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Centro Regional de América del Norte: Introducción a la prevención – El papel de las bibliotecas en la prevención del odio y la violencia selectiva y en el mantenimiento de la cohesión social

Fecha de publicación:

20/05/2025

Tipo de contenido:

Informes de eventos

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BibliotecasCentro Regional de América del NorteCohesión socialEspacios públicosIntroducción a la prevenciónPrevenir el odio y la violencia selectiva

— 21 minutos tiempo de lectura

Este informe ofrece un resumen de los debates mantenidos durante el acto y no refleja necesariamente las opiniones de la Unidad de Gestión de la Red de Ciudades Fuertes, de los miembros de Ciudades Fuertes, de los patrocinadores del acto ni de los participantes.

Resumen

El 20 de mayo, la Red de Ciudades Fuertes continuó su serie de seminarios web sobre Introducción a la prevención del odio y la violencia selectiva dirigida por las ciudades con una sesión sobre el papel de las bibliotecas en la prevención y el mantenimiento de la cohesión social. El seminario web contó con una presentación de Brooks Rainwater, Presidente y Director General del Consejo de Bibliotecas Urbanas, en la que detalló el papel único que desempeñan las bibliotecas municipales y otras bibliotecas locales en los enfoques de toda la ciudad para la prevención y el mantenimiento de la cohesión social. A continuación, Eric Rosand , Director Ejecutivo de Ciudades Fuertes, dirigió un debate en el que se destacaron prácticas prometedoras con Alice Knapp, Directora Ejecutiva de la Biblioteca Ferguson de Stamford (Connecticut, Estados Unidos); Kelvin Watson, Director Ejecutivo de la Biblioteca del Condado de Las Vegas-Clark (Nevada, Estados Unidos); y Vickery Bowles, Bibliotecaria Municipal de la Biblioteca de Toronto (Ontario, Canadá). Los ponentes compartieron ejemplos de cómo sus bibliotecas están evolucionando como espacios comunitarios, sorteando los retos que plantea el actual entorno político y social, cada vez más divisivo, y cómo trabajan para reforzar la resiliencia tanto a nivel comunitario como individual.

Temas clave

1. Las bibliotecas ocupan una posición privilegiada en la encrucijada de la sociedad para desempeñar un papel fundamental en los esfuerzos de prevención dirigidos por las ciudades. Desde dar la bienvenida a todos los miembros de una comunidad hasta ofrecer una variedad de servicios y programas para mantener altos niveles de confianza en la comunidad y/o ayudar a restablecerla, pocas instituciones públicas tienen tanta credibilidad en las comunidades locales y tantas interacciones con los residentes de la ciudad como las bibliotecas. Esto las convierte en socios naturales para que las ciudades las incluyan en sus esfuerzos de prevención.
2. Al funcionar como un bien común público dentro de una comunidad, las bibliotecas locales son capaces de reunir a los miembros de la comunidad por encima de las diferencias para que se reúnan en un entorno seguro y de confianza. Estas reuniones sirven para derribar barreras, fomentar el entendimiento mutuo y promover la cohesión social en un entorno acogedor y no partidista. Al hacerlo, las bibliotecas pueden contribuir a reforzar el tejido social de una ciudad y ayudar a fomentar un sentimiento de pertenencia que es esencial para unas comunidades resistentes y conectadas.
3. Las asociaciones de bibliotecas con organismos municipales y organizaciones comunitarias, y otras organizaciones sin ánimo de lucro que prestan servicios sociales, pueden ampliar el alcance de los servicios de apoyo a las poblaciones vulnerables y aumentar el acceso a los recursos de las bibliotecas, al tiempo que contribuyen a abordar las necesidades complejas e interconectadas de las comunidades a las que sirven. Estas asociaciones funcionan mejor cuando se incluye a las bibliotecas desde el principio, de modo que participen en el proceso de ideación y puedan contribuir a la identificación de los retos y al desarrollo de soluciones, en lugar de asumir un papel pasivo limitándose a responder a las peticiones de apoyo.
4. A medida que las ciudades se enfrentan a la avalancha de información en línea sobre temas potencialmente divisivos y controvertidos, las habilidades de alfabetización digital son cada vez más vitales, y las bibliotecas están bien equipadas para ayudar a los residentes de la ciudad a construir o fortalecer estas habilidades, aprovechando su larga historia de desarrollo e impartición de programas de alfabetización. Aumentar el acceso a la información ha sido un objetivo de las bibliotecas locales desde su creación, y han incorporado tanto la alfabetización digital como las habilidades tecnológicas a su programación a medida que evolucionan las necesidades informativas de las comunidades. Desde abordar la introducción de la IA hasta proporcionar materiales de lectura para la primera infancia, las bibliotecas siguen adaptándose e innovando para satisfacer las cambiantes necesidades informativas de sus comunidades, garantizando un acceso equitativo al conocimiento para todas las edades y procedencias.

El papel activo de las bibliotecas en la prevención del odio y la violencia selectiva

Brooks Rainwater, Presidente y Director General del Consejo de Bibliotecas Urbanas (ULC) -con sus 189 bibliotecas miembros en 45 estados y provincias de Estados Unidos y Canadá- comenzó el seminario web con una presentación en la que destacó el papel único que desempeñan las bibliotecas en sus comunidades y ofreció ejemplos de cómo los programas bibliotecarios sirven de «motores de la renovación cívica». Los miembros de la ULC ven las bibliotecas como «sistemas centrados en las personas», en contraste con su percepción pública más común como centradas en los libros. A través de esta óptica centrada en las personas, la ULC apoya la investigación, la innovación y la defensa para reforzar y promover el valor de las bibliotecas como activos públicos esenciales. Rainwater explicó: «Las bibliotecas son algo más que lugares de aprendizaje e información. Son espacios dinámicos donde se forman redes sociales. Se crea confianza y las comunidades se unen por encima de las diferencias». Mediante su oferta física, digital y programática, las bibliotecas refuerzan la resiliencia social, previenen el odio y fomentan el sentido de pertenencia.

Rainwater ofreció tres ejemplos de bibliotecas que participan activamente en esta función y demuestran cómo las bibliotecas no son «un mero telón de fondo, sino que [son] la plataforma para la cohesión social». En primer lugar, el Sistema de Bibliotecas Públicas del Condado de Fairfax (Virginia, Estados Unidos) aborda la soledad mediante un Library POD, un espacio de creación práctica que proporciona materiales, equipos y espacio para actividades creativas como la artesanía y la impresión en 3D. El espacio, dijo, «crea un entorno en el que la gente aprende junta y forma conexiones sociales» junto con el desarrollo de habilidades. Un segundo ejemplo fue el de las Bibliotecas Públicas del Condado de Baltimore (Maryland, Estados Unidos), donde las bibliotecas organizan comidas compartidas y facilitan conversaciones para la comunidad en su iniciativa Be at the Table. Esto reúne a miembros de la comunidad que, de otro modo, no interactuarían normalmente entre sí para fomentar la confianza y salvar las divisiones sociales creando un espacio para el discurso civil. El último ejemplo de Rainwater procede de la Biblioteca del Condado de Los Ángeles (California, Estados Unidos), donde una iniciativa de Fe, Cultura y Comunidad promueve la inclusión mediante diálogos interreligiosos y recursos para ayudar a las bibliotecas a educar al público sobre las celebraciones religiosas y reunir a la gente «mediante el aprendizaje compartido y el respeto a la diversidad».

En cuanto al papel de las bibliotecas en general en el siglo^XXI, dijo que sirven como un bien común cívico donde «la gente se reúne por encima de las diferencias de ingresos, raza, política, edad, e interactúa, no como consumidores, sino como miembros de una sociedad compartida». Rainwater subrayó que las bibliotecas son increíblemente singulares en esta función porque se encuentran «entre los últimos espacios públicos de confianza que son gratuitos, accesibles y abiertos a todos». Las bibliotecas desempeñan un papel importante en la infraestructura social, que incluye espacios públicos y programas comunitarios que facilitan la conexión humana».

Cómo las asociaciones amplifican los servicios de la ciudad y de la biblioteca

Dado que las bibliotecas están profundamente interconectadas con sus comunidades, interactúan con todo el espectro de retos y cambios sociales. Como relató Alice Knapp, directora general de la Biblioteca Ferguson de Stamford (Connecticut, Estados Unidos), la biblioteca «refleja toda la agitación que… está ocurriendo en la sociedad. Así, si la falta de vivienda es un problema y la vivienda asequible es un problema, lo verás reflejado en tu biblioteca. Si los problemas de adicción son un problema, también lo verás reflejado en tu biblioteca». Esto lleva a las bibliotecas a asociarse con innumerables servicios municipales para asegurarse de que pueden proporcionar el apoyo necesario a sus usuarios. Aunque la Biblioteca Ferguson, como muchas bibliotecas, no puede permitirse contratar a un trabajador social a tiempo completo, tiene un contrato con la Agencia de Servicios Humanos de la ciudad para asegurarse de que haya un trabajador social disponible para consultar con el personal a fin de identificar los problemas y los recursos para abordarlos.

La pertenencia de la Biblioteca Ferguson a la Alianza para la Salud Mental de los Jóvenes es fundamental para su colaboración, y Knapp señala que la biblioteca puede identificar formas de ayudar a la Alianza de forma proactiva, en lugar de limitarse a responder a las peticiones de colaboración. Por ejemplo, cuando la Alianza para la Salud Mental de los Jóvenes quiso imprimir una guía de recursos que recopilaba todos los organismos sanitarios del condado, la biblioteca no sólo respondió a la petición de ayuda para la impresión, sino que también propuso poner la guía en un sitio web, para que el material fuera más fácilmente accesible (y estuviera disponible en distintos idiomas) para más residentes.

La Biblioteca de Toronto colabora con el personal del Centro de Crisis Gerstein de Toronto, que funciona como parte del nuevo Servicio Comunitario de Crisis de la Ciudad de Toronto. En esta asociación, los trabajadores de crisis acuden a la biblioteca, no para gestionar incidentes o realizar trabajo social, sino para identificar y establecer conexiones con personas que pueden necesitar alimentos, vivienda o empleo. Estos trabajadores de crisis establecen relaciones con las personas que frecuentan la biblioteca, hacen un seguimiento de ellas y, en última instancia, las derivan a otros servicios.

Vickery Bowles, Bibliotecaria Municipal de Toronto, se refirió a la repercusión de la asociación, afirmando que «es algo que nos ha dado muy buenos resultados para poder acoger a todo el mundo en la biblioteca y proporcionarles el apoyo que necesitan para establecer conexiones en la comunidad y obtener la ayuda que necesitan». Reconocer a las bibliotecas como puntos de encuentro de toda la sociedad, afirmó, es un paso clave que pueden dar las ciudades para mejorar el acceso a los servicios y garantizar que todos sus residentes son atendidos. Pero los ponentes destacaron que, al igual que son importantes las asociaciones que llevan los servicios de la ciudad a las bibliotecas, las que llevan los servicios de las bibliotecas a la comunidad también aportan un enorme valor.

Por ejemplo, la Biblioteca del Condado de Las Vegas-Clark proporciona recursos digitales y físicos a Hope for Prisoners -una organización que ayuda a los presos a reinsertarse en sus comunidades tras su puesta en libertad- para que los lleven a las cárceles y los utilicen durante las visitas familiares, de modo que los padres puedan leer a sus hijos y los hijos a sus padres. La biblioteca también colabora con un centro de reinserción, de modo que cuando los ex reclusos se encuentran en fase de transición, tienen acceso directo a los recursos de la biblioteca. Esto forma parte de «un esfuerzo concertado para poner las bibliotecas donde la comunidad real», como dice Kelvin Watson, Director Ejecutivo de la Biblioteca del Condado de Las Vegas-Clark (Nevada, Estados Unidos).

Como dice Watson, «en cierto modo nos vemos no sólo como miembros de la mesa, sino que queremos ser líderes… la gente sabe que la biblioteca está ahí como apoyo, pero nosotros estamos en el centro de esas asociaciones».

Cómo la pandemia de COVID-19 configuró el papel de la biblioteca en la ciudad e hizo hincapié en la construcción de la cohesión social a través del civismo.

En muchas ciudades, la pandemia de COVID-19 puso al descubierto problemas subyacentes que hasta entonces habían pasado desapercibidos, y el aumento de las tensiones sociales exacerbó otros problemas. Las bibliotecas no estaban exentas de este entorno y, en muchos casos, se pusieron manos a la obra para satisfacer las crecientes necesidades de sus comunidades, al tiempo que ellas mismas se enfrentaban a nuevos retos. En Las Vegas, Watson explicó cómo «después de COVID, nos enteramos de que en nuestra comunidad hay un alto índice de suicidios en nuestra población de ancianos». Dado que el aislamiento social contribuye en gran medida al riesgo de suicidio, Watson consideró que las bibliotecas eran una opción natural para ayudar a responder a esta crisis en su calidad de convocantes. La Biblioteca del Condado de Las Vegas-Clark colabora ahora con Three Square -el único banco de alimentos del sur de Nevada y la mayor organización de lucha contra el hambre de la zona- para organizar comidas y repartir alimentos desde las bibliotecas de comunidades urbanas y rurales, luchando simultáneamente contra la soledad y la inseguridad alimentaria.

Con los fondos de ayuda COVID del gobierno federal, la Biblioteca Ferguson pudo introducir nuevos programas, como sus Navegantes Digitales, que desde entonces se han incorporado a su presupuesto operativo.

Sin embargo, la pandemia de COVID presentó tantos nuevos retos como nuevas oportunidades. Bowles señaló que la pandemia amplificó las desigualdades y espoleó una ira más visible. Los debates sobre las mascarillas y las vacunas repercutieron directamente en las bibliotecas, al igual que los cierres y las limitaciones de servicio. Frente a estas tensiones, Bowles comentó que «validaron lo que ya sabíamos, que la biblioteca es el corazón de la comunidad, y cuando la biblioteca cierra hay una pérdida real en cuanto a tener ese conector, ese centro comunitario al que la gente puede acudir, ya sea físicamente o por Internet». Rainwater coincidió en que las bibliotecas están en el centro de las «respuestas coordinadas a las crisis y los traumas».

Los panelistas señalaron un aumento pospandémico de comportamientos e incidentes perturbadores en las bibliotecas, con una mayor intolerancia hacia los puntos de vista contrarios y desafíos a la programación de la biblioteca y a la reserva de salas. La respuesta a esto, según Bowles, era apoyarse en el papel de la biblioteca como «corazón de la comunidad» y motor de la cohesión social, en lugar de alejarse de él, ayudando a la comunidad a comprender que «la Biblioteca Pública es un activo cívico estratégico».

Con este fin, la Biblioteca Pública de Toronto encargó a una empresa de investigación que elaborara un estudio sobre el impacto social de su biblioteca, que se sumara a los impactos económico y educativo de las bibliotecas, más comúnmente estudiados. El estudio empírico recogió datos cuantitativos y cualitativos para medir el impacto social, intelectual, creativo y emocional de la biblioteca. Bowles afirma que los resultados de este estudio «han sido realmente una poderosa herramienta para la defensa y para ayudar a otros a comprender el importante papel de la biblioteca en el desarrollo de la cohesión social, y como ejemplo, la dimensión que a través de todos los programas de dimensiones». El estudio descubrió que la programación que reunía a la gente era la que más beneficios generales aportaba a las medidas sociales, al demostrar que la biblioteca es un «espacio acogedor y de confianza donde [los miembros de la comunidad] podían expresar diferentes puntos de vista y conectar con la gente de forma real». Los resultados de esta encuesta y los retos de la pandemia de COVID-19 llevaron a la Biblioteca Pública de Toronto a desarrollar más programación teniendo en cuenta la conexión social y la cohesión social.

Con este objetivo en mente, la biblioteca gestiona un Foro Cívico en el que, antes de una conferencia o acto, la biblioteca organiza un pequeño foro con mesas redondas y facilitadores para que los participantes se relacionen entre sí y debatan el tema del acto. Otras bibliotecas también han respondido al aislamiento social y a las tensiones exacerbadas por la pandemia del COVID-19, centrándose en programas de civismo. Por ejemplo, la Biblioteca de Ferguson organiza una serie de conferencias sobre civismo que invita a expertos a hablar sobre lo que significa para ellos el civismo, al tiempo que genera una conversación específica sobre cómo coexistir con personas con opiniones diferentes. En el condado de Las Vegas, la biblioteca da un giro único a la promoción de la cohesión social a través de sus eventos Cuentos y Cócteles, que reúnen a más de 100 personas cada mes para tomar copas y debatir sobre libros, creando una interacción social rutinaria para personas que no se conocían previamente. Knapp añade que, para que las bibliotecas sigan ampliando su programación de convocatoria, se necesitan recursos que ayuden a adaptar la infraestructura bibliotecaria a este nuevo objetivo. Y elucida: «Cuando miro mis instalaciones, la mayoría se construyeron como almacenes para libros, y sin embargo no es así como nos utilizan en absoluto. Una de las últimas adiciones a nuestras instalaciones… se construyó como un gran almacén… y no era suficiente para la forma en que la gente venía y utilizaba la biblioteca».

El papel histórico y emergente de las bibliotecas como educadoras en alfabetización digital

A medida que las personas intentan navegar por la avalancha de contenidos en línea (y diferenciar entre realidad y ficción) que pueden desencadenar o exacerbar tensiones dentro de las comunidades o entre ellas, las bibliotecas han estado a la vanguardia de los esfuerzos por promover la integridad de la información, incluso mediante la educación en alfabetización digital. Bowles explicó cómo este papel encaja perfectamente en la misión tradicional de las bibliotecas, incluso cuando los contextos cambian: «Enseñamos a la gente a verificar la información, a encontrar los hechos, y la biblioteca es el lugar al que acudir incluso antes de Internet y la tecnología. Cuando todo giraba en torno a los libros, acudías a la biblioteca para encontrar los hechos y obtener la información que necesitabas. Y eso no es más que aprovechar el papel tradicional de la biblioteca pública para adentrarnos en el siglo XXI, en el que la tecnología, las redes sociales y el entorno digital han tenido tanto impacto en la vida de todos».

Watson expuso los tres pilares de la programación de la alfabetización digital en la Biblioteca del Condado de Las Vegas-Clark: accesibilidad, descubrimiento y entrega. Para su sistema de bibliotecas, en el que algunas comunidades acaban de obtener acceso a Internet, ayudar a los residentes a obtener información en línea es el primer paso. Por eso la biblioteca se asocia con la autoridad de vivienda para ofrecer dispositivos y proporciona a las personas sin vivienda un teléfono móvil con acceso a Internet, precargado con contactos de servicios sociales.

Knapp compartió algunas de las formas innovadoras en que la Biblioteca Ferguson fomenta la alfabetización digital, como el programa Navegadores Digitales. Esta iniciativa proporciona personal formado que puede ayudar a los miembros de la comunidad en una amplia gama de necesidades tecnológicas, desde crear una dirección de correo electrónico para solicitar un empleo, hasta aprender a acceder a los servicios gubernamentales en línea o configurar un nuevo teléfono inteligente. La biblioteca está llevando ahora el programa a peluquerías y parques de toda la comunidad para garantizar que todo el mundo pueda acceder al apoyo digital que necesita.

En Toronto, la educación en alfabetización digital se extiende ahora a instruir sobre la IA con un nuevo curso tecnológico para obtener un certificado sobre cómo utilizar la IA, así como a albergar herramientas de IA en el sitio web de la biblioteca para que las utilicen los residentes. Bowles reiteró el poder de estos programas educativos: «En el siglo XX, la educación y el acceso a la información fueron los grandes igualadores. Pero en el siglo XXI, el acceso a la tecnología y saber utilizarla bien son igual de importantes. Por eso la alfabetización digital es una función esencial de las bibliotecas públicas. Y no se trata sólo de enseñar a la gente cómo utilizar la tecnología digitalizada. Es también cómo utilizarla bien y estar informado sobre cómo utilizarla».

Todos estos esfuerzos de alfabetización digital se basan en lo que sigue siendo un sólido compromiso con la alfabetización y los programas de comprensión lectora para jóvenes, ya que los índices de alfabetización en la primera infancia son un tremendo indicador del éxito en etapas posteriores de la vida. Las bibliotecas ofrecen apoyo a la alfabetización de niños de todas las edades y son capaces de satisfacer una amplia gama de necesidades. Para la Biblioteca del Condado de Las Vegas-Clark, el apoyo a la alfabetización empieza con el nacimiento, con una asociación con los hospitales locales para dar a los nuevos padres una tarjeta de Mi Primera Biblioteca para su hijo, con el fin de educar a los padres sobre lo que ofrece la biblioteca y «cómo les apoyamos y hacemos que lleven pronto a sus hijos a la biblioteca para esos momentos de cuentos, con suerte, para esas oportunidades como la lectura profunda». La lectura profunda -en contraste con la lectura por encima- es un objetivo reciente de los programas de alfabetización para promover la verdadera comprensión del texto. En Toronto, este enfoque continúa en el nivel preescolar con un programa de lectura diseñado específicamente para niños de esa edad.

Las bibliotecas de Stamford contratan a especialistas en alfabetización para que vayan a los campamentos de verano, de modo que haya un enfoque holístico para incluir la alfabetización en los campamentos, pero también para los niños que tienen problemas para leer. Los estudiantes hasta el bachillerato también pueden utilizar su número de identificación de estudiante como carné de la biblioteca para reducir las barreras de acceso.

La transición de las bibliotecas a la prestación de servicios de alfabetización digital se basa en su historia de enseñanza tradicional de la lectura y la escritura, y resume la evolución del papel de la biblioteca en el siglo^XXI. A medida que las bibliotecas se expanden hacia nuevos ámbitos, lo hacen basándose en éxitos anteriores, adoptando la interseccionalidad y manteniéndose fieles a su misión principal. La Biblioteca Pública de Toronto lo hace con un marco político guiado por dos declaraciones de posición que se refuerzan mutuamente, una centrada en la libertad intelectual y otra en la equidad. Esta coherencia ayuda a mantener la confianza en las bibliotecas como instituciones, como señaló Rainwater en la clausura de la sesión: «La gente ve los espacios de las bibliotecas como lugares donde pueden reunirse y donde se sienten seguros… En general, las bibliotecas se ven de forma positiva. Son una de las instituciones públicas locales mejor consideradas, y creo que seguiremos viéndolo».

Próximos pasos

Este seminario web se presentó como parte de la serie de seminarios web Introducción a la prevención urbana del odio y la violencia selectiva de Ciudades Fuertes, centrada en compartir buenas prácticas y concienciar sobre los aspectos fundamentales de la prevención urbana de la violencia selectiva. El próximo seminario web de esta serie tendrá lugar en julio y tratará sobre «Cómo poner en marcha un Equipo de Intervención Conductual en tu ciudad/comunidad». Inscríbete en la lista de correo de la Red de Ciudades Fuertes para recibir invitaciones a los próximos seminarios web y otros actos.

Recursos adicionales

• Guía para alcaldes: Prevenir y Responder al Odio, el Extremismo y las Polarisaciones, Red de Ciudades Fuertes (actualizada en marzo de 2025)
• Guía para las ciudades: Prevenir el odio, el extremismo y la polarización (ver Navegar por temas difíciles), Red de Ciudades Fuertes (actualizada en marzo de 2025)
• A Ten-Step Roadmap for Enhancing City-Led Support for Community-Based Programmes to Address Hate and Extremism, Red de Ciudades Fuertes (febrero de 2025).
• Estudio de Resiliencia Comunitaria: Kumanovo, Macedonia del Norte, Red de Ciudades Fuertes (actualizado en febrero de 2025)
• A Guide for City-Led Response, Red de Ciudades Fuertes (actualizado en febrero de 2025)
• Bridging Differences Playbook, Greater Good Science Center & Bridging Differences (febrero de 2025)
• Contrarrestar el discurso del odio en tiempos de crisis: Consideraciones para alcaldes y gobiernos locales, Red de Ciudades Fuertes (diciembre de 2024)

Ponte en contacto con

Para más información sobre este acto, la serie de seminarios web o la programación de Ciudades Fuertes de Norteamérica, ponte en contacto con el Centro Regional de Norteamérica en [email protected].

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