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Pleins feux sur la ville : Strumica, Macédoine du Nord

Située à l’extrême sud-est de la République de Macédoine du Nord, Strumica est une ville multiethnique de plus de 50 000 habitants, composée de Macédoniens ethniques, d’une importante minorité turque et de communautés serbes, roms et autres.

Strumica a rejoint Strong Cities en 2023 et a depuis été un participant actif, s’engageant dans de nombreux événements, y compris des ateliers régionaux et thématiques dans la région et le cinquième sommet mondial de Strong Cities (décembre 2024), auquel le maire de Strumica a assisté.

Quelles sont les préoccupations des autorités locales ?

Strumica est confrontée à des défis qui menacent son tissu social, notamment la marginalisation des groupes minoritaires et les tensions entre les communautés ethniques et les membres des différents partis politiques, ce qui complique les efforts visant à instaurer la confiance et la coopération. Ces divisions sont encore exacerbées par la ségrégation, en particulier pour les communautés turques et roms, qui résident souvent dans des quartiers dépourvus d’infrastructures de base. Il est essentiel de s’attaquer à ces problèmes interdépendants pour favoriser l’intégration, renforcer la cohésion sociale et veiller à ce que tous les habitants jouissent des mêmes droits et libertés.

Comment le gouvernement local réagit-il ?

Cohésion sociale

La municipalité de Strumica s’est engagée à favoriser la cohésion communautaire afin de prévenir la marginalisation des minorités et autres groupes vulnérables. Le programme Strumica – A Caring City (Strumica – une ville bienveillante) est au cœur de cet effort. La municipalité a mis en place un concept de protection sociale, qui donne la priorité aux besoins des citoyens en situation de risque social et promeut le développement social par le biais d’une gamme de services. Par exemple, la municipalité a lancé des projets dans le cadre de ses programmes de protection sociale, qui visent à améliorer la vie des groupes vulnérables, en se concentrant sur l’aide sociale, l’aide à l’enfance et les soins de santé. Une initiative phare est le projet de logement social pour les communautés vulnérables, qui fournit un logement à plus de 100 familles turques et roms. Ce projet, cofinancé par la municipalité et le gouvernement national, implique le développement d’un établissement social, y compris l’amélioration des infrastructures et la construction de nouveaux logements, par le biais de consultations et de prises de décisions participatives avec les communautés concernées.

La municipalité a également encouragé l’harmonie religieuse dans le cadre de son concept de ville solidaire. Strumica a notamment accueilli la deuxième conférence mondiale sur le dialogue et la coopération religieuse en juin 2024, qui a réuni plus de 60 représentants de 22 pays pour discuter de l’harmonie interconfessionnelle. À cette occasion, la maire adjointe Elena Magerovska Palikarova a souligné l’engagement de Strumica en faveur du pluralisme, en déclarant : « Notre objectif est de favoriser un environnement où les personnes de toutes les religions peuvent coexister pacifiquement, en respectant les choix et les croyances de chacun. »

Opérationnalisation d’un mécanisme multi-acteurs pour une prévention à l’échelle de la société

Créé en 2008, le Conseil local de prévention est la pierre angulaire des efforts de prévention de Strumica. Il s’agit d’un organe multipartite qui s’occupe des questions de sécurité publique locale. Des réunions régulières assurent une coordination efficace entre les autorités municipales, les forces de l’ordre et la société civile, contribuant ainsi à la dé-sécurisation des efforts de prévention. Le Conseil local de prévention constitue une plateforme essentielle pour aborder les questions de sécurité traditionnellement considérées comme relevant du domaine de l’application de la loi, en intégrant les points de vue des autorités locales et des acteurs de la société civile. Il a joué un rôle clé dans la rationalisation de la communication et de la coordination entre ces groupes, en évitant le chevauchement des efforts et en garantissant la clarté des responsabilités juridictionnelles. L’approche inclusive du Conseil local de prévention garantit que les différentes voix, y compris celles des communautés marginalisées, sont entendues et prises en compte dans les stratégies municipales de sécurité. Il facilite aussi en permanence l’engagement avec la société civile et les organisations communautaires, en favorisant un sentiment de responsabilité collective et d’appropriation des efforts de sécurité locaux. La capacité du conseil à s’adapter aux nouveaux défis a été déterminante pour sa longévité et son impact, servant de modèle à d’autres municipalités de la région.

Les responsables municipaux attribuent le succès du LPC à une forte coopération nationale-locale, où l’action locale est alignée sur les cadres nationaux. La nouvelle administration municipale ayant souligné l’importance de cette plateforme existante lors de son entrée en fonction en 2021, le Conseil local de prévention est resté l’un des rares conseils de Macédoine du Nord à être soutenu par plusieurs administrations locales.

Soutien aux groupes vulnérables

Strumica a été à l’origine d’initiatives en faveur des populations vulnérables, répondant à leurs divers besoins par le biais de programmes et de services novateurs. Le refuge autofinancé de la ville pour les victimes de violence domestique – le premier du genre dans le pays – a créé un précédent national, apportant un soutien crucial aux survivants. En outre, le Centre pour les personnes atteintes du syndrome de Down et une garderie pour les enfants handicapés offrent des soins sur mesure et des plans d’aide individualisés, garantissant ainsi l’inclusion.

Pour aider davantage les résidents vulnérables, Strumica propose des jardins d’enfants gratuits pour les parents célibataires, des bourses pour les étudiants et une éducation spéciale pour les enfants atteints d’autisme. Des assistants personnels et éducatifs, ainsi que des transports gratuits, sont mis à la disposition des étudiants handicapés, garantissant ainsi l’accès à l’éducation pour tous.

Le centre social polyvalent joue un rôle clé dans le soutien aux citoyens socialement vulnérables grâce à des initiatives ciblées telles que l’aide financière aux élèves de première année et aux nouveau-nés. Un autre programme pertinent, Stop Peer Violence, identifie précocement les signes potentiels de violence et intervient pour prévenir la violence entre pairs. Ce projet fait appel à des psychologues pour engager les enfants dans des discussions sur les modèles de comportement et les stéréotypes, en remplaçant l’agression par l’amitié et en encourageant les habitudes positives. Il met également en évidence l’impact négatif de l’utilisation excessive des appareils numériques, en promouvant le travail d’équipe et le jeu coopératif comme des alternatives plus saines.

Autonomisation des femmes

Strumica s’efforce d’autonomiser les femmes par le biais d’une approche à multiples facettes comprenant l’éducation, des initiatives économiques et des programmes de lutte contre la violence. Conformément à sa stratégie locale de soutien à l’entrepreneuriat féminin, le Conseil local pour l’entrepreneuriat féminin, créé en 2023, promeut les opportunités commerciales pour les femmes en favorisant un climat propice aux affaires et en encourageant l’entrepreneuriat féminin. Il propose également des programmes de formation visant à renforcer les compétences pour l’emploi et l’auto-emploi, afin d’assurer une plus grande indépendance économique aux femmes.

En outre, la municipalité a été pionnière dans la lutte contre la violence domestique en finançant des refuges pour les victimes et en mettant en place des programmes qui offrent un soutien et des ressources aux survivants. Des ateliers et des campagnes de sensibilisation sont organisés dans les écoles pour éduquer les jeunes femmes et les jeunes filles à la santé mentale, à l’estime de soi et à la reconnaissance des différentes formes de violence.

Strumica implique activement les femmes dans la gouvernance municipale, en veillant à ce qu’elles participent à la planification du budget et aux processus de prise de décision. En collaboration avec l’Organisation des femmes de Strumica, la municipalité organise des réunions pour identifier les défis, fixer les priorités et concevoir des solutions réalisables. En outre, les parents isolés, dont beaucoup sont des femmes, bénéficient d’une aide financière telle que l’exonération des frais d’inscription au jardin d’enfants et de programmes d’aide sociale ciblés.

En 2024, la municipalité a alloué 182 000 dollars pour soutenir les activités de promotion de l’égalité des sexes dans le cadre du programme annuel 2024 pour l’égalité des chances entre les hommes et les femmes. Ce financement souligne l’engagement de Strumica à faire progresser l’égalité des sexes et à soutenir l’autonomisation des femmes dans divers secteurs.

L’engagement de la municipalité en faveur de l’égalité des sexes s’étend à son système éducatif, où elle offre des bourses et des possibilités d’éducation spécifiquement destinées aux jeunes femmes. Des programmes de formation et de mentorat sont également conçus pour aider les femmes à améliorer leur développement professionnel et personnel, ce qui fait de Strumica un chef de file de l’autonomisation des femmes dans la région.

Quelle est la prochaine étape ?

Malgré les difficultés financières et de personnel, la municipalité de Strumica reste déterminée à renforcer son modèle de prévention et, plus largement, ses efforts de cohésion sociale. Les priorités comprennent l’amélioration de la structure organisationnelle du Conseil local de prévention, l’expansion des programmes de mentorat pour le personnel municipal et la formalisation des mécanismes de partage des connaissances. En outre, la municipalité cherche des occasions supplémentaires d’autonomiser les femmes et envisage des possibilités pour qu’un plus grand nombre de femmes soient activement impliquées dans la planification du budget municipal et la mise en œuvre des activités, afin de s’assurer que leurs voix façonnent les priorités municipales. Elle vise à déployer des programmes de formation pour améliorer l’accès des femmes au marché du travail et à l’indépendance économique. En outre, le soutien aux parents isolés et aux étudiants handicapés restera une priorité, soulignant l’engagement de Strumica en faveur de l’inclusion et du bien-être de la communauté pour tous ses divers résidents.

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