greffier de la ville de Chicago
• The Philadelphia Civil Rights Rapid Response Team Summary and Playbook, Philadelphia Community Relations Division (Division des relations avec les communautés de Philadelphie)
• Présentation de Partenariats pour la paix, Division des relations communautaires de Philadelphie
• Flyer de la ligne d’assistance RESTORE, Violence Prevention Network USA, Inc.
• Fiche d’information sur le projet RESTORE, Violence Prevention Network USA, Inc.
• Informations sur la participation à la Semaine contre la haine, Pas dans notre ville

Donateurs et partenaires

Informations sur le contact

Pour plus d’informations sur cet événement et sur le pôle régional Amérique du Nord de Strong Cities, veuillez contacter l’équipe de Strong Cities North America à l’adresse [email protected].

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