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Ciudad destacada: Weißenfels, Alemania

La ciudad de Weißenfels, en Sajonia-Anhalt (Alemania), tiene una población de 40,000. Su ubicación junto al río Saale la ha convertido históricamente en un centro crucial para el comercio y el transporte, mientras que la afluencia de emigrantes y refugiados ha introducido nuevas iniciativas empresariales y negocios.

Weißenfels se unió a la Red de Ciudades Fuertes en diciembre de 2023. Su Alcalde , Martin Papkeha participado en varios diálogos transatlánticos diálogos transatlánticos incluidos los de Berlín (Alemania) (junio de 2023) y Washington D.C. (Estados Unidos) (enero de 2024).

¿Qué preocupa al gobierno local?

Como tantas otras ciudades de todo el mundo, Weißenfels intenta mitigar los diversos impactos de las crisis mundiales sobre sus habitantes. Además, como tantos otros municipios más pequeños, la ciudad está deseosa de contribuir y beneficiarse de los debates y actividades centrados en abordar estos retos a nivel local. En una entrevista concedida a un medio de comunicación alemán, el alcalde Papke subrayó que ciudades como la suya «experimentan una simultaneidad de retos y tareas locales similares» y que es importante que «las ciudades pequeñas y los centros de tamaño medio» -con su diversidad y sus diferentes caracteres- tengan la oportunidad de «comparar estrategias y soluciones». Subrayó que estas ciudades «pueden aportar una gran variedad de perspectivas y puntos de vista a los grandes debates de nuestro tiempo».

Uno de los principales retos a los que se enfrenta Weißenfels es cómo gestionar el elevado y fluctuante número de refugiados e inmigrantes en la ciudad, impulsado por la guerra en curso en Ucrania, sobre todo teniendo en cuenta el limitado historial migratorio de la ciudad. Este repentino cambio demográfico plantea retos, entre ellos cómo fomentar el entendimiento y la integración entre la población autóctona y los recién llegados y mitigar el riesgo de que este cambio provoque una fragmentación social entre los residentes de toda la vida y los refugiados ucranianos. Esto incluye mitigar las posibles tensiones y malentendidos dentro de las comunidades y entre ellas. Preocupa especialmente la aparición de sociedades paralelas, en las que los nuevos inmigrantes formen comunidades separadas que funcionen independientemente de la sociedad en general. Estas sociedades paralelas podrían obstaculizar los esfuerzos de integración y la cohesión general de la comunidad.

¿Cómo está respondiendo el gobierno local?

Para promover un entorno armonioso e integrador, Weißenfels se dedica a fomentar la integración, la comprensión y la unidad entre la población autóctona y los refugiados ucranianos. Sus esfuerzos pretenden garantizar que la ciudad siga siendo un lugar acogedor y cohesionado para todos sus habitantes.

Desde febrero de 2022, la ciudad de Weißenfels ha adoptado un nuevo enfoque para integrar a los recién llegados, que actualmente constituyen el 15% de sus residentes. Esta iniciativa, Weißenfelser Weg (Camino de Weißenfels), se estableció mediante un esfuerzo de colaboración entre el ayuntamiento y el recién elegido alcalde Martin Papke. El núcleo de esta iniciativa es la estrecha integración de varios componentes administrativos, con el fin de guiar a los recién llegados más eficazmente a través del proceso burocrático. Esta cooperación intermunicipal representa un paso importante en la gestión y el apoyo a la diversidad demográfica de la ciudad. Además, la iniciativa se centra en crear transparencia en la comunicación hacia los residentes de la ciudad, mejorando así la aceptación social de los procesos de integración.

El Camino de Weißenfels apoya e integra en el sistema alemán a las familias y personas extranjeras nada más llegar a Weißenfels. Por primera vez, la Ciudad y el Distrito de Burgenland, cada uno con responsabilidades diferentes, colaboran entre disciplinas. El Distrito de Burgenland es un nivel intermedio de gobierno que opera entre los niveles estatal (Sajonia-Anhalt) y municipal, responsable de supervisar y coordinar servicios como la sanidad pública, la asistencia social y la educación en varios municipios. Se han creado nuevas estructuras y puestos para esta cooperación.

El Camino de Weißenfels consta de cinco unidades organizativas:

Estas unidades organizativas son plenamente operativas desde julio de 2022. Sus empleados colaboran estrechamente e intercambian información constantemente.

La Oficina de Compensación, en colaboración con la Oficina de Registro de Residentes, es el principal punto de contacto para todos los extranjeros recién llegados a Weißenfels. Durante el proceso de registro, el personal realiza una entrevista para recabar información crucial para la integración y las responsabilidades municipales. Esto incluye determinar si las personas llegan solas o con familia, comprobar si los niños en edad escolar están matriculados en la escuela y evaluar las condiciones de vida de los recién llegados. Esta información se utiliza para garantizar que haya suficientes plazas de guardería, ayudar a asegurar la asistencia a la escuela, evaluar la necesidad de cursos de idiomas e identificar cualquier situación de vida inadecuada. Además, la Oficina de Compensación puede dirigir a las personas a servicios de asesoramiento, proporcionar material informativo y ofrecer detalles sobre diversos programas de integración.

El brazo extendido de la Oficina de Compensación es el Trabajo Social de Extensión. Más allá del contacto inicial, este servicio pretende orientar a los residentes extranjeros visitándoles en su domicilio, basándose en la participación voluntaria. El distrito de Burgenland se encarga de proporcionar el personal pedagógico social. Este personal puede ofrecer asesoramiento y apoyo in situ, garantizando que los niños mayores se integren rápidamente en el sistema escolar. La información sobre la estructura familiar y las condiciones de vida, recogida inicialmente por la Oficina de Compensación, puede actualizarse. El objetivo es integrar a las familias e individuos y mejorar sus condiciones de vida, con visitas de seguimiento según sea necesario. Cualquier problema identificado se comunica a las áreas administrativas pertinentes.

El Equipo Escolar de Weißenfels vela por el cumplimiento de las leyes de enseñanza obligatoria. El personal administrativo responsable de los centros de primaria de Weißenfels y de los centros de secundaria del distrito de Burgenland se beneficia de los nuevos conocimientos que proporciona la iniciativa Weißenfels Path. Este flujo de información mejorado permite detectar y resolver más rápidamente el absentismo escolar. Además, el equipo se centra en apoyar a los centros escolares con una elevada proporción de alumnos extranjeros, un esfuerzo que requiere decisiones a nivel estatal. Un objetivo clave es aumentar la participación de los jardines de infancia, ya que desempeñan un papel crucial a la hora de ayudar a los niños a aprender la lengua alemana de forma atractiva, garantizando así una transición fluida a la escolarización formal.

Desde su apertura en 2018, la Oficina de Neustadt se ha convertido en un lugar de confianza y una parte esencial del Camino de Weißenfels. Ofrece consultas a toda la población de la ciudad, abordando diversas preocupaciones y remitiendo a las personas a servicios de asesoramiento especializados y a socios de la red. Antes de la pandemia de COVID-19, colaboró con asociaciones, voluntarios e instituciones para ofrecer actividades recreativas. Estas actividades están pensadas para fomentar las interacciones intergeneracionales y reducir los prejuicios. La Oficina de Neustadt está trabajando para transformarse en un centro de distrito, con el objetivo de mejorar las condiciones de vida, conectar a las partes interesadas, facilitar el diálogo y fomentar una comunidad activamente comprometida. El objetivo final es que la gestión de este centro de distrito pase a manos de una organización privada, alejándose de la supervisión de la administración municipal.

Otro componente de la iniciativa Weißenfels Path es la unidad de Inspección de Viviendas. Esta unidad colabora estrechamente con la Oficina de Compensación, la Asistencia Social de Extensión y la Oficina de Neustadt. Las inspecciones se deben a problemas de vivienda como ruido, residuos, defectos estructurales, hacinamiento o abandono. El objetivo principal es hacer cumplir las normas mínimas legales de vivienda implicando a los propietarios y administradores. Para mejorar las condiciones de vida y abordar problemas concretos, también se involucra a autoridades como la oficina de bienestar juvenil, la policía, el departamento de sanidad, la oficina de comercio y la inspección de edificios. Se realizan inspecciones de seguimiento para garantizar la sostenibilidad de las medidas aplicadas, y se cotejan meticulosamente los datos de registro.

A este respecto, el alcalde Papke afirmó que «es importante desarrollar los barrios y las ciudades junto con la población y no ajustarlo todo a las directrices de financiación. Es mucho más importante que las personas y sus necesidades se reflejen en el desarrollo urbano».

Idealmente, la red del Sendero de Weißenfels pretende prevenir las perturbaciones dentro de la comunidad. Al detectar directamente las infracciones legales y normativas, esta estrategia mejora las condiciones de vida y estabiliza zonas como Neustadt, permitiéndoles desarrollar plenamente su potencial. La iniciativa ayuda a reducir las desventajas sociales, contribuyendo así a alimentar un espíritu comunitario vivo y comprometido. El éxito del Camino de Weißenfels depende de la colaboración continua y voluntaria de los residentes locales y extranjeros.

¿Y ahora qué?

Se está llevando a cabo una evaluación independiente de la fase piloto del Camino de Weißenfels. La Ciudad revisará sus recomendaciones sobre cómo se puede seguir desarrollando y optimizando la iniciativa, sobre todo mediante la introducción de servicios de apoyo adicionales para los recién llegados. Por ejemplo, la Ciudad podría ampliar la oferta de la oficina del distrito ofreciendo servicios de asesoramiento contra la discriminación y dar prioridad a microproyectos centrados en fomentar el contacto y la interacción.

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