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Hub régional pour l’Amérique du Nord : Introduction à la prévention – Le rôle des bibliothèques dans la prévention de la haine et de la violence ciblée et le maintien de la cohésion sociale

— 22 minutes temps de lecture

Ce rapport fournit un résumé des discussions qui ont eu lieu lors de l’événement et ne reflète pas nécessairement les opinions de l’Unité de Gestion du Réseau des Villes Fortes, des membres des Villes Fortes, des sponsors de l’événement ou des participants.

Le 20 mai, le Réseau des villes fortes a poursuivi sa série de webinaires sur l’introduction à la prévention de la haine et de la violence ciblée menée par les villes avec une session sur le rôle des bibliothèques dans la prévention et le maintien de la cohésion sociale. Le webinaire comprenait une présentation de Brooks Rainwater, président et directeur général de l’Urban Libraries Council, détaillant le rôle unique que les bibliothèques municipales et autres bibliothèques locales jouent dans les approches de prévention et de maintien de la cohésion sociale à l’échelle de la ville. Eric Rosand , directeur exécutif de Strong Cities, a ensuite animé une discussion sur les pratiques prometteuses avec Alice Knapp, directrice générale de la bibliothèque Ferguson de Stamford (Connecticut, États-Unis), Kelvin Watson, directeur exécutif de la bibliothèque du comté de Las Vegas-Clark (Nevada, États-Unis), et Vickery Bowles, bibliothécaire de la bibliothèque de Toronto (Ontario, Canada). Les intervenants ont donné des exemples de la manière dont leurs bibliothèques évoluent en tant qu’espaces communautaires, en relevant les défis posés par l’environnement politique et social actuel, de plus en plus conflictuel, et en travaillant à renforcer la résilience au niveau de la communauté et de l’individu.

  1. Les bibliothèques sont idéalement placées au carrefour de la société pour jouer un rôle central dans les efforts de prévention menés par les villes. Qu’il s’agisse d’accueillir tous les membres d’une communauté, d’offrir une variété de services et de programmes, de maintenir des niveaux élevés de confiance et/ou d’aider à restaurer la confiance dans la communauté, peu d’autres institutions publiques ont autant de crédibilité au sein des communautés locales et autant d’interactions avec les habitants de la ville que les bibliothèques. Cela en fait des partenaires naturels pour les villes qui souhaitent les inclure dans les efforts de prévention à l’échelle de la ville.
  2. En fonctionnant comme un bien commun au sein d’une communauté, les bibliothèques locales sont capables de rassembler les membres de la communauté au-delà de leurs différences pour qu’ils se retrouvent dans un environnement sûr et fiable. Ces réunions servent à faire tomber les barrières, à construire une compréhension mutuelle et à promouvoir la cohésion sociale dans un environnement accueillant et non partisan. Ce faisant, les bibliothèques peuvent contribuer à renforcer le tissu social au sein d’une ville et à favoriser le sentiment d’appartenance qui est essentiel pour des communautés résilientes et connectées.
  3. Les partenariats des bibliothèques avec les agences municipales et les organisations communautaires, ainsi qu’avec d’autres organisations à but non lucratif qui fournissent des services sociaux, peuvent élargir la portée des services de soutien aux populations vulnérables et accroître l’accès aux ressources des bibliothèques, tout en contribuant à répondre aux besoins complexes et interconnectés des communautés qu’elles desservent. Ces partenariats fonctionnent mieux lorsque les bibliothèques sont impliquées dès le départ dans le processus d’idéation et peuvent contribuer à l’identification des défis et à l’élaboration de solutions, plutôt que d’assumer un rôle passif en répondant simplement à des demandes de soutien.
  4. Les bibliothèques sont bien équipées pour aider les citadins à acquérir ou à renforcer ces compétences, en s’appuyant sur leur longue expérience en matière de développement et de mise en œuvre de programmes d’alphabétisation. L’amélioration de l’accès à l’information est l’un des objectifs des bibliothèques locales depuis leur création, et elles ont intégré la culture numérique et les compétences technologiques dans leurs programmes au fur et à mesure de l’évolution des besoins des communautés en matière d’information. Qu’il s’agisse de l’introduction de l’IA ou de la fourniture de matériel de lecture pour la petite enfance, les bibliothèques continuent de s’adapter et d’innover pour répondre aux besoins changeants de leurs communautés en matière d’information, en garantissant un accès équitable à la connaissance pour tous les âges et tous les milieux.

Le rôle actif des bibliothèques dans la prévention de la haine et de la violence ciblée

Brooks Rainwater, président et directeur général de l’Urban Libraries Council (ULC), qui compte 189 bibliothèques membres dans 45 États et provinces des États-Unis et du Canada, a commencé le webinaire par une présentation du rôle unique que jouent les bibliothèques dans leurs communautés et par des exemples de la manière dont les programmes de bibliothèques servent de « moteurs du renouveau civique ». Les membres de l’ULC considèrent les bibliothèques comme des « systèmes centrés sur les personnes », contrairement à leur perception publique plus courante, centrée sur les livres. Dans cette optique, l’ULC soutient la recherche, l’innovation et la défense des intérêts afin de renforcer et de promouvoir la valeur des bibliothèques en tant que biens publics essentiels. M. Rainwater explique que « les bibliothèques sont plus que de simples lieux d’apprentissage et d’information. Ce sont des espaces dynamiques où se forment des réseaux sociaux. La confiance s’installe et les communautés se rassemblent au-delà des différences ». Grâce à leur offre physique, numérique et programmatique, les bibliothèques renforcent la résilience sociale, préviennent la haine et favorisent le sentiment d’appartenance.

Rainwater a donné trois exemples de bibliothèques qui sont activement engagées dans ce rôle et qui démontrent que les bibliothèques ne sont pas « juste une toile de fond, mais au contraire, [sont] la plateforme de la cohésion sociale ». Tout d’abord, le système de bibliothèques publiques du comté de Fairfax (Virginie, États-Unis) s’attaque à la solitude grâce à un Library POD – un makerspace pratique qui fournit du matériel, de l’équipement et de l’espace pour des activités créatives telles que l’artisanat et l’impression 3D. L’espace, a-t-il dit, « crée un environnement où les gens apprennent ensemble et nouent des liens sociaux » tout en développant des compétences. Un deuxième exemple a été donné par les bibliothèques publiques du comté de Baltimore (Maryland, États-Unis), qui organisent des repas partagés et facilitent les conversations pour la communauté dans le cadre de leur initiative  » Be at the Table ». Cette initiative permet de réunir des membres de la communauté qui n’auraient pas l’habitude d’interagir les uns avec les autres, afin d’instaurer la confiance et de combler les fossés sociaux en créant un espace pour un discours civil. Le dernier exemple cité par Rainwater est celui de la bibliothèque du comté de Los Angeles (Californie, États-Unis), dont l’initiative Faith, Culture, & Community (Foi, culture et communauté ) promeut l’inclusion par le biais de dialogues interconfessionnels et de ressources visant à aider les bibliothèques à informer le public sur les pratiques religieuses et à rassembler les gens « par le biais de l’apprentissage partagé et du respect de la diversité ».

En ce qui concerne le rôle des bibliothèques au21e siècle, il a déclaré qu’elles servaient de biens communs civiques où « les gens se rassemblent au-delà des différences de revenus, de race, de politique, d’âge, et interagissent, non pas en tant que consommateurs, mais en tant que membres d’une société partagée ». M. Rainwater a souligné que les bibliothèques sont incroyablement uniques dans cette fonction parce qu’elles « font partie des derniers espaces publics de confiance qui sont gratuits, accessibles et ouverts à tous ». Les bibliothèques jouent un rôle important dans l’infrastructure sociale, qui comprend les espaces publics et les programmes communautaires qui facilitent les relations humaines ».

Comment les partenariats amplifient les services de la ville et de la bibliothèque

Les bibliothèques étant profondément liées à leurs communautés, elles sont confrontées à l’ensemble des défis et des changements sociétaux. Comme l’a expliqué Alice Knapp, directrice de la bibliothèque Ferguson de Stamford (Connecticut, États-Unis), la bibliothèque « reflète tous les bouleversements qui se produisent dans la société ». Ainsi, si le problème des sans-abri et des logements abordables se pose, vous le verrez se refléter dans votre bibliothèque. Si les problèmes d’addiction sont un problème, vous le verrez également dans votre bibliothèque ». Cela conduit les bibliothèques à s’associer à une myriade de services municipaux pour s’assurer qu’elles peuvent apporter le soutien nécessaire à leurs usagers. Bien que la bibliothèque de Ferguson, comme de nombreuses autres bibliothèques, n’ait pas les moyens d’embaucher un travailleur social à temps plein, elle passe un contrat avec l’agence de services sociaux de la ville pour s’assurer qu’un travailleur social est disponible pour consulter le personnel afin d’identifier les problèmes et les ressources pour y remédier.

L’appartenance de la bibliothèque Ferguson à l’Alliance pour la santé mentale des jeunes est au cœur de sa collaboration, Knapp notant que la bibliothèque est en mesure d’identifier les moyens d’aider l’Alliance de manière proactive, plutôt que de se contenter de répondre aux demandes de partenariat. Par exemple, lorsque la Youth Mental Health Alliance a voulu imprimer un guide de ressources compilant toutes les agences de santé du comté, la bibliothèque a non seulement répondu à la demande d’aide à l’impression, mais elle a également proposé de mettre le guide sur un site web, afin que le matériel soit plus facilement accessible (et disponible dans différentes langues) à un plus grand nombre d’habitants.

La bibliothèque de Toronto travaille en partenariat avec le personnel du Gerstein Crisis Center de Toronto, qui fait partie du nouveau Toronto Community Crisis Service de la ville de Toronto. Dans le cadre de ce partenariat, les travailleurs de crise viennent à la bibliothèque, non pas pour gérer des incidents ou faire du travail social, mais pour identifier et établir des liens avec des personnes qui pourraient avoir besoin de nourriture, d’un logement ou d’un emploi. Ils établissent des relations avec les personnes qui fréquentent la bibliothèque, assurent leur suivi et les orientent vers d’autres services.

Vickery Bowles, bibliothécaire de la ville de Toronto, a parlé de l’impact du partenariat en déclarant que « c’est quelque chose que nous avons trouvé très efficace pour accueillir tout le monde dans la bibliothèque et leur fournir le soutien dont ils ont besoin pour établir des liens dans la communauté afin d’obtenir l’aide dont ils ont besoin ». Reconnaître les bibliothèques comme des points de rencontre pour l’ensemble de la société, a-t-elle déclaré, est une étape clé que les villes peuvent franchir pour améliorer l’accès aux services et s’assurer que tous leurs résidents sont pris en charge. Les intervenants ont toutefois souligné que les partenariats qui amènent les services municipaux dans les bibliothèques sont tout aussi importants que ceux qui amènent les services de la bibliothèque dans la communauté, et qu’ils apportent une valeur ajoutée considérable.

Par exemple, la bibliothèque du comté de Las Vegas-Clark fournit des ressources numériques et physiques à Hope for Prisoners – une organisation qui aide les détenus à se réinsérer dans leur communauté après leur libération – pour qu’elles soient utilisées dans les prisons lors des visites familiales, afin que les parents puissent faire la lecture à leur enfant et que les enfants puissent faire la lecture à leurs parents. La bibliothèque est également partenaire d’une maison de transition, de sorte que les anciens détenus ont un accès direct aux ressources de la bibliothèque lorsqu’ils sont en transition. Cela fait partie d’un « effort concerté pour placer les bibliothèques là où se trouve la communauté », comme le dit Kelvin Watson, directeur exécutif de la bibliothèque du comté de Las Vegas-Clark (Nevada, États-Unis).

Comme le dit Watson, « nous ne nous contentons pas d’être à la table, mais nous voulons être un leader… les gens savent que la bibliothèque est là en tant que soutien, mais nous sommes au cœur de ces partenariats ».

Comment la pandémie de COVID-19 a façonné le rôle de la bibliothèque dans la ville et a mis l’accent sur le renforcement de la cohésion sociale par la civilité

Dans de nombreuses villes, la pandémie de COVID-19 a mis à nu des problèmes sous-jacents qui n’avaient pas été abordés auparavant, et les tensions sociales accrues ont exacerbé d’autres problèmes. Les bibliothèques n’ont pas été épargnées par cet environnement et, dans de nombreux cas, elles se sont mobilisées pour répondre aux besoins accrus de leurs communautés tout en étant elles-mêmes confrontées à de nouveaux défis. À Las Vegas, Watson a expliqué qu' »après le COVID, nous avons appris que notre communauté connaissait un taux de suicide élevé chez les personnes âgées ». L’isolement social étant un facteur important du risque de suicide, Mme Watson a estimé que les bibliothèques étaient tout indiquées pour aider à répondre à cette crise en leur qualité de rassembleurs. La bibliothèque du comté de Las Vegas-Clark travaille désormais en partenariat avec Three Square, la seule banque alimentaire du sud du Nevada et la plus grande organisation de lutte contre la faim de la région, pour organiser des repas et distribuer de la nourriture dans les bibliothèques des communautés urbaines et rurales, luttant ainsi simultanément contre la solitude et l’insécurité alimentaire.

Grâce aux fonds d’aide COVID du gouvernement fédéral, la bibliothèque Ferguson a pu mettre en place de nouveaux programmes, tels que les Navigateurs numériques, qui ont depuis été intégrés à son budget de fonctionnement.

Cependant, la pandémie de COVID a présenté autant de nouveaux défis que de nouvelles opportunités. M. Bowles a noté que la pandémie a amplifié les inégalités et suscité une colère plus visible. Les débats sur les masques et les vaccins ont eu un impact direct sur les bibliothèques, tout comme les fermetures et les limitations de services. Face à ces tensions, Mme Bowles a déclaré qu’elles « validaient ce que nous savions déjà, à savoir que la bibliothèque est le cœur de la communauté, et que lorsque la bibliothèque ferme, il y a une réelle perte en termes de connexion, de centre communautaire où les gens peuvent se rendre, que ce soit physiquement ou en ligne ». Rainwater confirme que les bibliothèques sont au cœur des « réponses coordonnées aux crises et aux traumatismes ».

Les panélistes ont souligné une augmentation post-pandémique des comportements perturbateurs et des incidents au sein des bibliothèques, avec une intolérance accrue à l’égard des points de vue opposés et des remises en question de la programmation de la bibliothèque et des réservations de salles. Selon M. Bowles, la réponse à cette situation consiste à s’appuyer sur le rôle de la bibliothèque en tant que « cœur de la communauté » et moteur de la cohésion sociale, plutôt que de s’en éloigner, en aidant la communauté à comprendre que « la bibliothèque publique est un atout civique stratégique ».

À cette fin, la bibliothèque publique de Toronto a demandé à un cabinet de recherche de produire une étude sur l’impact social de sa bibliothèque, en plus des impacts économiques et éducatifs des bibliothèques, plus communément étudiés. L’étude empirique a recueilli des données quantitatives et qualitatives pour mesurer l’impact social, intellectuel, créatif et émotionnel de la bibliothèque. Selon M. Bowles, les résultats de cette étude « ont réellement constitué un outil puissant pour la défense des intérêts et pour aider les autres à comprendre le rôle important de la bibliothèque dans le développement de la cohésion sociale et, à titre d’exemple, la dimension qui recouvre toutes les dimensions des programmes ». L’étude a montré que les programmes qui rassemblent les gens ont le plus grand impact sur les mesures sociales en démontrant que la bibliothèque est un « espace accueillant et de confiance où [les membres de la communauté] peuvent exprimer différents points de vue et entrer en contact avec d’autres personnes de manière concrète ». Les résultats de cette enquête et les défis posés par la pandémie de COVID-19 ont conduit la bibliothèque publique de Toronto à développer davantage de programmes axés sur le lien social et la cohésion sociale.

Dans cette optique, la bibliothèque gère un forum civil où, avant une conférence ou un événement, elle organise un petit forum avec des tables rondes et des animateurs pour permettre aux participants de s’engager les uns avec les autres et de discuter du sujet de l’événement. D’autres bibliothèques ont également réagi à l’isolement social et aux tensions exacerbées par la pandémie de COVID-19, en mettant l’accent sur des programmes de civilité. Par exemple, la bibliothèque de Ferguson organise une série de conférences sur la civilité qui invite des experts à parler de ce que la civilité signifie pour eux, tout en suscitant des conversations sur la manière de coexister avec des personnes aux opinions divergentes. Dans le comté de Las Vegas, la bibliothèque s’emploie à promouvoir la cohésion sociale par le biais de ses événements  » Tales and Cocktails « , qui réunissent chaque mois plus de 100 personnes autour d’un verre et de discussions sur des livres, créant ainsi une interaction sociale régulière entre des personnes qui ne se connaissaient pas auparavant. Mme Knapp ajoute que pour que les bibliothèques puissent continuer à développer leurs programmes de rencontres, des ressources sont nécessaires pour adapter l’infrastructure des bibliothèques à ce nouvel objectif. Elle explique : « Lorsque je regarde mes installations, la plupart d’entre elles ont été construites comme des entrepôts pour les livres, et pourtant ce n’est pas du tout la façon dont nous sommes utilisés. L’un de nos plus récents ajouts à nos installations … a été construit comme un grand entrepôt … et ce n’était tout simplement pas suffisant pour la façon dont les gens venaient et utilisaient la bibliothèque ».

Le rôle historique et émergent des bibliothèques en tant qu’éducateurs à la littératie numérique

Alors que les individus tentent de naviguer dans le flot de contenus en ligne (et de faire la différence entre les faits et la fiction) qui peuvent susciter ou exacerber des tensions au sein des communautés ou entre elles, les bibliothèques ont été à la pointe des efforts visant à promouvoir l’intégrité de l’information, notamment par le biais de l’éducation à la littératie numérique. M. Bowles a expliqué que ce rôle s’inscrivait parfaitement dans la mission traditionnelle des bibliothèques, même si les contextes évoluent : « Nous apprenons aux gens à vérifier les informations, à trouver les faits, et la bibliothèque est l’endroit où il faut aller, même avant l’Internet et la technologie. À l’époque des livres, vous veniez à la bibliothèque pour trouver les faits et obtenir les informations dont vous aviez besoin. Il s’agit donc de renforcer le rôle traditionnel de la bibliothèque publique à l’aube du 21e siècle, où la technologie, les médias sociaux et l’environnement numérique ont eu un tel impact sur la vie de chacun ».

M. Watson a défini les trois piliers de la programmation de la littératie numérique à la bibliothèque du comté de Las Vegas-Clark : l’accessibilité, la découverte et la diffusion. Pour son réseau de bibliothèques, où certaines communautés ne disposent que depuis peu d’un accès à l’internet, aider les habitants à obtenir des informations en ligne est la première étape. C’est pourquoi la bibliothèque s’associe à l’office du logement pour offrir des appareils et fournit aux personnes non logées un téléphone portable connecté à Internet, préchargé avec les contacts des services sociaux.

Mme Knapp a présenté quelques-uns des moyens innovants mis en œuvre par la bibliothèque Ferguson pour promouvoir la culture numérique, notamment par le biais du programme Digital Navigators. Cette initiative met à disposition du personnel formé pour aider les membres de la communauté à répondre à un large éventail de besoins technologiques, qu’il s’agisse de créer une adresse électronique pour postuler à un emploi, d’apprendre à accéder aux services gouvernementaux en ligne ou de configurer un nouveau smartphone. La bibliothèque étend maintenant le programme aux salons de coiffure et aux parcs de la communauté afin de s’assurer que tout le monde puisse avoir accès au soutien numérique dont il a besoin.

À Toronto, l’éducation à la culture numérique s’étend désormais à l’enseignement de l’IA, avec un nouveau cours de technologie permettant d’obtenir une certification sur l’utilisation de l’IA, ainsi que l’hébergement d’outils d’IA sur le site web de la bibliothèque pour que les résidents puissent les utiliser. M. Bowles a rappelé l’importance de ces programmes éducatifs : « Au XXe siècle, l’éducation et l’accès à l’information ont été les grands égalisateurs. Mais au XXIe siècle, il est tout aussi important d’avoir accès à la technologie et de savoir l’utiliser correctement. C’est pourquoi l’alphabétisation numérique est une fonction essentielle des bibliothèques publiques. Il ne s’agit pas seulement d’enseigner aux gens comment utiliser les technologies numérisées. Il s’agit aussi d’apprendre à bien l’utiliser et à être informé sur la manière de l’utiliser ».

Tous ces efforts en matière de littératie numérique s’appuient sur ce qui reste un engagement solide en faveur des programmes d’alphabétisation et de compréhension de la lecture pour les jeunes, étant donné que les taux d’alphabétisation de la petite enfance sont un formidable prédicteur de la réussite plus tard dans la vie. Les bibliothèques offrent un soutien à l’alphabétisation aux enfants de tous âges et sont capables de répondre à un large éventail de besoins. Pour la bibliothèque du comté de Las Vegas-Clark, le soutien à l’alphabétisation commence dès la naissance, grâce à un partenariat avec les hôpitaux locaux pour donner aux nouveaux parents une carte « My First Library » pour leur enfant, afin d’éduquer les parents sur ce que la bibliothèque a à offrir et « comment nous les soutenons et les amenons à amener leurs enfants à la bibliothèque tôt pour ces heures du conte, avec un peu de chance, pour ces opportunités comme la lecture en profondeur ». La lecture approfondie – par opposition à l’écrémage – est un objectif récent des programmes d’alphabétisation visant à promouvoir une véritable compréhension du texte. À Toronto, cet objectif se poursuit au niveau préscolaire, avec un programme de lecture conçu spécifiquement pour les enfants de cet âge.

Les bibliothèques de Stamford recrutent des spécialistes de l’alphabétisation pour les camps d’été, afin d’avoir une approche holistique de l’alphabétisation dans les camps, mais aussi pour les enfants qui ont des difficultés à lire. Les élèves du secondaire peuvent également utiliser leur numéro d’étudiant comme carte de bibliothèque afin de réduire les obstacles à l’accès.

La transition des bibliothèques vers la fourniture de services de littératie numérique s’appuie sur leur histoire de formation traditionnelle à la lecture et à l’écriture et résume l’évolution du rôle de la bibliothèque au21e siècle. Lorsque les bibliothèques se développent dans de nouveaux domaines, elles le font en s’appuyant sur leurs succès antérieurs, en embrassant l’intersectionnalité et en restant fidèles à leur mission principale. La bibliothèque publique de Toronto y parvient grâce à un cadre politique guidé par deux déclarations de principe qui se renforcent mutuellement, l’une axée sur la liberté intellectuelle et l’autre sur l’équité. Cette cohérence contribue à maintenir la confiance dans les bibliothèques en tant qu’institutions, comme l’a fait remarquer M. Rainwater lors de la clôture de la session : « Les gens considèrent les bibliothèques comme des lieux de rencontre où ils se sentent en sécurité… Dans l’ensemble, les bibliothèques sont perçues de manière positive. Elles sont l’une des institutions publiques locales les mieux perçues, et je pense que cela va continuer ».

Prochaines étapes

Ce webinaire a été présenté dans le cadre de la série de webinaires Strong Cities Introduction to City-Led Prevention of Hate and Targeted Violence (Introduction à la prévention de la haine et de la violence ciblée menée par les villes), axée sur le partage des meilleures pratiques et la sensibilisation aux aspects fondamentaux de la prévention de la violence ciblée menée par les villes. Le prochain webinaire de cette série aura lieu en juillet et portera sur « Comment lancer une équipe d’intervention comportementale dans votre ville/communauté ». Veuillez vous inscrire sur la liste de diffusion du Réseau des villes fortes pour recevoir des invitations aux prochains webinaires et autres événements.

Pour plus d’informations sur cet événement, la série de webinaires ou la programmation de Strong Cities North America, veuillez contacter le Hub régional d’Amérique du Nord à l’adresse [email protected].

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