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Taller inaugural del Centro Regional de Asia Meridional

Fecha de publicación:
02/02/2023
Tipo de contenido:
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— 6 minutos tiempo de lectura

Del 31 de enero al 1 de febrero de 2023, alcaldes, concejales, miembros de asambleas provinciales y otros funcionarios locales, junto con representantes del gobierno nacional y de la sociedad civil de toda la región de Asia Meridional. se reunieron para debatir el papel de los gobiernos locales en la prevención y la creación de resiliencia frente al extremismo, el odio y la polarización, y para trazar un emocionante camino a seguir para el recién creado Centro Regional de Ciudades Fuertes del Sur de Asia.

A la luz de los enfoques tradicionalmente centralizados y securitizados de estas cuestiones en toda Asia Meridional, el taller permitió a los participantes de toda la región explorar el potencial de prevención de los gobiernos locales, examinando al mismo tiempo sus capacidades y necesidades existentes y las formas en que el Centro Regional puede ofrecer apoyo. Los participantes compartieron cómo -en el marco de la actual prestación de servicios y otras responsabilidades, incluidas las relacionadas con la salud pública, la vivienda, el bienestar social y la educación- los gobiernos locales de todos los niveles de la región son los que más interactúan con las comunidades y podría decirse que son los que mejor entienden su dinámica, sus retos y sus necesidades.

A pesar de ello, los participantes subrayaron que rara vez tienen un mandato de prevención y que existen claras lagunas en las capacidades y los recursos, así como una coordinación limitada, si es que existe, tanto con el gobierno nacional como con los socios de seguridad. De hecho, se destacó que la mayoría de los gobiernos locales de la región no han tenido la oportunidad de considerar previamente su papel en estas cuestiones, ni de comprometerse con sus homólogos regionales en temas más amplios de cohesión social, resiliencia y prevención de la violencia. Muchos compartieron que era la primera oportunidad de comprender cómo se manifiestan estos retos en otros lugares a nivel local, tanto dentro como fuera de su propio país.

El taller contó con poderosos testimonios de alcaldes y otros líderes locales representantes de los cinco países presentes. El alcalde de Mardan (Pakistán) habló de los retos que supone asentar a 1.500.000 desplazados internos en su distrito en pleno conflicto en Afganistán. Compartió sus temores de más violencia con el resurgimiento de grupos terroristas en la zona, trágicamente subrayado por el devastador atentado contra una mezquita de Peshawar dos días antes, y habló del papel de los comités de paz locales y otros mecanismos en la coordinación tanto de la prevención como de la respuesta. Los representantes de Sri Lanka argumentaron que la ciudad y otros gobiernos locales tenían el deber de velar por el bienestar de los ciudadanos, pero carecían de datos relacionados con los grupos marginados y las principales amenazas, así como de una comprensión de los vínculos con el odio, la violencia o el extremismo potenciales. Subrayaron la necesidad de impartir más formación sobre estas cuestiones a los concejales electos, como parte de su iniciación y apoyo al entrar en funciones.

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Aunque los participantes compartieron ejemplos de buenas prácticas, como el mecanismo de respuesta comunitaria desarrollado en las regiones orientales de Sri Lanka, señalaron que hay poca institucionalización o medios para compartir lo aprendido con otras zonas locales. El alcalde de Satkania (Bangladesh) señaló algunos de los esfuerzos realizados a escala nacional desde el atentado de 2016 contra Holey Artisan, pero instó a redoblar los esfuerzos para apoyar el liderazgo de las mujeres en cuestiones de inclusión, cohesión social y resiliencia en particular. El alcalde de la ciudad de Addu (Maldivas) habló de los avances logrados desde la descentralización en 2010, pero advirtió de que los dirigentes locales seguían necesitando un apoyo significativo para desarrollar sus capacidades a fin de participar en estos retos a escala local y complementar los esfuerzos existentes en materia de seguridad. Por su parte, los representantes electos de Nueva Delhi (India) hablaron de la necesidad de abordar tanto el comunalismo como la incitación al odio como prioridades clave del gobierno local. Señalaron que, aunque existían algunas colaboraciones entre el gobierno estatal y las organizaciones de la sociedad civil, los dirigentes de las ciudades y los ayuntamientos tenían un importante papel que desempeñar en la prevención de la escalada del odio y la polarización, entre otras cosas mediante mensajes positivos, procesos de planificación participativos y consultivos y la mejora de la coordinación con la policía.

Los participantes debatieron las principales conclusiones y recomendaciones de un estudio reciente y de próxima publicación de Ciudades Fuertes sobre las capacidades, necesidades y prioridades de prevención a nivel urbano en la región, antes de que las sesiones dedicadas a la cooperación nacional-local (CEN), los mecanismos de prevención multipartitos y la participación de los jóvenes y los grupos marginados ayudaran a identificar una serie de buenos ejemplos y lecciones que merecen una mayor difusión. Entre los principales obstáculos y retos identificados se encuentran la falta de participación de los jóvenes en los asuntos de los consejos locales, como la seguridad pública y la educación, así como un déficit de confianza más amplio entre los ciudadanos y las autoridades, agravado por una transparencia limitada y unas estructuras disfuncionales en los niveles de gobierno local que inhiben la accesibilidad de los residentes incluso cuando existen medios potenciales de participación.

Antes de concluir el taller, los participantes elaboraron planes de trabajo y prioridades para el compromiso de Ciudades Fuertes en cada país, ofreciendo una hoja de ruta para que el Centro Regional del Sur de Asia lo ponga en práctica, incluso a través de su servicio de asistencia, su fondo de apoyo técnico y sus actividades presenciales o virtuales. Las partes interesadas de toda la región revisaron los planes de trabajo de otros países, identificando oportunidades para compartir aprendizajes y colaborar cuando tengan necesidades mutuas. Además, los participantes están elaborando respuestas breves a las conclusiones del mapeo regional, abordando la relevancia y las lagunas de cada país para informar mejor el trabajo de Ciudades Fuertes en la región. Como siguiente paso, el Centro Regional de Asia Meridional trabajará con los participantes para ofrecer apoyo específico a las áreas prioritarias clave, garantizando que las ciudades y las partes interesadas específicas identificadas para el compromiso se alcancen mediante esfuerzos regionales y globales en los próximos meses.

Los participantes acogieron con satisfacción un nuevo comienzo de la colaboración regional, ya que el taller y el Centro Regional en general permiten a las ciudades y a los gobiernos locales colaborar entre sí y con los gobiernos nacionales en un tema tradicionalmente reservado a los organismos de seguridad nacional. Los participantes hicieron hincapié en que, a pesar de los diversos retos que se plantean en toda la región, el Centro Regional de Asia Meridional ofrece un importante mecanismo para compartir aprendizajes, abordar necesidades específicas y desarrollar el papel y las capacidades de los líderes y profesionales de los gobiernos locales más importantes de cada país.

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