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Cinquième sommet mondial : Littératie numérique – Le rôle des villes dans la prévention et la réponse aux préjudices en ligne

— 16 minutes temps de lecture

Du 3 au 5 décembre 2024, le Réseau des villes fortes a tenu son cinquième sommet mondial au Cap (Afrique du Sud), réunissant plus de 140 participants, dont 60 maires et gouverneurs, ainsi que des responsables municipaux, des praticiens et des partenaires de plus de 90 villes et 40 pays du monde entier. Le sommet comprenait des conversations entre maires, des sessions parallèles thématiques et des exercices sur table – offrant aux fonctionnaires municipaux de divers contextes la possibilité de partager et d’apprendre des innovations et des approches menées par les villes pour prévenir et répondre à la haine, à l’extrémisme et à la polarisation, et pour maintenir la cohésion sociale au milieu des crises mondiales.

L’ordre du jour du sommet comprenait une session parallèle sur la culture numérique et le rôle des villes dans la prévention et la réponse aux préjudices en ligne. Les discussions ont mis en évidence les défis que posent aux villes du monde entier la désinformation, les discours haineux, les contenus extrémistes et les menaces à la cybersécurité, alimentés et/ou exacerbés par les crises mondiales. Bien que cette session se soit concentrée sur l’écosystème en ligne, les intervenants ont renforcé le lien entre les écosystèmes en ligne et hors ligne, en soulignant l’impact que le second a sur le premier.

Intervenants en vedette

Yusuf Siraj, cofondateur de la Foundation for a Path Forward, a ouvert la session avec une présentation sur la culture numérique et les préjudices en ligne. Il a expliqué que la majorité de la population mondiale est en ligne et sur les médias sociaux, ce qui la rend vulnérable à toute une série de préjudices en ligne et de contenus problématiques. Il a ensuite présenté l’éventail des préjudices auxquels les villes et les individus peuvent être confrontés et le rôle que les initiatives de littératie numérique peuvent jouer dans la lutte contre ces préjudices.

À la suite de cette présentation, quatre intervenants ont discuté de la manière dont ces problèmes se manifestent dans leur ville et de la façon dont ils ont tenté de les résoudre.

Dans sa présentation, M. Yusuf a décrit un large éventail de préjudices en ligne et certaines des caractéristiques des espaces en ligne, des médias sociaux en particulier, qui peuvent les exacerber. Il s’agit notamment de la désinformation, de la désinformation et de la malinformation, ainsi que des campagnes de haine ciblées, de la propagande extrémiste, de l’ingérence étrangère et des cyber-attaques. Les préjudices en ligne, a-t-il dit, ont des conséquences sur les individus et la société dans son ensemble, qui vont de la décadence de la vérité à la perte de confiance dans les institutions et les acteurs gouvernementaux, en passant par l’effondrement de la cohésion sociale, la polarisation croissante, la radicalisation vers l’extrémisme et la violence, et les menaces pour la sécurité nationale. Certains aspects des médias sociaux amplifient ces effets néfastes. Par exemple, il a expliqué qu’une grande partie du contenu en ligne est dicté par des algorithmes destinés à créer une expérience plus personnalisée pour chaque utilisateur. Ils sont conçus pour que les utilisateurs restent en ligne le plus longtemps possible et ont tendance à sélectionner des contenus chargés d’émotion qui suscitent la division et mettent trop l’accent sur les opinions marginales et extrêmes.

Au Canada, comme dans une grande partie du monde, les politiciens de tous niveaux sont confrontés à une augmentation de la haine, des abus et des menaces en ligne. M. Tariq a expliqué que la majorité des 300 élus de la province de Colombie-Britannique ont déclaré avoir été victimes de harcèlement en ligne qui les visait, eux et souvent leur famille. Il a insisté sur la nécessité de ne pas oublier les conséquences individuelles de ce type d’abus pour les personnalités publiques et de veiller à ce qu’elles puissent bénéficier du soutien nécessaire, tant pour leur sécurité physique que pour leur bien-être psychologique. Benedetto Zacchiroli, président de la Coalition européenne des villes contre le racisme (ECCAR), a quant à lui exhorté les gouvernements locaux à tendre la main aux communautés touchées par la haine et la désinformation en ligne et à leur apporter leur soutien.

Tous les élus ont déclaré avoir été victimes de harcèlement en ligne, menaçant leur vie et celle de leur famille. Et nombre de ces élus ont cherché à obtenir un soutien en matière de santé mentale en raison du niveau de vitriol qu’ils ont subi en ligne, et de la façon dont cela se traduit dans le monde réel.

Tariq Tyab, cofondateur, Foundation for a Path Forward (Canada)

Les villes sont également menacées car des acteurs malveillants ciblent de plus en plus les gouvernements locaux avec une série de menaces de cybersécurité, y compris les ransomwares, dans lesquels les pirates informatiques volent des informations et désactivent des systèmes critiques, les tenant en otage à moins qu’une rançon ne soit payée. Si ces attaques ont de graves conséquences financières, Rory Hoskins, maire de Forest Park (Illinois, États-Unis), a souligné les retombées potentielles lorsqu’une ville n’est pas en mesure de fournir des services essentiels. Ces incidents menacent de saper la confiance dans les autorités locales et peuvent irrémédiablement nuire aux relations entre la ville et ses habitants.

Les menaces en ligne peuvent parfois sembler lointaines par rapport aux risques hors ligne. M. Yusuf a fait remarquer que ce détachement apparent peut les rendre plus difficiles à traiter, un point sur lequel M. Benedetto s’est fait l’écho lorsqu’il a exhorté les acteurs à tous les niveaux et dans tous les secteurs à considérer les menaces en ligne et hors ligne à travers le même prisme. Il a insisté sur la relation cyclique entre les réalités en ligne et hors ligne et sur les graves conséquences que les premières peuvent avoir sur les secondes. Il a insisté sur le fait que « pour s’attaquer à [online harms] d’un point de vue local et municipal, il faut considérer l’Internet exactement de la même manière que le hors ligne, en reconnaissant que les communautés virtuelles sont des communautés réelles ».

M. Benedetto a fait remarquer que cette approche pourrait être plus difficile pour les générations plus âgées, habituées à nouer des relations dans la vie réelle, mais que pour les jeunes, les relations et les communautés en ligne peuvent être aussi importantes que celles qu’ils nouent hors ligne. Pour combler ce fossé générationnel, les collectivités locales doivent travailler avec les jeunes pour comprendre comment ils utilisent les technologies numériques et les types de menaces uniques auxquelles ils peuvent être confrontés par rapport aux résidents plus âgés, qui souffrent souvent de vulnérabilités différentes de celles des jeunes natifs de l’ère numérique.

Navneet Ballah, directeur exécutif de Manavi, une organisation basée à Hoboken (New Jersey, États-Unis) qui s’efforce de mettre fin à toutes les formes de violence au sein de la communauté sud-asiatique, a rappelé aux participants que, de la même manière, le hors ligne peut façonner le en ligne. Navneet a insisté sur l’importance de rassembler les gens au sein de la ville et de créer des liens solides et plus cohésifs afin de renforcer la résilience aux préjudices en ligne et d’atténuer les retombées polarisantes.

M. Yusuf a expliqué que l’ampleur des contenus partagés sur les médias sociaux pose un sérieux problème logistique pour la modération des contenus. Il a souligné que chaque minute, 350 000 tweets sont postés sur X, un million de vidéos sont regardées sur TikTok et six millions de messages sont partagés sur Facebook. Ce déluge constant de contenus signifie que la désinformation, les contenus haineux et extrémistes peuvent atteindre des millions de personnes avant d’être retirés, si tant est qu’ils le soient. Par exemple, lorsque le terroriste de Christchurch a diffusé son attaque en direct en 2019, la vidéo a été partagée plus de 1,5 million de fois avant que les plateformes ne puissent la retirer.

Les intervenants ont mis en garde contre le fait que la modération des contenus ne suffira pas à résoudre les problèmes posés par l’ensemble des préjudices en ligne auxquels les gens sont confrontés chaque jour. En plus de travailler avec les entreprises de médias sociaux, ils ont encouragé les villes à renforcer la résilience de leurs résidents face aux préjudices en ligne par le biais d’une formation à la culture numérique. M. Yusuf définit la culture numérique comme « la capacité de trouver, d’évaluer, d’utiliser, de partager et de créer des informations en ligne de manière responsable », en renforçant « la pensée critique et le jugement éthique pour naviguer entre les fausses informations et les discours haineux ». Il a poursuivi en expliquant que la culture numérique renforce directement les utilisateurs en réduisant leur vulnérabilité face à des récits nuisibles et qu’elle apporte des avantages à l’échelle de la société en soutenant la cohésion sociale et en mobilisant les résidents pour qu’ils aident à identifier et à combattre la haine et l’extrémisme en ligne.

À Maputo (Mozambique), le conseiller Duvane a expliqué comment le gouvernement local s’est concentré sur l’amélioration de la culture et de la citoyenneté numériques chez les jeunes, notamment en intégrant des programmes de culture numérique dans les écoles dans le cadre de l’éducation formelle des élèves, ainsi qu’en dehors des écoles, en partenariat avec les acteurs de la communauté. Il a indiqué que l’un des défis à relever pour développer ce programme est le manque d’accès aux ordinateurs.

Lors de la conception et de la mise en œuvre des programmes de littératie numérique, les participants ont souligné l’importance de se rappeler que les différents groupes et générations ont une expérience différente de l’internet et qu’ils ont donc probablement besoin de différents types de soutien. Bien que les jeunes soient généralement la cible principale des formations à la littératie numérique, les adultes plus âgés sont également exposés à des risques de dommages en ligne et sont souvent plus sensibles à la désinformation ou à l’escroquerie en ligne que les jeunes. C’est pourquoi la Foundation for a Path Forward a conçu un programme de formation à la littératie numérique, Silver Surfers, spécialement destiné aux utilisateurs d’Internet âgés, afin de renforcer leur capacité à mieux naviguer dans l’espace en ligne et à identifier les dangers potentiels avant qu’ils ne soient victimes d’abus.

Pour s’assurer que les programmes de littératie numérique sont adaptés à leur public cible et couvrent les vulnérabilités variées et uniques auxquelles un groupe peut être confronté, les panélistes ont souligné l’importance de poursuivre une approche de l’ensemble de la société qui inclut un large éventail de partenaires des secteurs public et privé aux niveaux local, régional et national.

La formation à la culture numérique n’est possible que si les gouvernements – tant au niveau national que local – engagent des ressources sur une base stratégique et cohérente. Benedetto a souligné que les programmes ad hoc ne seront pas suffisants ; il doit y avoir une base politique solide qui fournit un budget et une structure stratégique qui peut être déployée au niveau national. À titre d’exemple, l’Italie a introduit en 2017 une loi qui prévoit l’allocation d’un budget pour la communication publique, et Benedetto a suggéré que quelque chose de similaire sera nécessaire pour relever ce défi de manière efficace.

Pour répondre de manière adéquate aux menaces en ligne, les intervenants ont souligné qu’une ville doit d’abord comprendre le paysage des menaces. Cette compréhension peut représenter un défi pour les collectivités locales, car elle nécessite un éventail de connaissances et de compétences que les petites villes peuvent ne pas avoir. Outre l’acquisition d’une culture numérique de base par le personnel et les habitants de la ville, les collectivités locales doivent également comprendre et surveiller l’écosystème de l’information, y compris la haine et l’extrémisme en ligne, et anticiper les cyber-attaques qui menacent d’entraver leur capacité à gouverner, y compris en sapant leur légitimité.

Ce défi peut être particulièrement difficile à relever pour les petites villes comme Forest Park (Illinois, États-Unis), un village de 14 000 habitants. Le maire Hoskins a expliqué qu’avec un effectif de 20 personnes, l’administration locale ne dispose pas de l’expertise technique nécessaire pour assurer la protection numérique de la ville. Bien qu’il travaille avec des consultants qui fournissent une assistance en matière d’informatique et de cybersécurité, il souligne que le personnel de l’administration locale a encore besoin d’être formé pour identifier les menaces potentielles, comme le fishing ou les courriels frauduleux, qui peuvent entraîner le type d’attaques par ransomware qui ont entraîné la fermeture de villes aux États-Unis et dans le monde entier. Ces attaques ne sont pas seulement coûteuses en termes monétaires ; lorsque les collectivités locales sont bloquées dans leurs systèmes pendant une période donnée, elles ne peuvent pas fournir des services essentiels et risquent de perdre la confiance de leurs habitants. Pour atténuer ce risque, le maire Hoskins a mis en place une formation visant à renforcer la culture numérique de son équipe et d’autres compétences pertinentes afin de réduire la vulnérabilité de sa ville.

Tout au long du Sommet, des villes de toutes tailles et de toutes les régions ont souligné que les dommages en ligne étaient une préoccupation croissante et ont encouragé Villes fortes à accorder plus d’attention à ce défi et à développer des outils pour aider les villes à le relever. Strong Cities continuera à travailler avec les villes pour comprendre les menaces en ligne auxquelles elles sont confrontées et comment elles se manifestent. Strong Cities continuera également à identifier et à diffuser les pratiques qui s’avèrent efficaces pour prévenir et répondre à ces défis, à fournir des espaces dédiés et à développer des ressources qui les explorent plus en détail.

Fiches politiques et ressources récentes de Strong Cities :

Lecture complémentaire :

Le cinquième sommet mondial a été rendu possible grâce au soutien généreux de l’Union européenne, du ministère des affaires étrangères du Danemark, de Sécurité publique Canada, du département d’État américain et de la ville du Cap.

Les opinions exprimées dans ce rapport de session ne reflètent pas nécessairement celles de tous les membres du Réseau Strong Cities, de l’Unité de gestion ou des sponsors et partenaires du Sommet.

Pour plus d’informations sur le cinquième sommet mondial ou sur le réseau des villes fortes, veuillez contacter [email protected].

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