Noticias y eventos Artículos

Artículo invitado: Esfuerzos locales en la lucha contra la proliferación de armas y los conflictos armados en África

Fecha de publicación:

12/05/2021

Tipo de contenido:

Artículos

Comparte:

Etiquetas:

— 9 minutos tiempo de lectura

Arriba: El escaparate de Mombasa se celebró el 11 de marzo de este año

Olusegun Akinfenwa,

Olusegun Akinfenwa es corresponsal de Noticias de Inmigración una organización de noticias afiliada a Servicio de Asesoramiento sobre Inmigración (IAS) . IAS es un bufete de abogados de inmigración líder en el Reino Unido que ayuda a las personas a emigrar y establecerse en el Reino Unido.

12 de mayo de 2021

El siguiente artículo de opinión ha sido escrito por un autor invitado. Las opiniones expresadas en él son propias del autor y no pueden atribuirse a la Red de Ciudades Fuertes.

Se calcula que en África circulan unos 100 millones de armas pequeñas y ligeras, la mayoría de ellas en manos de civiles, incluidas milicias y grupos rebeldes de diversas regiones del continente. La acumulación y proliferación incontroladas de estas armas a menudo exacerban y alargan los conflictos armados, provocando costes humanos y económicos devastadores.

Las razones de este próspero comercio ilícito son muchas y variadas, pero una motivación importante es la protección personal ante la creciente inseguridad y la falta de confianza en que las fuerzas de seguridad protejan adecuadamente a los civiles. Los crecientes ataques de los pastores fulani contra los agricultores de Nigeria, por ejemplo, han matado a miles de personas y desplazado a muchos agricultores, sin que las autoridades hayan proporcionado aparentemente ninguna protección o muy poca. Los esfuerzos para procesar a los autores de ataques violentos son igualmente insuficientes, lo que conduce a un aumento general de civiles que adquieren armas ilegalmente.

A su vez, el comercio no sancionado ni controlado de armas ligeras ha tenido un impacto devastador en la violencia en todo el continente, desde los delitos urbanos y los conflictos etnorreligiosos hasta el terrorismo, por nombrar sólo algunos. En muchas comunidades, la situación parece haber desafiado todos los intentos tácticos de control por parte de las fuerzas armadas y de seguridad, dejando a menudo que las organizaciones comunitarias locales encuentren alternativas.

Efectos de los conflictos armados

Dada la frecuencia y la escala de los conflictos armados en África, es difícil cuantificar con precisión sus efectos negativos. Se cree que cientos de miles de personas de todo el continente mueren cada año a causa de las armas ligeras, y una informe indicando que hasta 8,4 millones de personas perdieron la vida como consecuencia directa de las guerras entre 1983 y 2005 en sólo tres países: la República Democrática del Congo, Sudán y Ruanda. En Somalia, se calcula que entre 350.000 y 1 millón de personas han muerto desde el comienzo de la guerra civil en 1991, mientras que en Nigeria, más de 37.000 personas han sido asesinadas por Boko Haram desde que el grupo terrorista surgió en 2010.

«El vigilantismo por sí solo no basta para proporcionar seguridad y una paz duradera»

Los niños también soportan algunas de las mayores cargas de estos disturbios armados. Un estudio de 2018 de Lancet demostró que 5 millones de niños africanos menores de 5 años murieron como consecuencia de conflictos armados entre 1995 y 2015. Otros costes humanos son la emigración forzosa y las discapacidades permanentes. Según Naciones Unidas, hay 18 millones de personas desplazadas en toda África. De ellos, la gran mayoría son desplazados internos, y el resto ha huido a países vecinos. La situación también ha aumentado la afluencia de refugiados africanos a otros continentes, ya que más de una cuarta parte de los solicitantes de asilo en el Reino Unido el año pasado procedían de países africanos.

Intervenciones de los líderes locales

La estructura política de muchos países africanos ha centralizado abrumadoramente el poder a nivel federal y estatal, restringiendo gravemente el papel del liderazgo a nivel local. En Nigeria, por ejemplo, los gobiernos locales están totalmente eclipsados y controlados por los gobiernos estatales y a menudo se les dejan tareas aparentemente insignificantes, como los asuntos de los jefes. La escasez de fondos, influencia y motivación ha limitado gravemente la capacidad de los líderes locales para frenar las armas incontroladas en las zonas locales. No obstante, muchos líderes comunitarios y religiosos locales han ideado iniciativas comunitarias para abordar el problema, por ejemplo mediante grupos de vigilancia y campañas de sensibilización.

Vigilantismo

La región del lago Chad, que comprende Nigeria, Chad, Níger y Camerún, ha sufrido enormemente los ataques de Boko Haram en los últimos diez años, lo que ha llevado a las comunidades locales a formar grupos armados comunitarios ante las amenazas terroristas.

En Nigeria, por ejemplo, las formaciones de vigilantes se basan en tres modelos: guardias vecinales comunales, gremios de cazadores de aldeas y la Fuerza Civil Conjunta (CJTF), reconocida por el gobierno. Formada en 2013 en el estado de Adamawa, en el noreste de Nigeria, la CJTF se ha expandido a lo largo de los años y ha recibido elogios de diversos sectores. Los guardias vecinales comunales son formaciones del pueblo dedicadas a la defensa de la comunidad, mientras que el gremio de cazadores está formado por guerreros y cazadores tradicionales que intervienen para reforzar la operación.

Juntos, vigilan sus comunidades y detienen movimientos sospechosos, portando armas tradicionales y modernas, mientras realizan patrullas zonales y controlan los puntos de entrada y las fronteras. Colectivamente, cuentan con unos 26.000 miembros repartidos por varias comunidades y han repelido con éxito ataques terroristas y de bandidos, detenido a miembros de los grupos agresores y compartido información útil con civiles y organismos de seguridad. Su colaboración con el ejército ayudó a localizar a la primera adolescente de Chibok secuestrada que escapó de Boko Haram en 2016.

Muchos otros países africanos también tienen un historial de iniciativas comunitarias para frenar los conflictos armados, como los Kamajors, que participaron en la guerra civil de Sierra Leona entre 1991 y 2002; los Arrow Boys de Teso, que lucharon contra el Ejército de Resistencia del Señor (LRA) en Uganda en 2003-2007; y los Arrow Boys de Zande, que también se enfrentaron al LRA. En distintos momentos, estos grupos formados localmente han complementado a los débiles ejércitos de sus países.

Pero el vigilantismo por sí solo no basta para proporcionar paz y seguridad duraderas. La naturaleza de estos grupos parapoliciales y sus actividades son en sí mismas una fuente de preocupación para las autoridades nacionales, ya que sus estructuras no reguladas corren el riesgo de obstaculizar las operaciones de seguridad o socavar los esfuerzos para combatir la violencia. Peor aún, algunos de estos grupos han sido acusados de violaciones de derechos humanos, como la tortura y ejecución de sospechosos de pertenecer a grupos extremistas. La formación de estos grupos también ha dado lugar a dañinos ataques de represalia que corren el riesgo de prolongar el ciclo de violencia.

Sensibilización y concienciación

Las iniciativas locales de sensibilización presentan otra vía para los líderes comunitarios. No cabe duda de que la desinformación y el adoctrinamiento han contribuido significativamente a la difusión de armas ilícitas entre los africanos. En todo el continente, hay innumerables ejemplos de líderes locales que se encargan de responder a esta situación. Según las investigaciones, la mayoría de los esfuerzos de prevención son llevados a cabo por organizaciones locales de la sociedad civil y no por los gobiernos. En Camerún, los líderes religiosos visitaron en 2018 distintas ciudades de la frontera del país con Nigeria tras oír hablar de una nueva campaña de reclutamiento planeada por Boko Haram. Su objetivo era sensibilizar a los jóvenes, como grupo demográfico objetivo clave para el reclutamiento, sobre los riesgos que entrañaría la implicación con Boko Haram. En Nigeria, varios grupos interreligiosos también han colaborado utilizando un enfoque similar para sensibilizar a las comunidades.

«También hay que abordar las causas profundas de los conflictos y la proliferación de armas, como los niveles de desigualdad. Desde el nivel educativo hasta los niveles de ingresos, la desigualdad cada vez mayor hace que muchos jóvenes africanos sientan desesperanza y confusión.»

Se necesita más trabajo

Aunque los esfuerzos populares en estos casos han ayudado a las autoridades centrales y salvaguardado a las comunidades, queda mucho trabajo por hacer. Está bien documentado que los traficantes, compradores y usuarios de armas ilícitas residen en comunidades (y a menudo son protegidos por ellas), ya sea mediante coacción o adoctrinamiento. Los líderes locales, y en particular los líderes tribales y religiosos, tienen un importante papel que desempeñar como mediadores y portavoces para poner fin a la venta ilícita de armas.

También hay que abordar las causas profundas de los conflictos y la proliferación de armas, como los niveles de desigualdad. Desde los logros educativos hasta los niveles de ingresos, la desigualdad cada vez mayor hace que muchos jóvenes africanos se sientan desesperanzados y confusos. Se calcula que en todo el continente hay 600 millones de jóvenes desempleados, sin formación o con un empleo precario. La pandemia de COVID-19 sólo ha servido para agravar esta situación, con unos 100 millones de niños sin escolarizar en toda el África subsahariana, junto con unos índices de pobreza en aumento y muchas personas que viven con menos de un dólar al día.

Por tanto, los gobiernos nacionales deben dar prioridad al desarrollo económico y a las estrategias educativas junto con sus respuestas de seguridad al reto de la proliferación de armas. Para ello, es fundamental implicar a las autoridades locales, los líderes religiosos, la sociedad civil y otras partes interesadas mediante el diálogo y la colaboración, proporcionándoles responsabilidades y oportunidades para efectuar cambios a nivel subnacional.

Del mismo modo, el desarrollo de la cooperación transnacional es un componente clave para abordar una cuestión transnacional. Ha habido cierto éxito en este frente. El año pasado, la Comisión de la Unión Africana (CUA) lanzó la campaña «Silenciar las armas«, cuyo objetivo es conseguir un África libre de conflictos, prevenir el genocidio y hacer que la paz sea una realidad para todos. Junto con su esfuerzo por promover el desarme generalizado mediante amnistías, las AUC también pretenden abordar las causas profundas, que incluyen el analfabetismo y el desempleo. Se trata de una iniciativa loable que debe mantenerse y perseguirse con todo el sentido de la palabra para garantizar que África se convierta en un continente pacífico.

El tráfico de armas, el terrorismo y otros conflictos de los que somos testigos hoy en día son la culminación de décadas de negligencia y explotación. Desde el nivel local al nacional, los líderes africanos deben demostrar el liderazgo y la voluntad política necesarios para lograr un cambio duradero para el continente, y ayudarle a alcanzar su potencial de desarrollo y coexistencia pacífica.

Olusegun Akinfenwa es corresponsal de Noticias de Inmigración una organización de noticias afiliada a Servicio de Asesoramiento sobre Inmigración (IAS) . IAS es un bufete de abogados de inmigración líder en el Reino Unido que ayuda a las personas a emigrar y establecerse en el Reino Unido.

Noticias y eventos

Mantente al día de las últimas noticias, artículos e informes de eventos

Noticias y eventos

¿Busca algo en nuestro Centro de Recursos?

O explore todos los recursos

Nominado al Mejor Cortometraje de Animación en Cannes

Ver ahora

Únete a nosotros

¿Quieres convertirte en una Ciudad Fuerte?

Ponte en contacto