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Crises mondiales, impacts locaux : Menaces pour la cohésion sociale et réponses des villes (juillet 2024)

Le 24 juillet 2024, le Réseau des villes fortes a organisé le huitième d’une série de webinaires mensuels sur le thème Crises mondiales, impacts locaux : Menaces pour la cohésion sociale et comment les villes peuvent y répondre. Les crises mondiales successives – du COVID-19 et des migrations à la guerre en Ukraine, au changement climatique et, plus récemment, à la crise Israël-Gaza – ont eu un impact sur la cohésion sociale dans les villes du monde entier, y compris en Europe et en Amérique du Nord. Organisée sous les auspices de l’initiative de dialogue transatlantique « Villes fortes », cette session s’est concentrée sur la façon dont les villes sont affectées par les dommages en ligne – y compris la désinformation, l’extrémisme et les attaques ciblées – et sur ce que les acteurs locaux peuvent faire pour répondre et protéger leurs villes.

Le webinaire comprenait un exposé de Katherine Keneally, directrice de l’analyse des menaces et de la prévention à l’Institut pour le dialogue stratégique (ISD), et de Kelsey Bjornsgaard, directrice de la pratique au Réseau des villes fortes, sur les menaces auxquelles les villes sont confrontées en raison des préjudices en ligne, ainsi qu’un aperçu des impacts et des approches au Canada, y compris le projet de loi C-63, par Yusuf Siraj, cofondateur de la Fondation pour une Voie d’avenir (F4PF). Ade Chinedu Adesina, spécialiste de la lutte contre le racisme pour la ville d’Ottawa, et Lisa de Haan, gestionnaire principale des politiques pour la ville d’Amsterdam, ont expliqué comment les menaces en ligne affectent leurs villes et les approches qu’elles adoptent pour y faire face.

Eric Rosand, directeur exécutif du Réseau des villes fortes, a informé les participants sur les origines de l’initiative Crises mondiales, impacts locaux de Strong Cities et sur la façon dont la série de webinaires mensuels a été lancée en réponse aux demandes des villes de fournir un soutien et un apprentissage par les pairs alors qu’elles tentent de naviguer dans les impacts locaux des crises mondiales. De nombreuses villes ont exprimé leur inquiétude quant à la façon dont ces crises se déroulent en ligne et aux conséquences des menaces en ligne sur les dirigeants locaux et les résidents qu’ils représentent.

Principaux enseignements

  1. Les préjudices en ligne ont de graves conséquences hors ligne dans les villes. Les discours haineux, l’extrémisme et la désinformation en ligne ont été associés à des manifestations de haine et de violence hors ligne dans diverses villes d’Europe et d’Amérique du Nord. Les sphères en ligne et hors ligne forment un écosystème unique dans lequel les idées et les incidents de l’une inspirent et donnent forme à l’autre.
  2. La haine et les abus en ligne sont liés au sexe et les femmes de couleur sont les plus exposées. Les menaces, le harcèlement, le trolling et la cyberintimidation en ligne ciblent et affectent de manière disproportionnée les communautés minoritaires et les femmes de couleur sont systématiquement les plus exposées. Cette tendance s’observe dans toute l’Europe et l’Amérique du Nord dans le ciblage des femmes politiques locales et autres, ce qui a de graves conséquences sur la représentation et l’influence politique des femmes, car cela influe sur la décision de nombreuses femmes de se présenter à des élections ou de s’occuper de questions litigieuses.
  3. Les villes bénéficient d’une approche globale pour lutter contre les méfaits de l’internet. Que la stratégie soit élaborée au niveau national ou local, elle doit fournir une réponse cohérente qui mobilise un large éventail d’acteurs, y compris les gouvernements locaux et les dirigeants locaux élus, afin de poursuivre et de prévenir une myriade de menaces.
  4. Les progrès technologiques offrent aux villes de nombreuses opportunités et posent une série de défis. Dans un tel environnement, l’extension des formations existantes en matière de culture numérique et de citoyenneté numérique destinées à différents acteurs – y compris les jeunes et les résidents plus âgés – sera cruciale pour maintenir la résilience numérique.
  5. Strong Cities et ISD offrent une gamme de formations et de soutiens qui peuvent renforcer la capacité d’une ville à identifier et à traiter les préjudices en ligne. Cela comprend des programmes d’alphabétisation numérique et de citoyenneté pour les résidents de tous âges et des formations pour les fonctionnaires locaux sur les communications stratégiques, l’identification et l’analyse des menaces et les technologies numériques. La DSI effectue également une surveillance des médias sociaux afin d’identifier les préjudices en ligne et peut fournir des informations et un soutien sur mesure pour développer des systèmes de signalement, de rapport et de soutien pour les fonctionnaires locaux et d’autres groupes ciblés en ligne par la haine et les abus, ainsi que des systèmes d’information et de cybersécurité adaptés à l’objectif de la ville.

Thèmes clés

La désinformation nuit à la confiance dans les gouvernements, y compris au niveau local, et prive les électeurs de leur droit de vote ; les menaces et le harcèlement réduisent la volonté des candidats de se présenter aux (ré)élections et d’aborder les questions litigieuses ; et le vitriol en ligne accentue la polarisation. Les intervenants et le panel ont discuté de la manière dont un environnement en ligne hostile a un impact sur la politique locale et menace la démocratie en Europe et en Amérique du Nord.

La désinformation est une information ou un comportement faux ou trompeur qui est diffusé en ligne ou hors ligne avec l’intention de tromper à des fins économiques, militaires ou politiques, et qui peut causer un préjudice au public. Lorsque des informations fausses ou trompeuses sont diffusées involontairement, il s’agit de désinformation.

La désinformation et la mésinformation sont devenues une menace persistante pour les élections à tous les niveaux et sont fréquemment utilisées pour saper la capacité d’un gouvernement à gouverner. Pendant les élections, la désinformation, y compris les récits de conspiration, peut obscurcir la compréhension des électeurs sur les questions clés, saper leur confiance dans les institutions clés et nuire à leur capacité à voter. Katherine Keneally a partagé les résultats de la recherche de l’ISD sur la désinformation électorale, notant qu’elle n’est pas seulement répandue, mais aussi largement consommée et crue. Par exemple, lors du cycle électoral américain de 2020, la désinformation sur les élections a obtenu six fois plus de clics sur Facebook que les informations factuelles.Au Canada, Yusuf Siraj a indiqué que 56 % des internautes sont confrontés à des « nouvelles suspectes » plusieurs fois par mois et que 15 % d’entre eux sont plus enclins à croire les nouvelles fallacieuses que les médias grand public.

La désinformation touche tous les électeurs, mais pas nécessairement de la même manière. Réfléchissant à l’impact de la désinformation à Ottawa, le Dr Ade Adesina a noté qu’elle prive souvent de leurs droits les communautés marginalisées en particulier, qui sont ciblées et affectées de manière disproportionnée. Outre le fait qu’elle affecte leur prise de décision et leur capacité à voter ou à participer, elle entrave également la capacité des autorités locales à servir ces communautés. Par exemple, lorsque la désinformation déforme les activités ou les intentions de la ville, elle sape la confiance et gaspille les ressources de la ville en réduisant l’efficacité de ses efforts. Cela nuit à l’engagement des groupes marginalisés et peut entraver leur pleine participation civique.

Les fausses informations et la désinformation sont souvent racialisées et affectent de manière disproportionnée les groupes minoritaires, privant ainsi les communautés d’une participation équitable.

Dr Ade Adesina, spécialiste de la lutte contre le racisme, Ville d’Ottawa

Les menaces et le harcèlement visant les candidats, le personnel électoral et les électeurs constituent une autre forme de préjudice en ligne ayant un impact sur la démocratie. Au Canada, a expliqué Yusuf Siraj, le harcèlement et l’intimidation poussent un grand nombre d’élus municipaux à démissionner ou à renoncer à se représenter. Lisa de Haan a fait remarquer que 75 % des membres du conseil municipal d’Amsterdam reçoivent des menaces ou des propos haineux en ligne et que le maire Halsema est fréquemment pris pour cible, en particulier parce qu’il s’agit d’une femme.

Katherine a cité d’autres exemples de ce type de situation. Par exemple, elle a cité une enquête récente de la National League of Cities (Ligue nationale des villes) qui a révélé que 79 % des 112 fonctionnaires locaux américains interrogés ont fait état de harcèlement et de menaces réguliers sur les médias sociaux, tandis qu’une étude de Princeton portant sur 2 9000 fonctionnaires locaux américains a révélé que plus de la moitié d’entre eux avaient été insultés, un tiers avait été harcelé et un sur six avait reçu des menaces. En Europe, une étude commandée par le Parlement européen a révélé que la violence physique et les menaces en ligne visant les fonctionnaires locaux sont devenues un phénomène répandu dans toute l’Union européenne. Katherine a également noté qu’au Royaume-Uni, plus de 3 000 tweets offensants sont envoyés aux députés chaque jour et que les menaces et les abus en ligne sont devenus monnaie courante en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, en particulier pour les femmes politiques. Par ailleurs, des enquêtes menées en Allemagne montrent que la moitié des maires ont reçu des propos haineux en ligne, ce qui les a amenés à s’inquiéter pour leur sécurité personnelle et a eu un impact sur leur volonté de poursuivre leur travail.

Les menaces sont des communications qui expriment l’intention de nuire à autrui.

Le harcèlement comprend un comportement permanent visant à intimider une personne.

Les orateurs ont expliqué que ces menaces, ce harcèlement et ces abus ont des conséquences néfastes. Comme ils l’ont indiqué, ils ont un impact sur la volonté d’un politicien de poursuivre certaines questions, voire de continuer à exercer ses fonctions ou de se présenter à une réélection. Ces abus – et leurs conséquences – sont encore plus graves pour les femmes, et en particulier pour les femmes de couleur. Katherine Keneally a mis en évidence certains résultats du suivi de la DSI des élections américaines de 2020 et 2022, notant que les femmes candidates ont subi beaucoup plus d’abus que leurs homologues masculins. Par exemple, en 2020, Les candidates démocrates ont été dix fois plus maltraitées que leurs homologues masculins et les candidates républicaines deux fois plus que leurs homologues masculins. Cette violence sexiste constitue un obstacle sérieux à l’égalité de représentation, car elle vise à écarter les femmes – et les femmes issues de minorités en particulier – de la vie politique.

Les orateurs ont expliqué que les hommes politiques et les candidats ne sont pas les seuls à être pris pour cible. Aux États-Unis, le personnel électoral est devenu une cible fréquente d’abus et de menaces, ce qui conduit les gouvernements des villes et des États à avoir du mal à pourvoir les postes clés. Les électeurs sont également visés, intimidés pour qu’ils votent d’une certaine manière ou qu’ils s’abstiennent de voter et, comme l’a souligné Lisa de Haan , les écrivains, les journalistes et les scientifiques sont également pris pour cible.

Alors que le webinaire était spécifiquement axé sur les dommages en ligne, les présentateurs et les orateurs ont souligné que la haine et l’extrémisme en ligne ne se produisent pas dans le vide et qu’ils se manifestent souvent hors ligne de manière conséquente. De même, les incidents hors ligne façonnent la haine et l’extrémisme en ligne, créant un écosystème interconnecté plutôt que des sphères parallèles. Katherine Keneally a évoqué le rôle que jouent les espaces en ligne dans le soutien aux groupes et idéologies extrémistes par le biais de la radicalisation, du recrutement, de l’intimidation et de la mobilisation. En Allemagne, par exemple, la montée de la haine et de l’extrémisme en ligne a été liée à un pic de violence hors ligne, y compris l’assassinat de l’homme politique local Walter Lübcke (démocrates-chrétiens) par un extrémiste de droite après une haine persistante en ligne contre le soutien de M. Lübcke aux réfugiés.

La façon dont nous formons les professionnels et dont nous intégrons toute la dimension en ligne dans notre matériel de formation… c’est qu’il n’y a pas de différence entre en ligne et hors ligne. C’est un grand flou.

Lisa de Haan, responsable politique, ville d’Amsterdam

Le Dr Ade Adesina a décrit une situation similaire à Ottawa, où il voit un lien entre les abus et la haine à caractère racial en ligne et l’augmentation de la violence et de la discrimination hors ligne. C’est pourquoi il est important d’identifier les moments où les groupes raciaux marginalisés sont le plus à risque, par exemple lors de journées culturelles importantes ou à la suite d’un incident grave à l’échelle mondiale. Pendant ces périodes, le bureau du Dr Ade est plus vigilant en ligne et peut désactiver les sections de commentaires sur les comptes de médias sociaux municipaux, par exemple, afin de réduire le risque que des trolls prennent le contrôle de la discussion et augmentent les tensions qui pourraient affecter les événements hors ligne.

La cyberintimidation est un comportement agressif et menaçant répété visant une victime en ligne.

Le trolling consiste à poster en ligne des commentaires incendiaires et hors sujet dans le but de provoquer et d’affliger.

Ces préjudices en ligne peuvent se manifester par une myriade de conséquences dans le monde réel pour la ville et les individus. Outre la violence décrite ci-dessus, ils favorisent la polarisation et la discrimination, ce qui peut accroître les tensions entre les groupes et nuire à la cohésion sociale. Elle a également de graves conséquences personnelles sur le bien-être des individus, tant sur le plan mental que physique. Katherine Keneally a expliqué comment la cyberintimidation et le trolling peuvent causer des dommages durables, en particulier pour les groupes vulnérables, notamment les minorités, les femmes et les membres de la communauté LGBTQ+, qui sont souvent ciblés et touchés de manière disproportionnée. Les jeunes ont tendance à être particulièrement vulnérables aux dommages psychologiques, exacerbés par les algorithmes de recommandation de contenu. Elle a ajouté que l ‘analyse de la DSI a démontré comment l’algorithme de YouTube expose les jeunes utilisateurs à des contenus inappropriés et potentiellement dangereux. La vulnérabilité des jeunes est une préoccupation particulière pour la ville d’Amsterdam, où, a expliqué Lisa de Haan, le gouvernement local a donné la priorité aux jeunes dans son travail de sensibilisation pour traiter et atténuer les préjudices en ligne.

Ade Adesina a souligné que le trolling et la désinformation en ligne peuvent avoir des conséquences économiques pour les personnes appartenant à des groupes marginalisés. Dans le cadre de son travail de spécialiste de la lutte contre le racisme au sein du gouvernement d’Ottawa, il a constaté que lorsqu’un groupe – ou même un individu – est constamment dépeint sous un jour négatif en ligne, il peut avoir plus de mal à trouver un emploi intéressant. Cela a pour conséquence de marginaliser encore plus des groupes qui le sont déjà.

Yusuf Siraj, cofondateur de la Foundation for a Path Forward (F4PF), a décrit la nouvelle loi canadienne sur les préjudices en ligne, le projet de loi C-63, qui a été introduite le 26 février 2024. Il a déclaré qu’en tant que pays, le Canada est « extrêmement en ligne« , avec un taux de pénétration d’Internet de 94 % et un temps d’utilisation quotidien moyen de six heures. Cela expose quelque 37 millions de personnes à des préjudices en ligne et, comme l’a fait remarquer M. Yusuf, les Canadiens sont régulièrement exposés à des discours haineux, au harcèlement et à la désinformation. Le projet de loi introduit un nouveau cadre législatif et réglementaire et modifie le code pénal et la loi canadienne sur les droits de l’homme afin d’offrir de nouvelles protections juridiques aux utilisateurs et des sanctions à ceux qui en abusent. Il établit également une Commission de la sécurité numérique en tant qu’organisme de réglementation centralisé, un médiateur de la sécurité numérique pour défendre les intérêts du public et un Bureau de la sécurité numérique du Canada pour faciliter la gestion bureaucratique.

Lisa de Haan a comparé cette approche à celle des Pays-Bas et de sa ville d’Amsterdam. Elle a décrit une série de pratiques et de méthodes efficaces pour identifier les contenus problématiques et protéger les utilisateurs vulnérables de manière proactive contre un large éventail de préjudices en ligne. Dans cette approche, les « préjudices en ligne » ont été inclus en tant que domaine d’intérêt au sein d’une série de départements spécialisés – par exemple, elle les examine sous l’angle de l’extrémisme dans son bureau, tandis qu’un collègue examinera les implications pour la traite des êtres humains dans un autre bureau. Chacun poursuit son propre objectif spécialisé et les différents bureaux se réunissent régulièrement : « Nous nous réunissons une fois tous les deux mois pour discuter de ce qui se passe en ligne et pour voir si nous pouvons apprendre les uns des autres. C’est une petite chose, mais nous nous tenons mutuellement au courant de ce qui se passe. Je pense que ce genre de petites étapes pourrait également être la voie à suivre, [en opérant] à partir de votre propre expertise et de votre propre ensemble de compétences ». Cette méthode permet d’adopter une approche spécialisée qui intègre les préjudices en ligne dans les structures existantes sans qu’il soit nécessaire de procéder à un remaniement législatif majeur. Mais, comme l’explique Lisa, elle a aussi ses limites. La prévention et la protection dans ce domaine « sont principalement axées sur les individus » ; il manque la « vision globale » qu’offre le projet de loi C-63 du Canada, qui pourrait lier tous ces efforts, et qui peut limiter la planification stratégique et les réponses des forces de l’ordre là où elles sont nécessaires.

Les intervenants ont discuté de la lenteur de l’administration, mais pas de celle de la technologie. D’une part, les progrès rapides de la sphère numérique ont offert aux villes une série d’opportunités pour gérer l’administration de manière plus efficace et impliquer leurs résidents de manière plus effective. Par exemple, le Dr Ade Adesina a décrit le système en ligne d’Ottawa qui permet aux habitants de signaler les incidents motivés par la haine et le racisme. D’un autre côté, la technologie a également rendu les villes vulnérables à de nouvelles menaces qui évoluent rapidement. Comme décrit ci-dessus, les extrémistes et autres acteurs malveillants exploitent la sphère en ligne pour radicaliser, recruter, manipuler et induire en erreur. Les acteurs malveillants ciblent de plus en plus les villes par différentes formes de cyberattaques.

Katherine Keneally a décrit quelques-unes des manifestations de ces attaques, notamment les groupes « hacktivistes » soutenus par la Russie et l’Iran qui ciblent les infrastructures critiques pour perturber les services essentiels et les attaques par « ransomware » dans lesquelles les données sont volées, cryptées ou les deux à la fois, à un coût élevé pour la ville. Dans les deux cas, les villes sont des cibles fréquentes et présentent une grande vulnérabilité due à des systèmes obsolètes, à une sécurité insuffisante et, surtout, à un manque de formation du personnel. Elle a également expliqué comment l’intelligence artificielle (IA) a renforcé les contenus malveillants, notamment les discours haineux, les documents extrémistes et la désinformation. L’IA permet de développer et de distribuer des contenus fabriqués à grande échelle, de créer de fausses impressions de soutien en réseau, de contourner la modération et de faciliter une plus grande personnalisation.

De même, à travers son Espace Egalité, la ville de Strasbourg utilise des jeux de rôle et des simulations pour aborder le sujet de la haine et de la discrimination avec des enfants dès l’âge de six ans. L’Espace sert de centre d’éducation sur la discrimination, enseignant aux visiteurs les plus de 20 caractéristiques considérées comme protégées par la loi française, les impacts de la discrimination et les étapes que les victimes et les témoins de la discrimination peuvent suivre pour obtenir justice. Il humanise également les expériences des migrants et des réfugiés en faisant vivre aux enfants le parcours typique d’un demandeur d’asile, tout en leur apprenant à faire preuve d’esprit critique grâce à des jeux et des énigmes qui visent à les sensibiliser aux préjugés (inconscients).

L’intelligence artificielle est un système basé sur une machine qui, pour des objectifs explicites ou implicites, déduit, à partir des données qu’il reçoit, comment générer des résultats tels que des prédictions, du contenu, des recommandations ou des décisions qui peuvent influencer des environnements physiques ou virtuels. (OCDE 2023)

Mais il n’y a pas que des mauvaises nouvelles. Les intervenants ont expliqué que si l’IA a donné un coup de fouet à la désinformation et aux contenus extrémistes, elle a également renforcé les capacités de surveillance et les réponses. En plus de favoriser un plus grand engagement avec les résidents par le biais des espaces en ligne, il a été noté que l’IA peut être utilisée pour lutter contre les préjudices en ligne en soutenant l’identification et la modération automatisées des contenus extrémistes, l’analyse des sentiments et les interventions proactives, les alertes en temps réel sur les activités extrémistes potentielles et l’amélioration des campagnes de contre-récit ou de récits alternatifs. L’essentiel, a-t-on souligné, est de développer les connaissances et les compétences des fonctionnaires et des autres acteurs afin qu’ils puissent identifier les menaces technologiques, y répondre et les utiliser pour maximiser les opportunités qu’elles offrent. Pour ce faire, il faudra renforcer la formation aux technologies numériques.

Kelsey Bjornsgaard a présenté deux formes de formation numérique qui sont essentielles à la résilience numérique des acteurs gouvernementaux et du grand public : l’une liée à la culture numérique et l’autre à la citoyenneté numérique. La culture numérique est la capacité d’obtenir, d’appliquer et de transférer des connaissances en utilisant des médias numériques sur des plateformes numériques. La citoyenneté numérique est la capacité à s’engager de manière positive, critique et compétente dans l’environnement numérique, en s’appuyant sur des compétences de communication et de création efficaces, afin de pratiquer des formes de participation sociale respectueuses des droits de l’homme et de la dignité humaine par le biais d’une utilisation responsable de la technologie. Kelsey a présenté quelques exemples de programmes ISD et Strong Cities qui ont formé des adultes et des jeunes à la citoyenneté numérique et à l’alphabétisation numérique. Organisé en partenariat avec des entreprises allemandes, Conseil des entreprises pour la démocratie (BC4D) sensibilise les employés à la propagation des discours haineux, de la désinformation ciblée et des théories du complot, ainsi qu’à ce qu’ils peuvent faire pour contrer les préjudices en ligne et contribuer à protéger leur entourage.

Pour renforcer la résilience des jeunes face aux dangers en ligne, le programme Be Internet Citizens de l’ISD – mis en œuvre en partenariat avec YouTube – travaille avec des adolescents de plus de 13 ans pour renforcer leur résilience face à une série de dangers en ligne, y compris la haine et la désinformation, tout en leur donnant les moyens de devenir des citoyens bien informés et engagés dans l’ère numérique. Strong Cities s’est attaché à donner aux jeunes les moyens d’être des leaders dans la promotion du changement social, notamment en relevant le défi des préjudices en ligne par le biais de son programme Young Cities – un programme de renforcement des capacités pour les jeunes activistes et le gouvernement local afin d’améliorer le leadership des jeunes dans la résolution des défis sociaux au niveau local.

Lisa de Haan a souligné l’importance d’offrir une formation numérique à un éventail de parties prenantes de la ville afin de soutenir une approche globale de la lutte contre les préjudices en ligne. Elle a décrit l’approche globale adoptée à Amsterdam, dans laquelle les professionnels de la ville sont formés pour reconnaître et répondre à une série de menaces en ligne. Il s’agit notamment de policiers, d’animateurs de jeunesse, de gestionnaires de cas et de travailleurs scolaires, afin de s’assurer que les personnes travaillant hors ligne sont conscientes des menaces en ligne et des conséquences qu’elles peuvent avoir. La formation prend différentes formes, en fonction du groupe cible, et prépare les travailleurs à reconnaître non seulement des éléments de contenu individuels, mais aussi des récits généraux et différentes idéologies extrémistes. « Nous avons intégré toute la dimension en ligne dans nos propres programmes de sensibilisation. Et c’est comme ouvrir une porte – c’est probablement la première chose à faire. Mais il faut du temps pour bien faire les choses ».

Ce webinaire était le huitième d’une série de webinaires mensuels destinés aux maires, aux représentants des villes et aux organismes de recherche, afin de leur permettre de discuter et d’échanger des approches sur le thème Crises mondiales, impacts locaux. La prochaine session – Naviguer dans les tensions entre les migrants, les personnes déplacées et les communautés d’accueil : Stratégies pilotées par les villes pour traiter les points d’éclair et promouvoir la cohésion sociale – est prévue pour le 25 septembre 2024.

Ressources sur les villes fortes :

Autres ressources

Pour plus d’informations sur cet événement, la série de webinaires, le dialogue transatlantique des villes fortes ou les initiatives Crises mondiales, impacts locaux, veuillez contacter Allison Curtis, directrice exécutive adjointe, à l’adresse [email protected].

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