Un Guide Pour Les Maires: Prévenir et Répondre à la Haine, à l’Extrémisme et à la Polarisation

Chapitre 3: Réponse

En temps de crise, les citoyens se tournent vers leurs dirigeants élus et les institutions publiques pour obtenir des conseils. Dans le cas d’une attaque motivée par la haine ou l’extrémisme, les maires seront appelés à diriger la réponse de leur ville pour gérer les retombées immédiates tout en planifiant des réponses à moyen et long terme pour sécuriser leur ville, soutenir leurs résidents et s’assurer qu’elle se reconstruit plus forte et plus résiliente. Les maires et autres responsables locaux doivent souvent prendre des décisions rapides face à l’incertitude afin d’éviter les faux pas qui pourraient éroder la confiance de plusieurs organismes ou des citoyens, ou faire dérailler les futurs efforts de reconstruction.

L’absence d’un leadership fort et visible de la part du maire dans un environnement après un attentat peut réduire la confiance dans la capacité du maire à diriger la ville et dans la capacité de l’administration locale à gérer les crises. Par exemple, selon un fonctionnaire municipal d’Oslo, en Norvège, au lendemain des attentats de 2011 à Oslo et à Utøya, « le leadership du maire a inspiré la confiance dans le fonctionnement du système ».

Dans l’environnement complexe d’informations et de menaces d’aujourd’hui, il est nécessaire de mettre en place des plans pour mettre en commun les ressources des différentes agences, contrer la probabilité d’une panique générale et/ou d’une violence de représailles, naviguer dans l’espace en ligne et communiquer efficacement avec les survivants et leurs réseaux qui sont directement touchés.

Ce chapitre se concentre sur les points clés qu’un maire devra prendre en compte pour élaborer une réponse efficace et sensible à la suite d’une attaque motivée par la haine ou l’extrémisme :

• Coordination entre les acteurs locaux, ainsi qu’avec les équipes d’intervention nationales, afin de répondre aux divers besoins locaux tout en minimisant les doublons.
• Communication avec le public pour éviter la panique, le tenir informé de l’incident et de la réponse de la ville, et minimiser l’espace pour la désinformation et les récits conspirationnistes.
• Différents moyens d’apporter soutien et réconfort aux habitants, en accordant une attention particulière aux communautés qui ont été directement visées par l’attentat.
• Stratégies visant à atténuer les retombées à moyen et à long terme.

Avant tout, le maire doit s’efforcer de renforcer la confiance et l’unité entre la population et les autorités locales. Cela permettra de jeter les bases des efforts ultérieurs.

Dans les premiers instants qui suivent une attaque

Prenez un moment. 
Les heures à venir seront difficiles. Prenez le temps de vous préparer mentalement et physiquement. Bien que cela puisse paraître anodin, il est essentiel de trouver le bon état d’esprit pour prendre des décisions rationnelles sous pression.

Analysez la situation. 
Obtenez une image aussi complète que possible de l’attaque :
· Existe-t-il un risque persistant en matière de sécurité ?
· Comment la situation pourrait-elle s’aggraver ?
· Quels sont les acteurs de l’urgence sur le terrain ?
· Certaines communautés ou institutions ont-elles besoin d’une protection immédiate ?

Vérifiez la chaîne de commandement.
Assurez-vous de connaître et de communiquer la chaîne de commandement, afin que toutes les équipes connaissent et respectent le rôle de chacun. Définissez des hiérarchies claires pour la prise de décision, des délais pour les mises à jour et un porte-parole pour rationaliser les messages publics. 

Indentifiez les priorités.
Des priorités claires guideront et justifieront les prochaines étapes. Assurez-vous de communiquer ces priorités en interne et au public. Faites en sorte que les décisions prises à l’avenir soient conformes à ces principes.

Coordonner la réponse locale

Un incident motivé par la haine ou l’extrémisme déclenche généralement une vaste gamme de réponses et d’intervenants, tant au niveau local que national. Chacun d’entre eux aura un rôle important à jouer, mais ils ne pourront travailler efficacement que si leurs efforts sont coordonnés afin qu’ils se complètent sans contradiction ni redondance. En tant que responsable local le plus haut placé, le maire est souvent le mieux à même de coordonner les efforts de plusieurs agences en vue d’apporter un soutien local et d’assurer la liaison avec les agences nationales pour diriger les actions.

Trop souvent, les gouvernements nationaux dictent les réponses d’après-crise à l’exclusion des autorités locales, même si c’est vers le maire et les dirigeants locaux que les habitants de la ville se tourneront pour obtenir des informations et du soutien. Même si un maire n’a pas de mandat d’intervention explicite, il est essentiel qu’il puisse affirmer son leadership pour diriger l’effort de réponse.

Dirigez à partir du terrain

Une fois l’incident neutralisé, les maires doivent, dans la mesure du possible, se rendre sur le terrain pour consulter les survivants, les familles endeuillées, les intervenants de première ligne et les responsables locaux afin d’identifier les lacunes dans la réponse, les besoins psychosociaux et autres.

Le maire doit veiller à ce que chacun connaisse son rôle et dispose de ce qui est nécessaire pour l’assumer. Lors de l’attribution des rôles et des responsabilités, il convient de se demander si certaines personnes sont mieux placées pour assurer la liaison avec certaines communautés.

À la suite de l’attentat du marathon de 2013 à Boston, Massachusetts, États-Unis, le maire Thomas Menino a fait partie du centre de commandement unifié qui a supervisé la réponse de la ville. Grâce à cette structure regroupant plusieurs agences, le maire a pu attribuer des rôles et des responsabilités pour les différents aspects de la réponse, et élaborer des messages clairs, concis et unifiés à diffuser par le maire et d’autres responsables de la ville. Cela a permis d’assurer la cohérence du message façonné par les multiples services municipaux et les intervenants en cas d’urgence.

Coordonnez votre action avec celle des autorités nationales

Dans la plupart des cas, un attentat motivé par l’extrémisme ou la haine déclenchera une réponse du gouvernement national, ainsi que des agences au niveau de l’État, de la province ou de la région, le cas échéant. Ce soutien est essentiel pour la réponse, mais il peut créer des problèmes de coordination, en particulier lorsque la réponse nationale ne s’aligne pas immédiatement sur les besoins locaux. Une partie du rôle d’un maire consistera à assurer la coordination avec ces différentes agences et à défendre les besoins de ses administrés, en servant de tampon, le cas échéant, entre les acteurs nationaux et locaux sur le terrain. Ce faisant, le maire doit veiller à ce que les voix qui s’expriment à d’autres niveaux n’étouffent pas les voix locales et n’éclipsent pas leurs points de vue, leurs préoccupations et leurs besoins.

Communiquer avec le public

Après un attentat extrémiste ou motivé par la haine, les maires doivent être au premier plan de la communication publique. Ces communications initiales donnent le ton de la réponse et peuvent contribuer à atténuer les retombées supplémentaires de la désinformation, des informations erronées et des récits conspirationnistes. La peur et l’incertitude créent un terreau fertile pour la désinformation, ainsi que pour les acteurs malveillants qui souhaitent profiter de la situation pour répandre la haine. Cela peut saper l’effort de réponse en semant la panique ou en alimentant une polarisation qui peut gravement nuire à la cohésion sociale et conduire à de nouvelles violences à l’avenir. Il est donc essentiel que le maire aide la ville à anticiper ces menaces en communiquant clairement, fréquemment et tôt pour établir le récit officiel de l’événement et calmer les incertitudes dans la mesure du possible.

D’une manière générale, le maire doit préconiser que la ville se confie autant que possible afin d’éviter la propagation de rumeurs, de fausses informations et de désinformation, dans les limites des protocoles de sécurité ou de partage d’informations pertinents. Même s’il n’y a pas de mises à jour immédiates, il est essentiel de décrire les mesures prises et les éventuels obstacles à l’action ou les causes de retard. La transparence est la pierre angulaire de la confiance.

Le maire doit garder à l’esprit trois principes fondamentaux en matière de communication après un incident :

• Accessibilité : La communication doit être aussi simple et directe que possible. Évitez le jargon, restez concis dans vos messages et assurez la traduction – y compris l’interprétation en langue des signes – lorsque cela est nécessaire, en fonction de la composition de la communauté.

• Équilibre : Les messages doivent concilier le besoin d’informer – et de réduire l’espace pour les récits conspirationniste – avec la nécessité de minimiser la peur et les tensions intercommunautaires après la crise. Concentrez-vous sur la ville et ses communautés plutôt que sur le(s) coupable(s) et évitez toute rhétorique belliciste ou chargée au profit d’un langage qui met l’accent sur l’unité et la résilience en tant que moyen de rétablissement.

• Transparence : Les dirigeants doivent faire preuve de transparence quant à la réponse de la ville. Cela est essentiel pour maintenir la crédibilité et la confiance des communautés touchées. Au fur et à mesure que la ville tire des enseignements de sa réponse, ceux-ci doivent être partagés avec le public.

Soutenir les communautés

Lorsqu’une ville se remet du traumatisme causé par une attaque motivée par la haine ou l’extrémisme, le maire peut encourager ce processus en apportant un soutien personnel aux habitants de la ville, en particulier aux communautés directement touchées par l’incident. La présence et l’engagement continus d’un maire peuvent contribuer à rassurer les gens, en plus des avantages directs que peut apporter son engagement en faveur de la guérison. Voici quelques conseils aux maires pour les aider à soutenir leurs communautés dans l’immédiat et à moyen terme après une attaque motivée par la haine ou l’extrémisme.

Maintenez la confiance et la crédibilité parmi les résidents en faisant preuve d’empathie, de compétence, d’expertise, d’honnêteté, d’ouverture et d’engagement. Poursuivez votre travail sur le terrain, en vous engageant face à face avec les communautés touchées. Pendant ces  engagements permanents, n’oubliez pas de ne promettre que ce que vous pouvez tenir, de souligner les efforts et les résultats, de réfuter succinctement les allégations et de gérer la colère et l’hostilité du public en les reconnaissant et en apportant des réponses réfléchies, avec assurance et conformément aux messages importants positifs établis.

À la suite de l’attentat à la bombe de 2017 au Manchester Arena à Manchester, au Royaume-Uni, le maire Andy Burnham a commandé un examen de la réponse de la ville. L’examen a montré que les visites personnelles du maire aux survivants et aux familles endeuillées, ainsi que son leadership civique fort, avaient permis de rassurer la communauté et de renforcer sa confiance, tout en soulignant l’engagement de la ville à mettre en place une réponse unie « les familles d’abord ». L’étude a également montré que les survivants de l’attentat, qui n’ont pas été blessés mais qui ont tout de même été traumatisés, devaient être pris en compte et que ces efforts devaient être poursuivis à long terme.

Prévoir le long terme en utilisant l’élan de  solidarité sociale des premiers jours pour jeter les bases d’un soutien professionnel dont les survivants pourraient avoir besoin à l’avenir. Les besoins des survivants évolueront au fil du temps et doivent être suivis et reconnus en permanence par le biais de mécanismes tels que des réunions publiques annuelles et des journées portes ouvertes présidées par le maire, des groupes de soutien professionnel et des groupes de travail. Cela offre des possibilités permanentes de leadership direct de la part du maire et permet un sentiment de responsabilité partagée, l’élaboration de solutions communautaires, la possibilité de résoudre les problèmes et de réintroduire les ressources et les stratégies existantes pour combler au mieux les lacunes.

Renforcez la solidarité et la reconnaissance, en particulier dans les jours qui suivent  l’attaque lorsque les secours sont mobilisés et que les survivants et leurs proches ont besoin d’être rassurés sur le fait qu’ils seront pris en charge, écoutés et soutenus. Exprimez votre inquiétude, posez des questions, soyez attentif aux idées des survivants et rappelez-leur que de l’aide est disponible et que les problèmes peuvent être résolus. Il est utile de connaître les étapes du deuil  et du traumatisme qu’ils peuvent traverser pendant cette période. Les déclarations officielles, les apparitions et les engagements directs continus devraient favoriser l’espoir, la cohésion sociale et la compréhension des différents besoins des personnes endeuillées, blessées physiquement ou ayant subi des traumatismes émotionnels ou psychologiques.

Établissez des partenariats avec ceux qui jouissent déjà d’une confiance et d’une crédibilité sur le terrain et qui peuvent être des points d’entrée pour l’engagement de la  communauté. Il peut s’agir de CSO, de médias locaux, d’entreprises privées, de responsables locaux et d’autres villes ayant connu des événements similaires. Ils peuvent veiller à ce que les messages soient transmis de manière appropriée aux groupes clés par le biais des canaux adaptés, fournir une « prise de température » sur la manière dont certaines communautés réagissent à un attentat et servir de prestataires de services essentiels à court et à long terme.

Fournissez les ressources adéquates par le biais d’un centre d’information en ligne ou d’un guichet unique avec un bureau qui s’occupe des survivants et des intervenants de première ligne (par exemple, les professionnels de la santé, de l’éducation, de la sécurité et de l’aide) et un groupe d’organisations disposant de l’expertise nécessaire qui peuvent être mobilisées en fonction des besoins. Celles-ci doivent inclure un soutien en matière de santé mentale, tel que des lignes d’assistance confidentielles, des services de chat en direct et des cliniques thérapeutiques locales. Des actions de sensibilisation et de coordination devraient également être menées autour des fonds caritatifs, de l’aide sociale publique et des services d’aide sociale destinés aux soignants, aux personnes handicapées et aux groupes vulnérables, notamment les enfants, les jeunes, les minorités, les réfugiés, les demandeurs d’asile et les ressortissants étrangers.

Protégez les communautés contre d’éventuelles réactions négatives. Certaines communautés seront plus vulnérables que d’autres à la suite d’un attentat. Par exemple, il a été démontré que les crimes de haine anti-musulmans augmentent souvent de façon  spectaculaire à la suite d’attaques terroristes  islamistes. Les maires devraient collaborer avec les forces de l’ordre pour comprendre et se préparer à ces risques contre les communautés cibles potentielles en incluant les plans d’urgence dans leurs priorités d’intervention.

Ces plans doivent tenir compte de la meilleure façon d’assurer la sécurité physique des groupes vulnérables et de prévenir les sentiments de représailles parmi les citoyens. Un maire peut soutenir cette démarche en déclarant clairement qu’il soutient les communautés de la ville et que l’auteurne représente pas les personnes qui vivent paisiblement dans la ville.

À la suite d’une attaque meurtrière au couteau survenue en 2021 à Wuerzburg, en Allemagne, le maire Christian Schuchardt s’est exprimé lors d’une commémoration  en l’honneur des victimes. L’attentat a été perpétré par un jeune Somalien à un moment où l’Europe connaissait une tension généralisée à l’égard des réfugiés. Anticipant une éventuelle réaction contre la communauté somalienne de la ville, le maire a insisté sur le fait que « les crimes des individus ne devraient jamais être attribués ou étendus à des groupes ethniques, des religions ou des nationalités » et a demandé à ce que les réfugiés somaliens ne soient pas blâmés.

Le gouverneur de Bavière, Markus Soeder, s’est joint à cet appel, soulignant que « nous ne devons jamais répondre à un tel acte de haine par de la haine ou de la vengeance ». Après avoir noté que les conversations en ligne avaient mis en évidence l’origine immigrée de l’auteur, le gouverneur a demandé aux habitants de la ville « mais des personnes issues de l’immigration n’ont-elles pas également aidé dans la même situation ? ».