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Mesa redonda de alcaldes sobre la lucha contra la polarización y el fortalecimiento de la democracia en las ciudades

Publication Date:

26/01/2023

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Cooperación Ciudad-CiudadIniciativa TransatlánticaLiderazgo de la AlcaldíaRadicalización onlineWashington DC

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El 19 de enero de 2023, la Red de Ciudades Fuertes y la German Marshall Fund (GMF) organizaron una mesa redonda transatlántica de alcaldes sobre la lucha contra la polarización y el fortalecimiento de la democracia en las ciudades. Celebrada en Washington, DC, al margen de la 91ª Reunión de Invierno de la Conferencia de Alcaldes de EEUU, la mesa redonda reunió a más de 30 alcaldes y otros altos cargos municipales de Europa y Norteamérica para profundizar en lo que están haciendo las ciudades para prevenir el odio, el extremismo y la polarización, y para salvaguardar la democracia local.

A los alcaldes y tenientes de alcalde de Amberes (Bélgica), Hartford (Connecticut), Helsinki (Finlandia), Highland Park (Illinois), Los Ángeles (California), Múnich (Alemania), Núremberg (Alemania) y Stamford (Connecticut), se unieron altos cargos municipales de Charlotte (Carolina del Norte) y Nueva York. También estuvieron presentes expertos de la Liga Antidifamación (ADL), el Instituto para el Diálogo Estratégico (ISD) y la Alianza para la Seguridad de la Democracia (ASD) de la GMF, así como representantes del Departamento de Estado, el Departamento de Seguridad Nacional y Bloomberg Philanthropies.

Liderazgo municipal contra el odio, el extremismo y la polarización

Tras el discurso de apertura de la Presidenta de la GMF, Heather Conley, la mesa redonda comenzó con una conversación sobre el liderazgo de los alcaldes contra el odio y el extremismo, en la que alcaldes de ambos lados del Atlántico compartieron prácticas relevantes de sus ciudades, subrayando la importancia del liderazgo de los alcaldes, respaldado por políticas y programas que promuevan la inclusión y la compasión. En Amberes, por ejemplo, la ciudad ha invertido en la construcción de una «identidad cívica integradora» que celebra la naturaleza multirreligiosa y multicultural de sus ciudadanos. La ciudad de Helsinki se esfuerza por practicar la integración e inclusión social en todos los servicios que presta. Esto incluye invertir en «viviendas inclusivas» que se pongan a disposición de todos los habitantes de Helsinki, lo que ayuda a evitar la segregación y el aislamiento social de cualquier comunidad. Múnich ha creado una red «München ist Bunt» («Múnich tiene color») de políticos locales y agentes de la sociedad civil, que la ciudad puede movilizar para fomentar la unión de la comunidad de forma preventiva y en respuesta al aumento de las tensiones y/o la escalada de la violencia. El concepto de un Múnich «colorido» está ahora también arraigado en la identidad de la ciudad.

Las tres ciudades, así como la ciudad de Nuremberg, hicieron hincapié en la importancia de la educación para fomentar una identidad de ciudad integradora y prevenir las condiciones sociales que conducen a la polarización y la exclusión social. Sin embargo, esto va más allá del trabajo con las escuelas, y los participantes señalaron la importancia de impartir cursos de idiomas y educación cultural a las nuevas comunidades de inmigrantes para fomentar su confianza y su capacidad de desenvolverse en la ciudad en la que ahora se encuentran.

La proyección del cortometraje «Keep Talking», una producción conjunta de la Fundación Bertelsmann y la GMF, subrayó aún más el papel vital de las ciudades -y de sus dirigentes- en la prevención y respuesta a la violencia. La película documenta cómo la ciudad de Oklahoma ha demostrado capacidad de recuperación y ha fomentado la cohesión de la comunidad desde el atentado de 1995 en el que murieron 168 personas y 680 resultaron heridas. Concretamente, se subrayó el papel de los alcaldes en la construcción y el refuerzo de narrativas positivas: tras el atentado, por ejemplo, la ciudad invirtió en «renacimiento y renacimiento» mediante el fomento de actividades basadas y centradas en la comunidad. Esto incluía proporcionar más espacios donde la comunidad pudiera y siga pudiendo reunirse, y traer un equipo deportivo profesional (los Oklahoma City Thunder) a la ciudad. Esto ha fomentado un sentimiento de respuesta y recuperación colectivas tras las crisis.

Diálogo Transatlántico: Importancia de la Cooperación Ciudad-Ciudad

A continuación tuvo lugar un debate más amplio sobre la importancia de la cooperación transatlántica entre ciudades: El Director Ejecutivo de la Red de Ciudades Fuertes, Eric Rosand, compartió diez conclusiones clave de una Iniciativa Transatlántica de Ciudades Fuertes en curso destinada a fomentar y mantener el aprendizaje y la colaboración transatlánticos entre ciudades en torno a la prevención y la respuesta. Esto incluye el reconocimiento, a ambos lados del Atlántico, de la necesidad de aplicar enfoques dirigidos localmente por múltiples partes interesadas para una prevención sostenible y de invertir en relaciones a largo plazo (con las comunidades y los actores locales, por ejemplo) para que puedan aprovecharse en caso de que se manifieste la violencia. La ciudad de Nueva York ofrece un ejemplo de cómo puede funcionar esto en la práctica: en 2019 puso en marcha una Oficina para la Prevención de los Delitos de Odio (OPHC), que, entre sus diversas funciones, identifica, establece relaciones, coordina y apoya de otro modo a una serie de agentes comunitarios. También coordina 25 organismos municipales implicados en la prestación de servicios en toda la ciudad (por ejemplo, vivienda, policía, educación, parques, salud y saneamiento), trabajando con cada uno de ellos para comprender mejor el panorama real de amenazas, las lagunas en la respuesta y la mejor forma de ampliar las iniciativas existentes de seguridad y bienestar de la comunidad. La OPHC también mejora las capacidades de las organizaciones con las que trabaja, para, en última instancia, «ir al encuentro de las comunidades allí donde se encuentran» y ayudar a profesionalizar y mantener las respuestas de base al odio y la polarización.

Reflejando las principales conclusiones de la Iniciativa Transatlántica Ciudades Fuertes en curso, los participantes subrayaron la importancia de tener oportunidades para compartir sus experiencias y aprender de prácticas inspiradoras, como el enfoque de la ciudad de Nueva York en materia de prevención y cómo se recuperó la ciudad de Oklahoma tras la tragedia. Los responsables de Highland Park, que sufrió un tiroteo masivo el 4 de julio de 2022 en el que murieron siete personas y 48 resultaron heridas, insistieron en este último aspecto en particular: poder aprender de cómo han respondido a las crisis las ciudades del otro lado del Atlántico.

Manipulación digital y acceso a los datos

La mesa redonda concluyó con una oportuna sesión sobre las implicaciones locales de la desinformación y, en términos más generales, sobre los datos que necesitan las ciudades -y los obstáculos a los que se enfrentan para ello- para organizar una respuesta informada al panorama de las amenazas extremistas y de odio en línea. ASD, una iniciativa no partidista de la GMF para identificar, rastrear y disuadir los esfuerzos por socavar la democracia, proporcionó ejemplos de cómo las campañas de desinformación patrocinadas por el Estado se dirigen a nivel local. Durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, por ejemplo, los trolls rusos se apoderaron de sitios de noticias locales desaparecidos o crearon sitios completamente nuevos. A primera vista, parecían sitios de noticias normales que publican información sobre el tiempo y los próximos acontecimientos locales. Sin embargo, entre estos contenidos inocuos se intercalaban narrativas dañinas destinadas a polarizar y amplificar las divisiones partidistas.

Las aportaciones del Jefe de Investigación de ISD destacaron además las consecuencias hiperlocales de los contenidos malignos en línea y la importancia de garantizar que las ciudades y otras autoridades locales tengan acceso a los datos pertinentes para poder prevenir y responder a la movilización fuera de línea. Los representantes de Nueva York y Charlotte (Carolina del Norte) subrayaron este punto. El acceso a los datos y a la investigación ha sido vital en la capacidad de ambas ciudades para hacer frente a la polarización. En la ciudad de Nueva York, los datos sobre delitos motivados por el odio recopilados mediante asociaciones y relaciones con agentes locales han permitido a la ciudad identificar dónde necesita ampliar los programas contra el odio. Cuando la ciudad de Charlotte tuvo conocimiento de las campañas de desinformación en línea dirigidas a los residentes, pudo movilizar a socios locales de confianza para ayudar a disipar el contenido falso que circulaba y mitigar las escaladas de violencia.

Sin embargo, los recursos y datos accesibles dirigidos a las ciudades y los agentes locales siguen siendo limitados. Los participantes destacaron una serie de necesidades específicas: entre ellas, conjuntos de herramientas orientadas a la comunidad sobre la identificación de contenidos nocivos y la respuesta a los mismos, así como ideas de investigación digeribles y prácticas que las ciudades puedan utilizar para fundamentar su política y su programación.

Próximos pasos

La mesa redonda ofreció a los alcaldes y otros responsables municipales de Europa y Norteamérica la oportunidad de reunirse para debatir amenazas comunes, aprender de los enfoques de prevención y respuesta de los demás e identificar áreas en las que estas y otras ciudades se beneficiarían de más oportunidades para comprometerse y compartir entre sí. Entre las próximas oportunidades para continuar este diálogo se incluyen las actividades previstas de Ciudades Fuertes (por ejemplo, en Oslo (mayo); Berlín (junio) y Nueva York (septiembre)), que contribuirán a avanzar en la aplicación de la Declaración de la Alcaldía de La Haya sobre la Prevención del Odio, el Extremismo y la Polarización y la Salvaguarda de la Democracia Local. Además, el GMF y Ciudades Fuertes se comprometen a encontrar formas de aprovechar los debates de la mesa redonda y a seguir colaborando para sacar partido de sus respectivas ventajas comparativas, tanto en lo que respecta a sus relaciones con las ciudades como a las áreas temáticas en las que se centran y a su experiencia.

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