Guía para alcaldes: Prevención y respuesta al odio, el extremismo y la polarización

Visión general: ¿Cuál es el papel de un alcalde en la prevención y la respuesta?

Prevención proactiva

La proximidad de un alcalde a la gente de su ciudad le permite comprender las preocupaciones de los residentes. Al mismo tiempo, su acceso y responsabilidad como funcionarios elegidos localmente les confiere una influencia y una perspicacia únicas, y quizás incluso un mandato implícito, para configurar y dirigir de forma proactiva los esfuerzos de prevención y ayudar a su ciudad a ser más resistente, incluso ante las amenazas que plantean el odio, el extremismo y la polarización.

A efectos de esta Guía, la prevención tiene tres características principales:

Identificar las condiciones subyacentes, como la falta de pertenencia o los sentimientos de marginación, exclusión o injusticia, que pueden hacer a los individuos susceptibles a las narrativas del odio y el extremismo y exacerbar las tensiones intercomunitarias existentes o generar otras nuevas que puedan derivarse de ello
en la violencia.

Abordar estas condiciones subyacentes, entre otras cosas, diseñando y aplicando programas dirigidos a las necesidades y vulnerabilidades individuales pertinentes y promoviendo la gobernanza inclusiva, transparente y responsable, la alfabetización digital, el civismo, el respeto por el «otro» y el diálogo intercomunitario.

Proteger objetivos «blandos», como espacios públicos y lugares religiosos, culturales o deportivos, dificultando así la tarea de quienes quieren aterrorizar a civiles.

Los alcaldes tienen un papel que desempeñar en cada una de estas áreas relacionadas con la prevención y en otras más, como defender estrategias, políticas y programas adecuados, dirigir los componentes pertinentes del gobierno local, comprometerse directamente con las comunidades locales y movilizar recursos y voluntad política en sus ciudades, a medida que trabajan para hacerlas más resilientes y cohesionadas.

Implicar a las comunidades de su ciudad en los esfuerzos de prevención

El cargo de alcalde les brinda una oportunidad única de entablar relaciones sólidas y de confianza con los habitantes de su ciudad, incluidos los grupos históricamente marginados o «de difícil acceso», que pueden incluir minorías religiosas y/o étnicas y de otro tipo.

Haciendo un esfuerzo concertado para comprometerse personalmente con las distintas comunidades, un alcalde puede mejorar la confianza y -cuando sea necesario- reparar las relaciones entre el gobierno de una ciudad y sus residentes.

Esto también puede permitir que su ciudad adopte enfoques de prevención más inclusivos y participativos, en los que las comunidades puedan ayudar a definir sus retos y apropiarse de las soluciones.

Para que este compromiso sea sostenible, los alcaldes deben esforzarse por establecer relaciones productivas y mutuamente beneficiosas que capaciten a las distintas comunidades y les otorguen la propiedad de luchar por una ciudad más pacífica e integradora.

Dirigir los marcos y actividades locales de prevención

Un alcalde está en una posición única para idear, dar forma e impulsar estrategias locales que atiendan a las necesidades de su ciudad, al tiempo que apoyan las estrategias nacionales de prevención y respuesta. Al desarrollar estrategias locales, un alcalde debe asegurarse de que la ciudad dispone de un plan de acción local que represente las diversas necesidades y retos de la ciudad y refleje el entorno de amenazas existente. Esto podría requerir la creación de una nueva estrategia o la actualización de una ya existente. En cualquier caso, la estrategia debe ser integradora y sostenible, tanto en su proceso de desarrollo como en su aplicación.

Un alcalde debe utilizar su posición dentro de la ciudad para movilizar a los líderes comunitarios y religiosos, a los proveedores de servicios de primera línea, a la sociedad civil, al sector privado y a otros actores en pos de un enfoque de la prevención que abarque a toda la sociedad.

Coordinación con los agentes nacionales de prevención

Los alcaldes son un nodo crítico para la cooperación nacional-local (CEN). Están bien situados para identificar y comprender cómo se manifiestan localmente las tendencias extremistas mundiales, regionales y nacionales y cómo repercuten en sus comunidades. Esto, junto con un conocimiento detallado de su ciudad, puede tanto informar sobre los planteamientos nacionales para ayudar a garantizar que sirven mejor a su ciudad, como informar y luego interpretar las políticas nacionales para permitir una aplicación localizada. Defender las necesidades de su ciudad y de sus ciudadanos ante los responsables políticos nacionales también brinda a los alcaldes la oportunidad de demostrar a sus electores su compromiso con el fomento de la integración y el civismo, por ejemplo dando prioridad a los esfuerzos para evitar que el odio, el extremismo y, en general, la intolerancia arraiguen en su ciudad. Esto, a su vez, puede generar una mayor confianza en el alcalde y el apoyo de los habitantes de la ciudad.

Comunicar claramente las políticas de la ciudad y los esfuerzos más amplios para hacer frente al odio y al extremismo.

Es vital garantizar el acceso a información imparcial y mitigar la desinformación y la desinformación que pueden utilizarse para radicalizar hacia la violencia. La comunicación es crucial para la coordinación entre los distintos actores de la prevención, tanto a nivel local como nacional, y para aumentar la confianza, el compromiso y la adhesión de los habitantes de una ciudad a los esfuerzos de prevención. Un alcalde está bien situado para supervisar y coordinar una comunicación interna y externa que apoye un entendimiento compartido en toda la ciudad, que haga hincapié en la importancia de la prevención para consolidar el apoyo y los recursos y contrarreste la desinformación potencialmente perjudicial. Un alcalde también debe comunicar claramente sus prioridades y los valores positivos que él -y el gobierno local- defienden.

Respuesta

Como un número creciente de alcaldes sabe muy bien, por desgracia es más una cuestión de cuándo que de si su ciudad sufrirá un incidente motivado por el odio o el extremismo durante su mandato. Además de disponer de un plan para prevenir este tipo de sucesos, todo alcalde debe tener un plan de respuesta a emergencias que le prepare para gestionar las consecuencias de un incidente, incluidas la seguridad y el bienestar social y psicosocial de sus residentes y la vitalidad económica de la ciudad.

Gestionar las consecuencias de la seguridad

Un alcalde debe colaborar estrechamente con la policía, ya sea nacional y/o local, para asegurar la ciudad inmediatamente después de un atentado y abordar los problemas de seguridad pública a medio y largo plazo para ayudar a garantizar que la ciudad sea menos vulnerable a futuros atentados.

Una parte fundamental de la mitigación de las consecuencias de un incidente es establecer la narrativa sobre la situación y contrarrestar las que están formadas por información errónea, desinformación y/o narrativas conspirativas que los grupos difamados podrían utilizar para reclutar y radicalizar seguidores para la violencia (de represalia). Inmediatamente después, la información falsa o engañosa sobre el incidente puede exacerbar las tensiones intercomunitarias y, en términos más generales, socavar aún más la seguridad pública, incluso alimentando el pánico en un entorno en el que es probable que los niveles de ansiedad hayan aumentado debido al incidente.

Además, pocas horas después de un atentado u otro incidente, una ciudad también puede experimentar un aumento de los delitos de odio contra la comunidad cuyos miembros son sospechosos de ser los autores. A medio y largo plazo, la desinformación y la desinformación pueden espolear narrativas conspirativas sobre el incidente que dañen la confianza en los dirigentes de la ciudad o, si se dirigen a un grupo religioso, étnico o de otro tipo, producir una reacción discriminatoria que socave la cohesión social y/o amplifique la amenaza de violencia futura.

Un alcalde puede ayudar a evitarlo comunicándose con claridad y frecuencia, abordando la desinformación y la información errónea, haciendo hincapié en su compromiso de salvaguardar las comunidades locales independientemente de su composición y promoviendo los valores de inclusividad, tolerancia y civismo.

La seguridad pública es una de las principales prioridades de los alcaldes. Una vez eliminados los riesgos para la seguridad y estabilizada la situación, el trabajo en profundidad de elevar la unidad y la curación es una acción crítica a medio y largo plazo.

Joumana Silyan-Saba, Directora de Política y Cumplimiento de la Discriminación, Ciudad de Los Ángeles, California, EE.UU.

Gestión de las secuelas psicológicas y sociales

La seguridad pública no es la única preocupación de un alcalde tras un incidente motivado por el odio o el extremismo; también debe contribuir a garantizar el bienestar psicológico y social de la ciudad. Por ejemplo, inmediatamente después del siniestro, el alcalde suele convertirse en el «consolador jefe» de la ciudad, proporcionando apoyo y consuelo a sus habitantes, incluidos los directamente afectados por el siniestro: los supervivientes y los familiares y amigos de las víctimas. El alcalde debe considerar la forma en que la ciudad puede proporcionar atención psicológica y recursos, como asesoramiento sobre traumas, a todos los residentes, con recursos específicos disponibles para los supervivientes.

Dependiendo de los recursos de una ciudad, puede ser necesario abogar por ese apoyo a nivel nacional (o incluso mundial) para garantizar que los supervivientes reciban la ayuda que necesitan inmediatamente, a medio y a largo plazo, tras un atentado.

Además de su impacto físico, un incidente violento, especialmente uno en el que intervengan tácticas terroristas, también puede causar un daño significativo al tejido social de una ciudad, sembrando o exacerbando las tensiones intercomunitarias. Para ayudar a resolver esto, un alcalde tendrá que considerar formas de proteger y, en algunos casos, reconstruir la identidad inclusiva de una ciudad para mantener la cohesión social.

Desafíos comunes

El papel de un alcalde en la prevención y la respuesta es variado y complejo, y probablemente se enfrentará a muchos retos al intentar cumplirlo. Entre ellas, las relacionadas con la coordinación, la cooperación y la capacidad.

Un alcalde necesita cooperar y coordinarse con lo que inevitablemente será una amplia gama de actores de distintos sectores y niveles.

Esto incluye a los líderes comunitarios y los agentes de base, la sociedad civil y las organizaciones comunitarias, el sector privado, los proveedores de servicios locales y los profesionales de primera línea (como los trabajadores sociales y los educadores), las fuerzas del orden, los colegas del gobierno local y los funcionarios del gobierno nacional. Cada uno de estos sectores y las personas que los componen aportan perspectivas, prioridades y capacidades diferentes, que pueden no coincidir con las de la alcaldía, pero que son necesarias para un planteamiento eficaz de toda la sociedad en la prevención y respuesta a los incidentes motivados por el odio y el extremismo.

A menudo, un alcalde tiene muchas otras prioridades y unos recursos humanos y financieros limitados -y unas capacidades más amplias- a los que recurrir cuando deciden afirmar su liderazgo en la prevención y la respuesta.

Algunos alcaldes sufren acoso cuando se manifiestan contra el odio y el extremismo.

Mantenerse en pie desafiando al odio y al extremismo puede conllevar cierto grado de riesgo personal, tanto para la seguridad física de un alcalde (e incluso a veces para la de su familia) como para su bienestar psicológico. Se ha producido un aumento de las amenazas extremistas dirigidas contra cargos electos locales y otros trabajadores públicos.

Para ejemploPor ejemplo, algunos alcaldes polacos que han abogado por que el país abra sus fronteras y apoye a los inmigrantes y refugiados han recibido por correo certificados de defunción falsos, mientras que en Estados Unidos, los alcaldes que piden más derechos para las personas LGBTQ+ o un mayor control de las armas pueden ser objeto de abusos e intimidación en Internet. Los alcaldes se han lamentado la falta de orientación y de otro tipo de apoyo disponible para ayudarles a sortear estas amenazas y expresaron su preocupación por el impacto a largo plazo que esta persecución continuada de líderes locales podría tener en el panorama político, sobre todo teniendo en cuenta que puede hacer que buenos candidatos duden en presentarse a cargos electos y se retiren de la política.

Los alcaldes también se enfrentan a la realidad de que hablar contra el odio y el extremismo puede no redundar en su interés político a corto plazo. De hecho, tras un incidente, pueden tener la tentación de capitalizar los temores arraigados entre la población general -a menudo alimentados por la desinformación, la desinformación y las teorías de la conspiración- empleando narrativas populistas; una táctica que puede obtener aprobación a corto plazo. Así pues, los alcaldes que han elegido con valentía el camino, a menudo más difícil, trabajando firmemente por la armonía, el entendimiento y el verdadero bienestar de la comunidad, sirven de modelo para que otros los sigan.

Los alcaldes también pueden enfrentarse a retos específicos basados en aspectos de su identidad. Por ejemplo, menos de una cuarta parte de los alcaldes de todo el mundo son mujeres. Aunque el liderazgo femenino va en aumento, y muchas grandes ciudades han visto a sus primeras mujeres líderes en las últimas dos décadas o, en algunos casos, nunca, las mujeres siguen enfrentándose a retos particulares cuando ascienden al liderazgo local.

Ciudades Fuertes habló con dos antiguas dirigentes municipales: Rosy Senanayake, de Columbo (Sri Lanka), y Fozia Khalid Chaudhary, de Toba Tek Singh (Pakistán), para hablar de sus experiencias como primeras mujeres dirigentes de sus ciudades y de los retos a los que se enfrentan las mujeres, en particular. Ambas señalaron que tuvieron que esforzarse mucho más que sus homólogos masculinos para que las tomaran en serio al principio de sus mandatos. La alcaldesa Chaudhary señaló que entre sus 300 empleados «la mentalidad predominante era que soy mujer y no podré hacer nada… Tuve que ponerme estricta para demostrarles que puedo administrar tan bien como cualquier otra persona. Pronto se dieron cuenta de que podía administrar». Las mujeres deben seguir luchando por el liderazgo político en sus ciudades, en gran parte porque la representación femenina en el gobierno local hace que las ciudades sean más inclusivas y equitativas tanto para las mujeres como para los hombres.

El camino a seguir: 10 pasos para los alcaldes

Esta Guía incluye una serie de recomendaciones que los alcaldes deben tener en cuenta y ejemplos prácticos en los que inspirarse si deciden implicarse (más) en la prevención y la respuesta. Éstos se han destilado en los 10 pasos siguientes; cada uno de ellos se amplía en esta Guía.