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Fuera de la oscuridad en Kazajstán

Fecha de publicación:

23/02/2022

Tipo de contenido:

Artículos

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— 10 minutos tiempo de lectura

Arriba: campamento de al-Hol, Siria

Autores:

Stevan Weine, Director de Medicina Global y Director del Centro de Salud Global, Facultad de Medicina de la UIC, Chicago, Illinois (EE.UU.)

Gulnaz Razdykova, Directora del Centro de Análisis y Desarrollo de las Relaciones Interconfesionales, Nur Sultan, Kazajstán

Noah Tucker, Senior Fellow no residente, Centro Eurasia del Consejo Atlántico, Reino Unido

El siguiente artículo de opinión ha sido escrito por un autor invitado. Las opiniones expresadas en él son propias del autor y no pueden atribuirse a la Red de Ciudades Fuertes, a sus miembros o a su Unidad de Gestión.

A principios de enero de este año, Kazajistán experimentó una oleada de protestas antigubernamentales que se extendieron rápidamente por todo el país. En poco más de una semana, murieron decenas de manifestantes y varios agentes del orden, y se incendiaron edificios gubernamentales. El presidente Qaysm Joomart Tokaev declaró que los «terroristas» estaban cooperando con «grupos terroristas externos» y declaró el estado de excepción en todo el país, ordenando a las fuerzas del orden «disparar a matar sin previo aviso«, cerró Internet e impuso la ley marcial. El presidente Putin envió entonces tropas rusas para «mantener la paz».

Aunque el presidente Tokayev y otros funcionarios del gobierno han empezado a reconocer que la mayoría de los manifestantes eran pacíficos y que se necesitan reformas económicas significativas, la narrativa de una amenaza terrorista -y específicamente islamista- no ha desaparecido. Dado que Kazajstán acoge actualmente a uno de los mayores contingentes de retornados del conflicto sirio del mundo, estas afirmaciones han llevado a muchos, tanto dentro como fuera del país, a especular con la posibilidad de que estos retornados hayan participado en la protesta y hayan impulsado el giro hacia la violencia. Aunque sigue sin estar claro cómo se intensificaron los disturbios, no hay pruebas de que los retornados kazajos de Siria estuvieran implicados.

Las especulaciones infundadas del gobierno, la opinión pública y algunos comentaristas occidentales, así como el repentino aumento de la islamofobia en Kazajstán, amenazan con oscurecer y socavar una historia de éxito única en un contexto cada vez más difícil.

Repatriación de mujeres y niños: la Operación Zhushan

«Estábamos en una pequeña celda negra. Parecía que nunca podríamos salir de ella». Eso dijo una de las mujeres devueltas a Kazajstán desde Siria por la Operación Humanitaria Zhushan del gobierno de Kazajstán. No describía una celda de prisión real, sino la represión, el miedo y el fundamentalismo bajo los que vivían todas las mujeres y que algunas abrazaban en el territorio controlado por el ISIS en Siria. Es una de las muchas mujeres kazajas que, al parecer, habían cambiado sus creencias religiosas, roto el contacto con familiares y amigos y seguido a sus maridos o novios al llamado Califato.

Después de que el ISIS perdiera el control del territorio, estas mujeres y sus hijos acabaron en el campo de refugiados de Al-Hol, en Siria. Una mujer describió cómo se sentían ella y los demás en el campo: «Sentimos que no pertenecemos a nadie».

Con cientos de sus ciudadanos en Al-Hol y otros campos y centros de detención del noreste de Siria, Kazajstán ha hecho con estas mujeres y sus hijos algo encomiable que muchos otros países no han querido intentar: rescatarlas de Al-Hol, llevarlas a casa, acogerlas y ayudarlas a intentar reiniciar su vida como ciudadanas «corrientes».

Las mujeres temían ser encarceladas o que la oferta de volver a casa fuera un truco cínico. Aunque el gobierno cumpliera su promesa, muchos temían que sus familias y comunidades los rechazaran. «Cuando salga del país, ¿me aceptarán?», dijo una mujer.

Reintegración y Rehabilitación: Un Enfoque «Centrado en el Ser Humano

Cualquier duda que tuvieran estas mujeres se disipó durante su primer mes en el centro de rehabilitación gubernamental de Aktau, donde las mujeres y los niños descubrieron que se les acogía y apoyaba.

Hace poco estuvimos en Kazajstán para ver cómo ha progresado su programa. Visitamos cinco ciudades con la mayor concentración de retornados: Shymkent, Atyrau, Aktobe, Uralsk y Karaganda. La visita fue organizada por el Ministerio de Asuntos Exteriores y los gobiernos regionales del país, con el apoyo financiero del gobierno de Estados Unidos para proporcionar formación y otro tipo de asesoramiento a los profesionales locales que trabajan con los retornados. En cada lugar, nos reunimos con una amplia gama de personal, incluidos psicólogos, consejeros religiosos, psicólogos escolares, funcionarios del gobierno y las mujeres de Zhusan.

Sentimos la confianza que depositaron en nosotros. Eso nos permitió empezar a confiar de nuevo en otras personas.>

Las mujeres fueron reasentadas en 12 regiones distintas de Kazajistán y en las tres ciudades más grandes del país. En cada una de ellas, existe un esfuerzo local para apoyarlas que incluye al gobierno regional, la Oficina de Asuntos Religiosos, el Departamento Regional de Educación, los Centros de Rehabilitación para Víctimas del Extremismo, las organizaciones religiosas no gubernamentales, la policía local y los organismos de seguridad.

Los profesionales y las mujeres de Zhusan hablaron de sus progresos y comentaron abiertamente algunos retos y lagunas clave.

Una mujer reflexionó sobre cómo era cuando regresó por primera vez: «No me reconozco entonces. Teníamos miedo. Pensábamos que sólo íbamos a morir e ir al cielo. Ahora vemos que tenemos que vivir y mantener a nuestros hijos y que tenemos un futuro».

El programa invirtió mucho en su reintegración. Parece que se han hecho progresos significativos tanto para las madres, en cuanto a reunificación familiar, vivienda y empleo, como para los niños, en cuanto a escolarización. Una mujer habló en nombre de muchas: «Sentimos la confianza que depositaron en nosotros. Eso nos permitió empezar a confiar de nuevo en otras personas».

Se pide a las mujeres que participen en las celebraciones festivas, lleven trajes tradicionales, aprendan algunas canciones y demuestren que forman parte de la sociedad. Consejeros religiosos y psicólogos les educan y entrenan en la versión del Islam que enseña el Estado. Según sus propios criterios, ha habido muchos éxitos. «Rompieron el contacto con nuestra comunidad religiosa y con su familia y amigos. Han [since] renovado esos contactos y siguen las tradiciones nacionales de Kazajstán».

A ojos occidentales, este enfoque de la rehabilitación puede parecer más performativo que sustantivo. Pero, por otra parte, los esfuerzos por cambiar la ideología de los retornados no son necesariamente eficaces y son controvertidos. El enfoque kazajo es muy coherente con las prácticas religiosas de su sociedad, promovidas por el gobierno.

En cuanto a la adaptación psicosocial y de salud mental, muchas de las mujeres dicen que tienen menos miedo y más esperanzas que cuando volvieron. Creen que lo mejor para ellos y sus hijos sería olvidar su estancia en Siria. Sin embargo, muchas mujeres siguen manifestando cierta depresión y síntomas de estrés traumático, y los profesionales no están familiarizados con la atención informada sobre traumas, que probablemente beneficiaría a las retornadas.

En general, las mujeres de Zhusan nos dijeron que estaban satisfechas con el programa. Señalaron la ayuda de consejeros religiosos, psicólogos, profesores, gobiernos locales que ayudan en la formación y colocación laboral, así como en la vivienda y el apoyo jurídico. Una mujer dijo: «Dad a la gente la oportunidad de cambiar. La rehabilitación funciona».

El proceso de cambio más poderoso que presenciamos fue la acogida y valoración de las mujeres y los niños. Todas las mujeres zhushan que conocimos citaron ser acogidas, confiadas y perdonadas. Señalan como componentes iniciales clave del proceso de rehabilitación el tener cubiertas sus necesidades básicas (alimentos, seguridad, cobijo, comodidad, todo lo cual muchas mujeres destacan que no tenían en Siria) y tener un futuro para sus hijos.

Una mujer dijo: «Dale a la gente la oportunidad de cambiar. Obras de rehabilitación.

Como dijo una de las mujeres: los practicantes y funcionarios asociados a Zhusan «nos mostraron que somos miembros inseparables de nuestra sociedad». Nos dijeron que se habían vuelto progresivamente más abiertos, más relajados, más confiados, más creyentes en sí mismos y más conectados con la familia, la comunidad y la sociedad.

Preguntas sobre el futuro

A pesar de las áreas de progreso que se compartieron con nosotros, también estamos expuestos a algunas de las cuestiones significativas que conlleva el proceso de rehabilitación y que podrían, si no se abordan adecuadamente, potencialmente estancar o incluso deshacer el éxito inicial:

1. ¿Y si los niños quieren saber sobre su estancia en Siria y los familiares que murieron allí? Varias mujeres nos preguntaron: «¿Qué debemos decir a [our children] cuando me preguntan por qué estuvimos en Siria y qué le ocurrió a mi padre». Por mucho que a veces deseen olvidar este oscuro capítulo de sus vidas, reconocen a regañadientes que no puede borrarse. Algunos niños ya han empezado a preguntar. La reciente crisis de Kazajstán ha disparado los recuerdos entre niños y madres. Pero actualmente las madres no están preparadas para mantener esas conversaciones de forma que sean útiles para sus hijos y su familia.
2. ¿Y si las mujeres y los niños rechazan la versión estatal del Islam «tradicional»? En algunos de los casos más difíciles, las mujeres rechazan la interacción con consejeros religiosos patrocinados por el Estado y regresan inmediatamente a las mismas redes sociales que las llevaron a Siria en primer lugar. Unos pocos han concertado matrimonios informales nikoh [Islamic] con hombres que cumplen penas de prisión acusados de extremismo para demostrar su lealtad a las redes sociales a las que esos presos siguen perteneciendo. El programa aún tiene que desarrollar un concepto de rehabilitación que pueda dar cabida a quienes evitan la violencia pero mantienen valores religiosos (por ejemplo, que excluyen la participación en determinadas fiestas públicas o quieren que sus hijas lleven el hiyab en la escuela) que no están alineados con la versión estatal del Islam.
3. ¿Y si los niños y las mujeres no pueden permanecer en el anonimato en la sociedad? El programa Zhusan no ha informado intencionadamente a otras personas de sus comunidades o escuelas sobre los que han regresado de Siria. Sin embargo, hemos oído hablar de algunos ejemplos en los que se ha revelado este secreto y nos preguntamos si se podrá mantener para todos los demás. No se han desarrollado estrategias para preparar a las comunidades y superar el estigma, y algunas mujeres describen el pánico que se crea cuando leen cómo los medios de comunicación presentan a los retornados, incluidos sus maridos, como «terroristas».

Antes de enero de 2022, creíamos que se podrían encontrar respuestas satisfactorias a todas estas preguntas con el apoyo continuado de profesionales dedicados de todo Kazajstán, de sus dirigentes locales, regionales y federales, y de la comunidad internacional. Sin embargo, las recientes protestas y la respuesta del gobierno en el país han introducido nuevos retos que, en conjunto, suponen un gran obstáculo para la realización de un programa de rehabilitación y reintegración satisfactorio para los retornados de los antiguos territorios controlados por el ISIS a largo plazo.

En primer lugar, para las mujeres y los niños retornados, las protestas y la represión pueden actuar como desencadenantes, provocando el retorno de recuerdos traumáticos y teniendo un impacto negativo en su salud mental y su funcionamiento. En segundo lugar, se ha producido un repentino aumento de la islamofobia expresada por los dirigentes y los medios de comunicación, que ha inflamado las actitudes públicas contra las mujeres zhusan en particular.

Un profesional dijo recientemente: «Las mujeres quieren ser simplemente personas normales. Quieren que los demás se olviden de ellas. Esta nueva atención podría dificultarles alcanzar ese objetivo de convertirse en personas normales en la sociedad.»

Sin duda, el programa Zhusan ha ayudado a muchas mujeres y niños a reintegrarse en la sociedad, pero, de cara al futuro, puede que tenga que hacer más para protegerse contra elementos del ecosistema socio-político-cultural más amplio que se vuelvan contra ellos y provoquen el tipo de agravios que impulsaron a algunas personas a marcharse al Estado Islámico en primer lugar.

Este artículo ha sido redactado como continuación del seminario SCN de enero de 2022: Rehabilitación y Reintegración de Familiares de Combatientes Terroristas Extranjeros: El Papel de las Ciudades y Otros Agentes Locales. Puedes ver la grabación de este seminario web aquí Para saber más sobre este trabajo, puedes enviarnos un correo electrónico a [email protected].

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