Ciudad destacada: Columbus, Ohio, EE.UU.

¿Qué preocupa al gobierno local?

Columbus, como muchas ciudades de Estados Unidos, se ha enfrentado a importantes retos relacionados con incidentes de odio, polarización social y erosión de la confianza pública. Acontecimientos como las protestas por la justicia social de 2020, tras el asesinato de George Floyd, subrayaron la necesidad de formas más eficaces de mantener la cohesión social, reconstruir la confianza intercomunitaria y con las fuerzas del orden, y prevenir la violencia en momentos de mayor tensión. Además, las crisis mundiales, como el conflicto entre Israel y Gaza, han espoleado las tensiones locales, aumentando el riesgo de incidentes de odio y divisiones intercomunitarias.

¿Cómo está respondiendo el gobierno local?

Columbus ha puesto en marcha una serie de iniciativas para hacer frente a estos retos. Una de las principales es el Equipo de Diálogo Policial, una unidad de la División de Policía de Columbus que se centra en la desescalada y la comunicación durante las protestas y otras situaciones de gran tensión. Este enfoque innovador se desarrolló en colaboración con la Facultad de Asuntos Públicos John Glenn de la Universidad Estatal de Ohio y se basa en técnicas de gestión de multitudes basadas en la investigación de modelos policiales europeos. El objetivo principal del Equipo de Diálogo es mantener una comunicación constructiva con los organizadores de las protestas y minimizar el potencial de violencia. Desde su creación a finales de 2022, esta iniciativa ha sido decisiva para garantizar protestas pacíficas, especialmente en periodos de gran tensión, como la respuesta pública a la crisis entre Israel y Gaza y el activismo (como marchas) de grupos de odio en la ciudad.

En general, el Equipo de Diálogo Policial no sólo ha mejorado la seguridad pública, sino que también ha restablecido la confianza entre las fuerzas del orden y la comunidad. A escala nacional, Columbus es ahora reconocida como modelo de gestión de protestas y fomento de la cohesión social, lo que inspira a otras ciudades a adoptar estrategias similares.

El compromiso de Columbus con la seguridad de la comunidad va mucho más allá del compromiso de las fuerzas de seguridad. La Oficina de Prevención de la Violencia de la ciudad emplea un enfoque de salud pública para comprender las causas profundas de la violencia y desarrollar soluciones eficaces. Esta oficina coordina un ecosistema comunitario de intervención en la violencia que reúne a educadores, profesionales sanitarios y organizaciones comunitarias para abordar mejor las necesidades de la comunidad de forma integral y proactiva.

La ciudad cuenta también con un programa específico centrado en la integración de las comunidades de inmigrantes y refugiados en su tejido social. Esta iniciativa de Ciudad Acogedora proporciona acceso lingüístico, formación en competencia cultural e iniciativas de desarrollo del liderazgo para empoderar a los «recién llegados» y reforzar las conexiones comunitarias. El alcalde Ginther destaca continuamente el programa como uno de los cimientos del crecimiento de la ciudad al afirmar: «Tenemos que seguir acogiendo a los refugiados. Nuestra mano de obra nacida en Estados Unidos está envejeciendo y los habitantes de Ohio tienen menos hijos. Acoger refugiados no es sólo lo correcto, también tiene sentido desde el punto de vista económico.»

En términos más generales -y de nuevo inspirándose en The Columbus Way-, la ciudad anima a todos los sectores de la ciudad y de la comunidad a contribuir y colaborar para fomentar la cohesión social, la confianza y la seguridad de la comunidad, entre otras cosas:

• Universidad Estatal de Ohio: Columbus ha aprovechado su sólida asociación con la Universidad Estatal de Ohio para mejorar sus estrategias de prevención y respuesta. Por ejemplo, las iniciativas de seguridad pública de la Universidad han complementado los esfuerzos de la ciudad para gestionar eficazmente las protestas en el campus. El enfoque cooperativo de la Universidad Estatal de Ohio incluye equipos de participación formados en desescalada, formación en competencia cultural para el personal y plataformas educativas como el sitio web Escucha y Aprende, que fomenta el compromiso cívico y la comprensión de los derechos de libertad de expresión. Estos esfuerzos han mejorado significativamente la confianza y la colaboración entre estudiantes, fuerzas del orden y funcionarios municipales.
• La Fundación Columbus: El Ayuntamiento colabora con la Fundación Columbus, una de las mayores fundaciones comunitarias de Estados Unidos, que concede subvenciones a organizaciones y programas locales que apoyan el bienestar de la comunidad. Una característica clave de su enfoque es el diseño «centrado en el ser humano», que garantiza que los beneficiarios finales de su trabajo, incluidas las iniciativas que financia, sean consultados en la toma de decisiones y coimplementen las iniciativas.
• Otros: La Asociación Columbus, una coalición de directores generales y empresas locales de Columbus, también trabaja mediante asociaciones público-privadas para apoyar la economía local, sobre todo a través del espíritu empresarial, potenciando el crecimiento de la ciudad y el bienestar de la comunidad.

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