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Una respuesta de seguridad por sí sola no podría proteger a los escolares de Mpondwe

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East & Southern Africa Regional Hub

Fecha de publicación:

09/07/2023

Tipo de contenido:

Artículos

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Etiquetas:

Centro Regional de la ESACongoMpondweUganda

— 9 minutos tiempo de lectura

El 17 de junio, presuntos militantes de las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) vinculados al Estado Islámico asaltaron el Instituto de Enseñanza Secundaria Lhubiriha de Mpondwe, distrito de Kasese, situado en el suroeste de Uganda. Treinta y siete jóvenes estudiantes, que estudiaban para labrarse un futuro mejor, se encontraban entre los asesinados, y otros más fueron secuestrados.

Mpondwe está cerca de la frontera con la República Democrática del Congo, que se sabe que es un refugio de la ADF desde hace más de una década. Este último atentado no sólo subraya la amenaza a la que se enfrenta la región, sino que es un nuevo y aleccionador recordatorio del devastador coste humano que la violencia extremista y las atrocidades terroristas se están cobrando en las comunidades locales, especialmente en las vulnerables zonas fronterizas.

Una semana después del atentado, en la tercera conferencia de alto nivel de jefes de organismos antiterroristas de las Naciones Unidas, celebrada en Nueva York, los debates señalaron que la mitad de las víctimas mortales del terrorismo en el mundo en 2022 se produjeron en el África subsahariana, con una amenaza cada vez «más compleja y descentralizada».

Reforzando esta cruda realidad, el atentado contra la escuela de Mpondwe no hará sino envalentonar a los gobiernos nacionales para que sigan reforzando sus medidas antiterroristas orientadas a la seguridad y redoblen la cooperación para hacer frente a las actividades de los militantes en todo el continente. Más cooperación militar a través de la La Unión Africana, a la que se han unido iniciativas regionales coordinadas , entre otras, por la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), la Comunidad para el Desarrollo del África Meridional (SADC) y la Comunidad del África Oriental (CAO), con una serie de enfoques que van desde la seguridad y el intercambio de información hasta la lucha contra la financiación del terrorismo y el tráfico de armas.

Por ejemplo, la CAO ha invertido en esfuerzos de paz con el despliegue de una Fuerza Regional de África Oriental para luchar contra el terrorismo en la RDC, y el diálogo sigue abordando las amenazas que plantean los grupos rebeldes ADF y el Movimiento 23 de Marzo/Ejército Revolucionario Congoleño (M23). Los socios internacionales también están desempeñando su papel, intensificando la ayuda y prometiendo apoyo financiero y de otro tipo a los esfuerzos antiterroristas. Como señaló recientemente la embajadora Linda Thomas-Greenfield, Estados Unidos ha proporcionado casi 8.000 millones de dólares estadounidenses en ayuda al sector de la seguridad desde 2019. En marzo de 2023, el presidente Biden presentó al Congreso un plan de 10 años para prevenir conflictos y promover la estabilidad en los países costeros de África Occidental: Benín, Costa de Marfil, Ghana, Guinea y Togo, así como Haití, Libia, Mozambique y Papúa Nueva Guinea.

Sin embargo, lo que el ataque a la escuela de Mpondwe es que una respuesta de seguridad regional sólo puede ser una parte de la solución.

La necesidad igualmente urgente y posiblemente a más largo plazo es el apoyo a las comunidades locales y a las estrategias de prevención y de cómo responder tras este tipo de violencia. Esa necesidad es aún más acuciante en los municipios y pueblos fronterizos de algunas de las zonas más vulnerables del continente. Tras el atentado de la escuela de Mpondwe, al final de una sesión informativa preliminar del Centro Africano para el Estudio y la Investigación del Terrorismo llegó una dura advertencia:

Consciente del hecho de que el terrorista[sic] pasó dos noches sin ser detectado mientras participaba en actividades locales, indica la extrema falta de concienciación de la comunidad resultante de un compromiso inadecuado de la comunidad … Uganda necesita embarcarse en una estrategia de compromiso comunitario… así como concienciar y sensibilizar a la población, especialmente a las comunidades fronterizas, sobre las amenazas inminentes que plantean los grupos terroristas.

El sistema descentralizado de Uganda proporciona una estructura a nivel de aldea para asumir la responsabilidad de la seguridad y la protección pública. Esto adopta la forma de Unidades de Defensa Local (ULD ). Sin embargo, estas LDU carecen actualmente de los recursos y el equipo necesarios para ser eficaces. También hay un intercambio inadecuado de información en y con el nivel local. Durante un diálogo sobre Ciudades Fuertes 2023 celebrado en abril en Entebbe (Uganda), alcaldes y otros dirigentes locales, así como representantes del Ministerio del Interior de Uganda, señalaron que los alcaldes y otros dirigentes locales suelen quedar excluidos de los comités de seguridad. De hecho, algunos líderes locales optan por organizar reuniones de seguridad alternativas a través de las estructuras existentes de los consejos locales inferiores para obtener la información necesaria y encontrar formas de abordar las amenazas a la seguridad local. En lugar de crear estructuras paralelas, lo que se necesita es un enfoque que integre a las autoridades locales en el aparato de seguridad y protección pública destinado a proteger a sus comunidades.

También es necesario seguir trabajando para conectar los esfuerzos a nivel nacional y local, un aspecto en el que se centra el trabajo de Ciudades Fuertes con Uganda. Aunque se han realizado esfuerzos a nivel nacional para implicar a las comunidades locales en la P/CVE (por ejemplo, en la elaboración de la estrategia nacional de Uganda en materia de P/CVE y lucha contra el terrorismo), la estrategia en sí sigue siendo en gran medida desconocida por los líderes y las comunidades locales, y debe actualizarse para integrar las contribuciones y oportunidades que presenta la participación de las partes interesadas locales.

Considera esto a la luz del ataque de Mpondwe. Un grupo armado formado en la década de 1990 como movimiento de oposición ugandés, que se ha refugiado en zonas remotas de la RDC, engendra una nueva ala supuestamente vinculada al Estado Islámico. El grupo se desliza a través de una frontera rural porosa y se adentra en pequeñas aldeas escasamente habitadas, y al parecer permanece en la zona durante dos días antes de lanzar un ataque contra una escuela y retirarse al otro lado del río Mpondwe. Durante este periodo, a pesar de algunos informes de inteligencia sobre su presencia, los pueblos fueron incapaces de reconocer la amenaza. No existía un sistema eficaz de alerta temprana, ni forma de pedir ayuda.

El aumento de la asistencia en materia de seguridad y la concienciación de las zonas fronterizas son necesidades evidentes, al igual que una mejor coordinación entre el aparato de seguridad nacional de las capitales y los dirigentes locales de las zonas más remotas del país. Tampoco hace falta decir que la lucha contra el flujo de actividades ilícitas a través de fronteras vulnerables, especialmente en la periferia de los Estados afectados por conflictos, debe ser una prioridad renovada. Pero, ¿qué pasa con la prevención a largo plazo y la resiliencia de las comunidades? ¿Y cómo pueden las naciones africanas y los socios internacionales hacer más para capacitar, empoderar y trabajar con las comunidades locales en la prevención y la respuesta, en lugar de limitarse a desplegar fuerzas de seguridad adicionales en ellas?

Durante el acto de Ciudades Fuertes de Entebbe, un alto funcionario de seguridad nacional ugandés observó:

Vemos cómo nuestro país se enfrenta cada vez más a distintas formas de extremismo y terrorismo. No hay mejor momento que éste para reunirnos como estamos aquí para encontrar una forma de avanzar y centrarnos en la prevención.

Ninguna de estas cuestiones tiene respuestas fáciles, pero debe ser una prioridad urgente centrarse en un enfoque más ascendente que reconozca no sólo la vulnerabilidad de estas zonas fronterizas, sino también sus puntos fuertes y ventajas comparativas. Puede que sean las más afectadas, y puede que sean sus hijos los que han sido víctimas de este atroz ataque, pero la respuesta no debe consistir en considerarlas víctimas pasivas de ataques o receptoras impotentes de ayuda en materia de seguridad.

Los gobiernos y las comunidades locales conocen mejor que nadie la naturaleza de sus vulnerabilidades específicas y la mejor forma de dirigir las ofertas de ayuda. Tienen mucho que compartir que puede ilustrar a los gobiernos nacionales y a la comunidad internacional sobre cómo se explotan las fronteras. Sus conocimientos y proximidad deben aprovecharse para servir de mecanismo de alerta temprana que permita atajar posibles riesgos y amenazas antes de que desemboquen en atrocidades como la de Mpondwe. Es necesario comprometerlos, apoyarlos, capacitarlos y defenderlos si queremos que exista una estrategia duradera orientada a la prevención para hacer frente a la inestabilidad, la violencia y el terrorismo en las regiones fronterizas de África.

Como dijo el Sr. Muhindi Bukombi Eliphaz, Presidente del Distrito de Kasese, a la Red de Ciudades Fuertes tras el ataque a la escuela de su distrito:

Tenemos que facilitar al comité de catástrofes del distrito una infraestructura de transporte y comunicación fiable y proporcionar apoyo psicosocial a las familias en duelo y a los miembros de la comunidad afectados, así como garantizar el despliegue de seguridad a lo largo de las zonas propensas a atrocidades.

Ahora más que nunca tenemos que escuchar e implicar a las comunidades como socios.

La Red de Ciudades Fuertes y su Centro Regional de África Oriental y Meridional (ESA ) (albergado por la Asociación de Gobiernos Locales de África Oriental).) apoya a las ciudades y gobiernos locales ugandeses en su defensa de un mayor compromiso e implicación en los procesos nacionales de elaboración de políticas y toma de decisiones, construyendo una comprensión compartida del odio, el extremismo y la polarización, y aprovechando y alimentando la Red de Ciudades Fuertes, de más de 185 miembros, que trabaja para mejorar las políticas y programas de prevención eficaces dirigidos por las ciudades. En Uganda, el Centro Regional de la ESA está colaborando estrechamente con los alcaldes y los gobiernos locales, así como con el Ministerio del Interior, para garantizar que la Estrategia Nacional de P/CVE y Lucha contra el Terrorismo se base en las necesidades y prioridades de las comunidades y se aplique a nivel local.

Una respuesta de seguridad por sí sola será insuficiente para abordar estos retos y proteger a quienes están en el punto de mira. Una parte clave de la solución debe consistir en potenciar los esfuerzos de detección precoz que aprovechen el potencial de los gobiernos locales, galvanicen a las comunidades locales y catalicen el desarrollo de una prevención local adaptada a la dinámica local.

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